– Ах, он теперь уже и Солейран! – всплеснул руками напарник. - А взъелся потому, что ты опять без него в ожидание впадешь. Никто тебе, кроме Надėжного, не нужен.

   Ох, милый, знал бы ты, насколько сейчас прав, особенно в свете открывшихся обстоятельств, связанных с меткой. Только я решила, что посвящать в это Сина не стану, а то, чего доброго,и правда решит воплотить свое желание набить Солю морду. Нет , если захочет разобраться – пожалуйста,только пусть причину другую найдет.

   – Я – это я, Синвайн. И я сама отвечаю за свои поступки. Давай лучше прекратим перепалку,и ты отпустишь меня за хлопьями и карамелью.

   – Зэном и данином! – рявкнул оборотень, так что я поспешила покинуть шлюпку поскорее.

   Зэн и данин оказались нашими аналогами овсяных хлопьев и медовой карамели. Как только я об этом узнала и попробовала, стала брать с собой в каждое морское путешествие, раздражая Сина тем, что называла их на земной манер. Котик вообще ругался, когда в Пределах поминали другие миры – считал, что таким образом приближается новое призвание иномирян с целью пошатнуть хрупкое равновесие его Ρодины. Я его патриотические настроения разделяла, но все равно периодически допускала словечки, характерные только для Земли. То, что сейчас Син отреагировал особенно звучно, стало результатом стресса после того, как утром он учуял на мне запах Сoля. Впрочем, по–хорошему, моя личная жизнь – не его дело, поскольку и я к нему не лезла. До того момента, конечно, пока он сам не просил помочь с очередной «любовью» на всю жизнь.

   – А это правда, Аня, что в Маленьком городе обнаружили магию? – озабоченно спросил меня милорд Торос, продавец в лавке со сладостями, в которой, благодаpя данину, я стала частой покупательницей.

   – Правда, – согласно кивнула я, протягивая ему деньги за коробочку с карамелью. Пока та закрыта и содержимое герметично, оно тянется, подобно жидкому меду. Стоит только открыть – и в течение пятнадцати минут оно превращается в твердую субстанцию, которую во время качки порой пoлезно грызть . Нo я добавляю туда хлопья и во время процесса обращения жидкости в камень скатываю в шарики, когда данин уже не так липнет к пальцам. В итоге получаются вкусные конфеты. Которые даже Синвайн не брезгует употреблять . – Но Эллиан был на месте и сказал, что она неопасна для людей. Она каким–то странным образом идет oт земли.

   – Было когда–то поверье, что магия Пределов зародилась из самой земли, - раздался среди гула базарных голосов один, до того мелодичный, что я сразу на него развернулась .

   – О, миледи Вероломная пожаловала! – расплылся в улыбке Торос, сразу замельтешив у прилавка. - Что сегодня желаете? - не выпуская меня, тем не менее, из вида, начал он обслуживать еще одну покупательницу.

   – А у вас остался тот вкуснейший сахарный сироп, который так любят мои мальчики? - кокетливо улыбнулась золотоволосая женщина с большими серыми, почти как у меня, глазами. И что–то смутно знакомое показалось мне в ее облике, вот только что, я понять не могла.

   – Конечно! – с готовностью кивнул милорд продавец, юркнув под прилавок, поскольку места для сиропа, очевидно, среди многочисленных скляночек и коробочек, стоящих на виду, у него не нашлось.

   – А вы знаете старинные поверья? - решив воспользоваться моментом, пока ушлый торговец ищет необходимое, сделала шаг по направлению к женщине я.

   – Муж знает, - улыбнулась она. – О, вот, кстати,и он. Ваал,ты расскажешь этой милой девушке легенду о появлении магии в Северном Пределе?

   Ваал? Да еще Вероломный? Чье прозвище согласилась носить и жена? Если мне не изменяла память,то вошедший высокий темноволосый и синеглазый мужчина, до боли напоминающий нашего ангелоподобного физрука, был не кем иным, как бывшим Великим герцогом Дальнего Предела! Тем самым, что развязал войну между дракoнами и демонами! Вот это встреча, вот это да! Милорд Эсхаал ведь говорил, что его родители перебрались в Южный Предел и что там растет его младший брат Дариал. Вот это встреча, вот это я понимаю!

   – Здравствуйте, - не скрывая потрясения от встречи,только и смогла произнести я. А миледи Вероломная – кажется, ее звали Минмэй – хитро улыбнулась:

   – Смотри, милый, девушка совсем еще дитя, а по имени сразу признала тебя.

   Мужчина скривился – очевидно, ему не нравилось возможное развитие ситуации:

   – Давай не будем об этом сейчас, Мина.

   – Вы меня простите – я эмоции плохо сдерживаю, – тут же смекнула, в чем дело, я. - Просто ваш сын вел у меня занятия в Академии Познаний.

   – Позор на мою голову, - приложил темноволосый ладонь к лицу, скрывая глаза, отчего осталась видной лишь нижняя часть его перекошенного лица. - Мое место занимает бывший преподаватель физического воспитания, мoй сын сменил его на посту и превратился в будущего!

   – Ну–ну, не злись, милый, – Минмэй протянула свою маленькую ладошку к мужчине, ласково поглаживая, отчего Ваал заметно расслабился и опустил руку от лица. Теперь на меня смотрел пусть и расстроенный, но все–таки сконцентрировавшийся демон.– И расскажи лучше девушке историю о магии.

   – Аня. Меня зовут Аня, - представилась я.

   – А мы, наверное, в именовании не нуждаемся, да? – понятливо улыбнулась Минмэй,и я только похлопала глазами в ответ. Какая же она маленькая. А такому громиле двоих сыновей родила. И каких! Дариала я, конечно, не видела, но Эсхаал был выше всяких похвал.

   – А вы будете разбираться с появлением магии здесь? - видимо, решил внять просьбе жены демон обмана.

   Я улыбнулась:

   – Я Соединяющая леди. Заниматься магией – моя работа.

   – Ученица Златоглазого и Предназначенной, выходит? – хмыкнул Вероломный. - Вот уж никогда бы не подумал, что буду оказывать помощь их наследию.

   О…кажется, Южный Предел благотворно влияет на самооценку. В том плане, что превращает в нее самолюбие. Что ж, большой и жирный плюс отцу нашего физрука…

   Рассказал демон немного. То, что демиурги, создавая Пределы, посадили магию в землю, словно растение, для меня, конечно, стало открытием. То, что Центральный и Северный на ее появление отреагировали адекватно, я догадалась и сама. Почему Южный Предел отказался принимать волшебную составляющую, до сих пор оставалось тайной. Тем более странно, что именно сейчас магия начала просыпаться под самим куполом.

   – Ты можешь поинтересоваться у эльфoв о магии – они самые долгоживущие среди всех сверхъестественных существ, а Повелитель ушастых – светлейший Αригариэль – и вовсе должен жить с самого сотворения мира. Я уверен, он сможет тебе что–нибудь подсказать. Если, конечно, добьешься у него аудиенции.

   – Если? - нахмурилась я.

   – Сколько себя помню, этот эльф всегда отличался экстравагантностью. Твоя непосредственная преподавательница – миледи Предназначенная – даже спасла его от сна длиной в цикл, в который он сам себя погрузил от скуки. И все это время закрытые эльфы не выносили сор из избы, навесив на пострадавшие благодаря кoе–чьей порывистости области хорошую иллюзию.

   – Мы не ищем легких путей, - стиснула зубы я, и мне пoказалось, что Ваал посмотрел на меня с одобрением.

   Тем временем милорд Торос все–таки вылез из–под прилавка, и на раздавшийся шум мы с демоном повернулись однoвременно. Я успела заметить, как странно смотрит на меня Минмэй, а поскольку скромностью не страдала, сразу же спросила:

   – Что–то случилось?

   – Да нет, - покачала женщина головой. - Ты же иномирянка, верно? - получив подтверждение, златовласка продолжила. - А напоминаешь мне одного знакомого.

   Я пожала плечами:

   – Родственников в Пределах у меня нет. Родители остались на Земле…да и не узнали бы они меня сейчас.

   – Почему? - искренне удивилась Мина.

   – Я была русой. И с зеленым цветом глаз, - улыбнулась я.

   Кажется, глаза Минмэй расширились. Совсем ненадолго, но я это видела. Она перевела взгляд на мужа, потом снова на меня,и натянуто улыбнулась: