– И это ты называешь гостеприимством?!

   – Она напала первой, - пожал плечами тот, - видимо, подумала, что тебя пора защищать. Так что все по–честному.

   – Одежду! Немедленно! – потребовала я. - И целителя!

   – Только если опустишь щит, – невозмутимо отозвался Гайюн.

   Сволочь…если я сейчас сниму защиту, нам с Илигири точно не поздоровится. Эти четверо слишком плотоядно на нее облизываются,их не остановит даже бессознательность девушки… Мерзавцы! Я постаралась собрать волю в кулак, после чего вспомнила все навыки целительства, преподаваемые нам Милосердной леди. Допустим, кровь я остановить смогу. А вот простуда девочке–оборотню светит однозначно. И мне нужен прямой контакт. Как его осуществить, если Илигири упала раньше, чем я смогла до нее достать?

   Решетка! Чертова решетка мешала всему. Но ведь, если задуматься, решетка – тот же самый щит, почему я не смогу сделать в нем брешь, подобно тому, как уничтожаю магические преграды? Я дотронулась до одного из прутьев и призвала изнутри всю доступную мне силу. С магическими барьерами было проще: они неосязаемы, они подчиняются свoим законам,там достаточно нарушить структуру создавшего их заклинания. Α здесь? Я разозлилась настолько, что не заметила, как схватилась и за соседний прут, поэтому очень удивилась, когда исчезли сразу оба. Ничего не понимая, слыша сзади удивленные возгласы «не может быть!», я дематериализовала еще несколько мешавших мне пробраться к Илигири звеньев. А потом нырнула в клетку, на ходу снимая с себя влажную куртку и накидывая на поникшие плечи девушки. Саму ее я посадила к себе на колени,когда оказалась сидящей на полу,и начала лечить нанесенные раны. Слава Богу, они оказались неглубокими.

   – Ну, раз вы и без меня разобрались, не будем вам больше мешать. Заодно предлагаю подумать над своим поведением, - равнодушно произнес Гайюн. Четыре его головореза после этих слов сразу же покинули пещеру. Οн уходил последним, подарив нам с Илигири, так и не пришедшей в себя, брезгливый взгляд. Как же в эту минуту хотелось подправить его физиономию.

   Она потихоньку излечивалась . Скоро должна была подключиться регенерация, я была в этом уверена. Выкарабкаемся. Уcтроим Γайюну веселую жизнь. Надеюсь. Пока же…щит продержится даже во время моего сна. А я истратила порядочное количество резерва на то, чтобы исчезла часть решетки. Очень хотелось спать. Или это начала подбираться простуда, не знаю. Но глаза сами собой закрылись, стоило только опереться спиной на прутья. И я провалилась в целительный сон.

   Странно, но, кажется, мы с Илигири согрели друг друга, пока спали. Во всяком случае, очнувшись, я почувствовала, что тело, вопреки ожиданиям, не продрогло окончательно. Или это у девочки начался жар? Начав ощупывать ее, вздохнула спокойно: все было в порядке,и ситуация оказалась куда лучше, чем я ожидала. Во всяком случае, колотые раны затянулись, а дыхание малышки выровнялось. Наверное, это одно из свойств оборотневого метаболизма: согревать все и всех , если вдруг становится холодно. Οткинув голову обратно на прутья решетки, понимая, что после полученных ран Илигири может прийти в себя еще нескоро, я решила подремать еще немного, как вдруг заметила кого–то копошащегося в пещере, помимо нас. Женщина в простом матерчатом платье и чепце с повязанным спереди фартуком что–то аккуратно складывала у самой границы моего щита.

   – Кто вы? И что это? - стараясь, чтобы голос звучал как можно строже, спросила я. Незнакомка вздрогнула, оторвавшись от своего занятия, и опасливо взглянула на меня. Но,то ли потрепанный вид не внушил ей страха,то ли она просто боялась быть застуканной здесь другими, а теперь убедилась,что ее окликнула именно я, женщина расслабилась и тихо прошептала:

   – Соединяющая леди… это одежда для вас и девочки–дайгона. Мы не можем смотреть на то, как наши мужчины поступили с вами. Здесь, - она приподняла руку с внушительным тряпичным узелком, – пища на первое время. Только прошу – спрячьте ткань, когда все съедите. Они очень разозлятся, еcли узнают о помощи.

   – Но одежда… – начала было я.

   – Одежда здесь почти у всех одинакова, – покачала головой собеседница. - А вот ткань с едой может служить ориентиром, если кто–нибудь решит сказать «спасибо». Когда проснется девочка, - она вернулась к началу разговора, - обязательно покормите ее. Может быть, поднести вещи ближе? - предложила участливо она.

   – Если вам не трудно, - согласилась я,и она обошла границу по кругу, положив стопку ткани так, чтобы я могла до нее дотянуться.

   – Щит не снимайте, – зашептала oна снова, - сюда могут прийти с минуты на минуту и проверить ваше состояние. И да хранят вас демиурги!

   – Почему вы нам помогаете? - я успела застать тот момент,когда она смотрела мне прямо в глаза.

   – У многих из нас есть родственники в Южном Пределе. То, что вы делаете, соėдиняя его с остальным миром, достойно уважения, а не порицания, – просто ответила женщина, после чего удалилась.

   Зашевелилась Илигири, хрипло застонав. Сжав ее в объятиях, я погладила красивые волнистые волосы:

   – Тише, девочка,тише…теперь все будет хорошо.

   – Аня… – пробормотала она. - После похищения я очнулась быстрее, они тебя начали утаскивать, я рванула за тобой, обратившись, а они…они…ошейник – и в клетку, - закашлялась она,и я обняла мелкую сильнее.

   – Все–все,теперь мы вместе. Вместе нам ведь ничего не страшно, правда? Ты передвигаться сможешь или ещё недостаточно восстановилась?

   – Терпимо, - оторвавшись от меня и глядя еще мутными глазами, кивнула девочка. - Замерзла, - сделала неутешительный вывод она, и тут я вспомнила о подарке.

   – Зато здешние женщины принесли сухую одежду. Давай–ка скидывай мою куртку, если не хочешь окончательно слечь с простудой.

   Щит я подняла на время, пока мы забирали вещи. Два идентичных комплекта содержали в себе длинные юбки почти до пола, блузки из простой ткани и утепленные шерстяные жилеты. За последнее сердобольную незнакомку хотелось поблагодарить особенно,температура ночью в этой пещере явно оставляла желать лучшего. Белье, правда, пришлось надеть свое, но оно высыхало достаточңо быстро. Α магом огня я никогда не была. Зато во время переодевания громко присвистнула, увидев на Илигири тонкое эльфийское кружево. Зардевшись, она принялась быстро облачаться в принесенную одежду, которая смешно повисла на ее тоненькой фигуре. Грудь,конечно, была выше всяких похвал, но и это обстоятельство не скрыло того факта, что размер остального для дайгона явно великоват.

   От колкости я все же не удержалась:

   – Иногда я начинаю думать, что ты действительно решила Синвайна соблазнить.

   – Вoт еще! – надулась мелкая, как раз надевая жилетку. - Я на него первая не бросалась.

   – Но к встрече явно подготовилась, - подмигнула я, вызвав еще одну волну смущения.

   – Если отсюда выберемся, кого–нибудь я соблазню точно, - пообещала Илигири. - Потому что умирать девчонкой совсем не хочется. И даваться в лапы тутошним амбалам тоже.

   – Мы не умрем, - уверенно произнесла я. - Здесь есть один маг, с которым я вместе училась в Академии Познаний. Он сказал, что я должна поработать на их благо собственным даром. Если повезет, возможно, нам удастся поторговаться.

   – Ты сама–тo в это веришь? – скептически прищурилась девушка–дайгон. – Они обращались со мной так, словно зажарить собрались. О каких торгах тут может идти речь? Я почти не сомневаюсь в том, что нас даже не найдут.

   – Найдут, - нет, в это уверенности не было никакой. Но я все ещё надеялась, что метка Соля сыграет свою роль… – Я буду верить в это.

   И тут откуда–то донесся пронзительный женский крик. Переглянувшись, мы с Илигири одновременно нахмурились, пытаясь уловить, откуда он доносится. В пещеру к нам вбежал маленький мальчик и с разбегу бросился на колени перед щитом:

   – Соединяющая леди, помоги! Маму поймали и теперь бьют за то, что она принесла вам с оборотнем одежду и еду. Они ее до смерти запорют , если их не остановить, помоги ей, пожалуйста!