Но зачем Высокий Лорд хочет втянуть в это грязное дело Сонеа? Это уж слишком! Конечно, она сама должна решать, что будет делать, но Сири хотел дать понять магу, что не одобряет его поступок. Он искренне надеялся, что Аккарин выслушает его доводы, так как был уверен, что необходим Высокому Лорду. Что ж, совсем скоро он узнает, так ли это.

Если Высокий Лорд все-таки почтит его своим визитом. Сири побарабанил пальцами по стене. Аккарин задерживался. В трущобах никто не осмелился бы опоздать на встречу с Вором, но к членам Гильдии это правило не относилось.

Сири тяжело вздохнул. Что ж, раз Аккарин опаздывает, у него есть еще немного времени обдумать ситуацию. У него есть козырь. В городе появилась подозрительная сачаканка. Возможно, Аккарин сочтет эту новость достаточно важной и не рассердится, что Сири попросил его о встрече. Интересно, что сказал бы Высокий Лорд, узнай, что сачаканка не только появилась в городе, но и заключила соглашение с Сири. Вспомнив Савару, юноша усмехнулся. Ее улыбка, пленительная, как рассвет. Ее походка…

Стук в дверь отвлек его от мечтаний. Сири глянул в замочную скважину. За дверью стояли Гол и высокий мужчина в черном плаще с капюшоном, скрывавшим лицо. Набрав побольше воздуха, Сири открыл дверь.

Аккарин шагнул через порог. Под плащом виднелась черная мантия. Это было странно — в трущобах Аккарин предпочитал носить простую одежду горожанина. Он что, напоминает Сири о своем положении Высокого Лорда?

Аккарин откинул капюшон. Его лицо было бесстрастно.

— Сирини.

— Высокий Лорд.

— У меня мало времени. В чем дело?

— Я думаю, в городе появился еще один… убийца. — Сири чуть не сказал «раб», но вовремя прикусил язык.

— Ты думаешь? — нахмурился Аккарин.

— Убийства еще не было, но я начеку. Прошлый убийца появился почти сразу после предыдущего. И еще, говорят, в городе видели сачаканку. Ее будет нетрудно выследить.

— Сачаканка… — повторил Аккарин. — Женщина. У тебя будут проблемы, если Воры узнают, что убийца не один?

— Да нет. Может, даже уважать больше станут. Но лучше выследить ее сразу, чтобы они не узнали об этой Женщине.

— Конечно, действуй, как сочтешь нужным, — кивнул Аккарин. — У тебя все?

Сири отбросил сомнения и, глубоко вздохнув, осмелился сказать то, что камнем лежало у него на душе:

— Вы приводили сюда Сонеа.

— Да. — Казалось, Аккарина позабавили эти слова.

— Зачем?

— У меня были причины это сделать.

— Веские причины, надеюсь, — проговорил Сири, не сводя с Аккарина глаз. У него даже дух захватило от собственной наглости.

— Да, — спокойно ответил Аккарин.

— Вы собираетесь втянуть ее в это дело?

— Немного. Не беспокойся, опасность ей не грозит. Хоть кто-то в Гильдии должен знать, что я делаю.

— Вы приведете ее снова?

— Нет, надеюсь, в этом не будет нужды.

— Она знает… обо мне?

— Нет.

Сири почувствовал легкое разочарование. Он с удовольствием похвастался бы перед Сонеа своими успехами, но придется молчать по-прежнему.

— Это все? — В голосе Аккарина прозвучало уважение. Или Сири просто показалось?

— Это все. Благодарю вас.

Аккарин повернулся к выходу, собираясь уйти. «Берегите ее. Пожалуйста», — послал Сири мысль ему вслед. Аккарин обернулся, молча кивнул и вышел за дверь.

«Пронесло!» — подумал Сири.

Апартаменты Дэннила в Доме Гильдии в Капии были просторными и роскошными. В распоряжение посла предоставили спальню, рабочий кабинет и гостиную. Были и слуги — расторопные, готовые исполнить любые желания и являвшиеся по первому звонку маленького изящного колокольчика.

Вот и сейчас один из слуг принес ему дымящуюся чашку суми, а другой докладывал о прибытии гостя:

— Вас хочет видеть Тайенд Треммелин, господин мой.

— Просите, — произнес Дэннил, ставя чашку на стол и стараясь не выказать удивления. Они редко встречались с Тайендом в Доме Гильдии, предпочитая уют и спокойствие Большой библиотеки.

Тайенд был одет как для важной встречи с высокой особой. Эланская мода до сих пор забавляла Дэннила, но, должен был признать он, облегающие разноцветные одежды, столь нелепо смотревшиеся на пожилых придворных, Тайенду были удивительно к лицу.

— Посол Дэннил, — с поклоном произнес Тайенд. — Я нашел кое-что любопытное в книге, любезно одолженной мне Демом Марэйном.

— Присаживайтесь, — Дэннил указал на кресло. — Но… Одну минуту. Я вспомнил одну важную вещь. Вы подождете?

— Конечно.

Взяв лист бумаги, Дэннил начал писать письмо.

— Что вы пишете?

— Письмо Дему Марэйну. Приношу свои извинения, что не смогу отобедать у него сегодня вечером в связи со внезапным делом государственной важности.

— А как же Фаранд?

— Ничего с ним не случится. У меня действительно есть важное дело, но главное, я хочу заставить их подождать. Некоторое время… Я боюсь, что, когда Фаранд освоит Контроль, наши друзья внезапно предпримут путешествие за границу.

— Очень глупо с их стороны. Неужели они думают, что ученики Гильдии только время теряют в Университете?

— Они не могут оценить важность того, о чем не имеют понятия.

— Значит, вы арестуете их сразу?

— Я еще не решил. Возможно, стоит рискнуть и немного подождать. Уверен, мы видели еще не всех заговорщиков.

— А можно, я поеду с вами в Киралию, когда вы арестуете их? Вам ведь понадобится свидетель.

— Фаранда будет достаточно. Нас не должны видеть вместе слишком часто. — Дэннил погрозил Тайенду пальцем. — Не притворяйтесь, вы просто мечтаете увидеть Гильдию!

— Я не стану останавливаться в Гильдии. У меня в Имардине есть родственники. А Высокий Лорд расскажет, что слухи про нас — неправда.

Дэннил нахмурился. Ему не хотелось расставаться с Тайендом даже на несколько дней, но брать его с собой в Имардин было слишком опасно. Посол сильно сомневался, что авторитет Аккарина заставит замолчать злые языки.

— Я отправлюсь в Киралию морем, — сказал он. — Вы уже забыли наше прошлое путешествие?

— Ради хорошей компании я согласен даже на морскую болезнь, — сказал Тайенд, хотя по его лицу пробежала тень. Воспоминания о путешествии морем были не из приятных.

— Да, но я не готов терпеть вашу морскую болезнь, — твердо сказал Дэннил и улыбнулся негодованию друга. — Когда-нибудь мы вместе съездим в Имардин по суше, а пока что вам придется подождать меня в Капии. Так что вы обнаружили в книге?

— Помните надпись на надгробии в Гробнице Белых Слез? Речь шла о том, что женщина защищала острова при помощи «высокой магии»?

Дэннил кивнул.

— Помните, там был еще иероглиф с месяцем и рукой? — Открыв книгу, Тайенд пододвинул ее к Дэннилу. — Это копия старой книги, написанной во времена основания Гильдии. Большинство магов тогда уже принадлежали к Гильдии, но автор этой книги — нет.

Дэннил увидел на странице иероглиф, уже год не дававший им покоя. Он начал читать текст.

Понятие «высокая магия» охватывает несколько умений и навыков, некогда очень распространенных в магической среде. В частности, это умение создавать «кровавые камни», усиливающие способность мага мысленно общаться с другим магом на расстоянии, и «силовые камни», позволяющие запасать и определенным образом высвобождать магическую Силу.

Основное назначение высокой магии — накопление Силы. Определенный навык позволяет магу увеличивать собственную силу за счет других живых существ.

Дэннил с ужасом уставился на страницу. Это так похоже на… Мороз пробежал у мага по коже, но он уже не мог оторваться от чтения.

Для этого необходимо преодолеть естественный барьер живогосущества. Чаще всего это достигается за счет пореза на коже. Есть и другие способы проникнуть за барьер, например.

Дэннила пробрала дрожь. После назначения на должности Посла ему открыли доступ к некоторой тайной информации, как политической, так и магической. В том числе его научили узнавать черную магию.