Царьград. Зима. Кафе, близ набережной с видом на Мраморное море.

— Что за странные требования? — возмущённо задала вопрос Игоревна.

— Мы должны деньги зарабатывать, а не давать поиграться на халяву, — ответил ей, старательно избегая рассматривания её изгибов.

И хотя на дворе декабрь месяц, погода явно лучше, чем в Салехарде. Интересно, а здесь этот город есть? Хотя, ладно. Сегодня, даже тепло, по местным меркам. Пятнадцать градусов, хотя обычно в районе десяти колышется. Сидим мы за столиком и гоняем чаи. С плюшками, если что. Одеты, правда, по-осеннему, но это не уменьшает остроты накала от внешнего вида собеседницы. Проблема та же, что и в Японии. Никакого секса, одна учёба, да ещё участие в конкурсе на лучшее национальное антивирусное программное обеспечение. Короче, сидеть рядом с женщиной таких выдающихся форм очень не комфортно. Вот и разглядываю, то камни на набережной, то пролетающих чаек….

— Но должны быть хоть какие-то понятия о чести! — опять возмутилась она.

— Татьяна Игоревна, послушай меня. Бизнес и честь вещи никак не совместимые. Нет, их можно комбинировать, но только если это будет выгодно. Мы какую игру выпускаем? — спросил у неё.

— Про панцирники, — как-то неуверенно ответила она.

— Тьфу. Я не про это. Игра будет условно-бесплатной. Любой может ни копейки не платить и играть в неё, но на какие-то шиши содержать всё это надо! Потому и делается такой разброс. На платном аккаунте вроде всего на тридцать процентов ресурсов больше, но в реальности, это будет выливаться в четырёхкратное превосходство полученного по итогу боя. Чтобы это соблюсти, нужно учитывать много параметров и все их усреднять. А то не ровен час, заведутся самые хитрожопые из халявщиков и будут качать технику не по нашему плану. Научатся использовать броню, не запланировано, а нам цифры укажут на низкое количество у такого умника повреждений. А ведь в нашей власти в игре всё! И ничего не мешает подкорректировать полёт снаряда так, чтобы он попадал в самые уязвимые зоны. А значит их нужно предусмотреть. Пусть даже маленькие, но чтобы обязательно были. Да, нечестно, но мы должны как-то стимулировать людей платить за игру. Бизнес, ничего личного. Кстати, что там у дизайнеров? Как продвигается выдумывание техники? — в конце спича уточнил более важную вещь.

Нужно понимать, здесь танки развивались своим собственным путём, и ничего общего с нашим миром и подавно нет. Вот и приходится придумывать фэнтезюху. Можно, конечно, обратиться к соответствующим специалистам и они восстановят все доступные мне воспоминания по бронетехнике из моего прошлого. Однако, во-первых, был отнюдь не специалистам по этой отрасти знаний и обладал скорее шапочной информацией. Во-вторых, в моей голове уже столько секретов, что мне таких умельцев после себя в живых оставлять будет никак нельзя. Потому всё по старинке.

— Неважнецки. Никто просто не может себе даже представить концепцию боя панцерника против панцирника. Бред какой-то! Наши шведские партнёры заказали отчёт экспертам. Так вот, они, вообще, эту вашу идею разгромили! — заявила Волынская-Младшая в ответ.

Сначала я окинул взглядом её фигуру. Каюсь, грешен. Покупала она пальто явно в магазине. А фигура у неё не совсем стандартная, даже можно сказать очень не вписывающаяся в каноны. И это только добавляет красоты в наш мир!

— Татьяна Игоревна, напомни мне непременно про необходимость обязательно сходить с вами в ателье и заказать пальто более подходящее вашим очертаниям, — отклонился немного от темы.

— А что с моим не так? — растерянно спросила она и стала себя осматривать.

— Всё хорошо, но оно всё-таки уже не соответствует твоему статусу. Но вернёмся к делам. Не нравится, могут без проблем вернуть свои пятнадцать процентов. Всё равно судебных перспектив у них нет. Кто им виноват, что идеи они не патентовали. Если честно, нечего слушать этих неудачников. Экспертов они привлекли. Будто эти прохиндеи хоть что-то понимают в фэнтези! Может, напомнишь начальный сценарий? — вернул разговор в деловое русло, хотя продолжал рассматривать одну упрямую пуговицу на её пальто, так и рвущуюся на свободу.

Если быть точным, то банально вспоминал, что было сейчас скрыто под столькими слоями защиты. Пришлось даже грустно вздохнуть и отвести глаза. Чего без толку себя дразнить. Эх!

— Наша галактика вошла в зону иных законов вселенной. Люди утратили все виды способностей, — начала, было, она.

— Вот! А что это значит? — перебил я её.

— Не знаю…, — задумавшись, ответила Игоревна.

— Халява, вещь неистребимая! — выдал с некоторой долей пафоса.

— А это-то здесь причём? — спросила она недоумённо.

— Очень даже притом! У нас любой может обладать силой, но заметь, сколько людей принципиально это не делают. А всё почему? Потому что это требует много усилий со стороны человека и при этом вовсе не факт, что они окупятся. Уже и большими сроками жизни заманивают, но нет. Мало того, что нужно напрягаться, так ещё и отвечать за всё придётся! Почему так популярны игрушки с непонятной магией. Ну, той, что неизвестно откуда берётся. Бац, и ты почти бог. Потратил денежек, которые в игре же и заработал, и вдвое сильнее. Ты развлекаешься, а тебе за это все блага. Вот она мечта большинства. Игры это и эксплуатируют! Так и здесь, только без магии. Чем больше убиваешь время, тем более крутую технику можешь купить. Но есть и преимущество, управление ещё проще, а значит более доступное для широкого круга игроков. А они зациклились на том, что у других такого нет. Подумаешь! Первые прошедшие по новому пути собирают все сливки! Тут главное в пропасть не упасть и не расшибиться насмерть. Это я про нас, если что. Кстати, нужно продумать и другие варианты игр без магии, — закончил свою речь задумчиво.

— Не могу представить мир без одарённых, — немного подумав, выдала Игоревна.

— Да брось ты забивать голову всяким бредом! Какая разница, с помощью какой чуши зарабатывать деньги! — постарался отвлечь её от деморализующих мыслей.

Эх, знала бы ты, что это и не выдумка вовсе. Ну, да ладно.

— Но вот про то, что правительства стран мира знали о грядущем событии и потому заранее стали готовиться, это перебор, — вернулась она к давнему нашему спору.

— Потому тебе и говорю про логику, пусть и такую замороченную. Надо же как-то залегендировать разработку всяких примитивных кастрюль, которые мы разместим вначале веток развития. И да, погорячился я с тридцатью уровнями. Для начала хотя бы пяток первых продумать. А уже потом, по ходу действия, будем высасывать из пальца остальное. Расстраивает только одно, что основные заработки будут не в рублях, — перевёл разговор на другую тему.

Просто столько раз уже говорено на тему, что неинтересно.

— Это да, — согласилось она с последним моим заявлением.

В этом смысле местные все с императором солидарны и считают деньгами только рубли, что совершенно никому не мешает рубить и другие валюты мира, а потом мучиться и придумывать, как их превратить в настоящие ценности. Меня участь сия тоже не миновала.

— У Анджея всё идёт по плану. Так что со временем снимем остроту перевода всяких тугриков в наши деньги. Хотя, конечно, жаль, что всё сырьё из-за границы не завезёшь. С нефтехимией у них не очень, — постарался добавить оптимизма в беседу.

— Да, Трифон Агафонович умел предвидеть, — выдала она расстроенно и чуть не расплакалась.

От её заявления чуть чаем не поперхнулся, который отпивал в этот момент.

— Татьяна Игоревна, отставить! Может оно и так, но порой он порол такую чушь, что не в сказке сказать и без переводчика не понять. Светлая ему память, но на этом остановимся, — пришлось срочно предпринимать меры по недопущению мокроты.

Дожил! Самого себя критиковать приходится. Хотя и не без оснований.

— Не без этого. Эсперы все не всегда в себе, — произнесла она грустно.

Но главное плакать передумала. Ну и, слава богу!