Я уже начинал ловить на себе вопрошающие взгляды. Наверное, некоторые из присутствующих здесь предположили, что, раз я путешествую с такими отчаянными и уважаемыми личностями, как Халлас и Делер, значит, и я легендарный герой и по меньшей мере голыми руками скрутил шею Неназываемому. Знай ребята, что я прошел через Храд Спайн и сейчас в моей сумке Рог Радуги, они бы точно уверились, что мы – троица великих героев из Седой эпохи.
Гном разделывался с третьей кружкой пива и не затыкался ни на минуту. Я улучил момент и привлек к себе внимание воина Габсбарга.
– Ты-то здесь как оказался? – спросил я у солдата.
– Я теперь адъютант и личный посланник милорда! – гордо ответил парень. – Меня сюда прислали за подмогой.
– Подмогой? У барона что-то случилось?
– Барона?! – солдат хохотнул. – Бери выше, дружище!
Но тут, как назло, объявилась Кли-кли и, не церемонясь, перебила Халласа, разглагольствующего о том, как он запрягал в плот кровожадных виверн:
– Заканчивай, нас Эграсса зовет!
Гном разочарованно крякнул и, одним глотком осушив кружку, встал со скамьи:
– Извиняйте, братцы! Дела. Бум живы, свидимся, дорас-скажу.
Все дружно пожелали нам удачи и пошли по второму кругу хлопать по плечам. Когда я все же вылез вслед за гоблиншеи из толпы, плечи ныли, как будто я целый день таскал что-то тяжелое.
– Куда ты нас повел? – спросил я у Кли-кли.
– В более спокойное место. Туда, где можно нормально поговорить, ответила она.
– Так, значит, нас не звал Эграсса? – насупился гном.
– Конечно же нет!
– Такую историю не дал рассказать! – пожалел Халлас.
– Ты и так наврал им с Замда-Морт. Пора было тебя остановить.
– О чем ты хотел с нами поговорить?
– О многом. Я кое-что узнал и думаю, вам это будет интересно, Угорь нас уже ждет.
– А Эграсса?
– Комендант пригласил его отобедать, Гаррет.
– Это значит, что все уладилось?
– Я всегда говорил, что наш Танцующий – самый настоящий гений! хмыкнула Кли-кли, выводя нас во двор.
– И это, по-твоему, уединение?
– Тут, по крайней мере, на нас не обращают внимания. Еще вопросы будут?
– Что за мешок ты прешь? Не надорвешься?
– За собой следи, – фыркнула она. – Мы, кстати, пришли.
Гоблинша привела нас к какому-то зданию, бесцеремонно пнула дверь ногой, и мы оказались в просторной комнате. За столом восседал Угорь и грыз куриную ножку. Еды, надо отметить, было предостаточно.
– Хорошо устроился! Кто за все это заплатил? – Халлас задал животрепещущий для любого гнома вопрос.
– Никто. Милорд комендант был настолько любезен, что снабдил нас едой со своего стола и выделил комнату, пока Эграсса обедает в обществе его светлости. Присоединяйтесь к пиршеству.
– Да мы в общем-то уже в казармах поели, – хотел было отказаться гном.
– Ну, дело ваше. Мне больше достанется. Тут же и Халлас, потирая руки, пошел к столу.
– Ладно, вы лопайте, а я буду рассказывать о тех делах, что приключились в Валиостре, пока мы по Заграбе ходили. Угорь уже все знает. Да ты жуй, Халлас, жуй. Все обстоит гораздо лучше, чем мы думали.
– Насколько лучше? – осторожно спросил я у Кли-кли.
– Намного. Оркам дерут задницу на всех фронтах! – скорчив довольную физиономию, известила она нас.
– Чего-о-о-о?!! – вытаращил глаза Халлас.
– А того, мой любезный гном. Как оказалось, нахрапом нас не возьмешь. Каким-то образом за два дня до начала войны стало известно о вторжении. Пограничные гарнизоны большей частью успели подготовиться и отошли.
– Отошли? – Я немного не уловил соответствие между словами "подготовиться" и "отошли".
– Ну да. Пограничники вообще никуда отступать не собирались, а вот наши поперли назад. А им навстречу доблестная армия Валиостра. Бездушные егеря, Псы Удачи, Ершистые, Бродяги, Клоуны Гимо, Оболтусы судьбы и многие другие Под Верхними Выдрами, знакомое название, не правда ли? Под Верхними Выдрами вступили в бой и так вма-а-азали Первым по рогам, что те очухались только денька через два К тому времени нашей армии уже и след простыл. Опять отступили, теперь уже за Иселину. Орки словно обезумели, пошли вперед и вновь схлопотали. К этому времени уже и северная армия подоспела. Под Ранненгом дали генеральное сражение и армию орков расчленили на три части. Первую, самую многочисленную, погнали аж до самого Пограничного королевства, что там случилось, мне пока неведомо. Вторая кое-как доползла до своего ненаглядного Золотого леса, а третья застряла в окружении в графстве Маргенд, до коего отсюда рукой подать. Вы не представляете, как я рад! Центральную армию орков расфигачили в пух и прах!
– Н-да… – протянул я, не веря своим ушам. – А это точно?
– Конечно, точно, глупая твоя голова! Сам комендант Эграссе рассказал! Он как только увидел бумаги с королевской печатью, прямо залебезил. Вон, если мне не веришь, у Угря спроси.
Доблестная армия Валиостра на этот раз действительно оказалась доблестной, и кошмара, произошедшего в Войну Весны, на этот раз не случилось. Остановлены и отброшены назад. Ха-ха! Вот что значит своевременная информация и сорок тысяч северной армии, которую король собирал для торжественной встречи Неназываемого.
– А как обстоят дела с первой и третьей орочьими армиями?
– Пограничники вроде стоят и будут стоять, пока наши не подоспеют. Так что первой можно только посочувствовать Скоро уберутся в свой Золотой лес и не будут высовываться еще лет триста. Такое сокрушительное поражение они будут до-о-олго помнить. Что касается третьей, то там все просто Эльфы оправились, и вроде положение в Черном лесу, по последним сведениям, выравнялось. Что же касается тех, кто пошел на Майдинг… – Кли-кли заговорщицки усмехнулась. – Их ждал не менее неприятный сюрприз, чем тех, кто попер на Ранненг и нарвался на Диких егерей и пограничные гарнизоны. Наши ребята там тоже не спали, а потом подоспела помощь и…
– Постой, Кли-кли! – перебил гоблина все это время молчавший Фонарщик. – А там-то откуда помощь взялась?
– А про наши пятнадцать тысяч, что на границе с Мирануэхом постоянно торчат, забыл?
– Я-то не забыл, но вот только Мирануэх, наверное, тоже. Весь запад теперь в полном распоряжении "усачей"!
("Усачи" – презрительная кличка жителей Мирануэха)
– Не боись! И тут у нас все здорово! На Майдинг выползло двадцать тысяч Первых. Так мирануэхский король не стерпел такую несправедливость и прибавил к пятнадцати тысячам наших десять тысяч своих пикинеров и четыре тысячи кавалерии.
– Чего-о-о-о?!! – Теперь уже мы трое вытаращили глаза.
– Ага. Орки его величеству чем-то очень насолили, и его величество решил вмешаться и помочь северному соседу.
– Не верю. Все что угодно, но чтобы Мирануэх! Сколько веков грызлись за Спорные земли, и вот на тебе!
– Разве жрецы не учат нас быть щедрее, Гаррет? – хихикнула гоблинша. Тьма знает, что подвигло короля Мирануэха на столь щедрый и своевременный ход, но и мой разлюбезный Сталкон шаркнул ножкой и подарил Мирануэху Спорные земли.
Халлас подавился вином и закашлялся. Угорь стукнул гнома по спине.
– Невелика потеря. Столько лет бодаться из-за двадцати лиг никому не нужных болотистых земель… Только северяне на такое способны.
– Ну, это у тебя в Гарраке земель навалом, а у нас все на счету, защитил родное королевство Фонарщик. – Но что сделано, то сделано. Значит, от Майдинга орков отогнали, Кли-кли?
– Не только отогнали, но и окружили и полностью перебили! – пропела гоблинша. – Победа на всех фронтах! А затем союзная армия не успокоилась и полезла в Черный лес, помогать братьям-эльфам. Если наши военачальники имеют хоть капельку мозгов, они вычистят Золотой лес от Первых.
– Засим – ура! – поднял бокал Халлас.
– Так выходит, что покусившиеся на Мойциг – из недобитков центральной армии?
– Да нет, Мумр. Их из Заграбы выманили. Нашим повезло, выделили самого кланового вождя Груунских ухорезов, когда он со своей швалью в родной лесок пробирался. Ну и вздернули его на городских воротах, так сказать, в назидание тем, кому в Золотом лесу не сидится. А эти щенки ничего не поняли и выползли под глаз Сагры. Решили отбить тело. Ну, их и посекли… Так, Гаррет. Теперь с тобой. Пока ты в казарме прохлаждался, я кой-куда успел сбегать и разжиться кое-чем. – С этими словами гоблинша залезла в мешок и выложила на стол арбалет, а затем два десятка коротких болтов. – Вот… а то ты совсем без нормальной железяки скиснешь.
