– Гло-гло, чтоб тебя! – зарычал я на ползущего впереди гоблина. Давай помедленней, я не успеваю!

Шаман послушно приостановился и подождал, пока я до него доползу.

– Ну, как мы ловко, а? – гордо хихикнул гоблин

– Ну если не обращать внимания на то, что этот твой "столб" едва нас не прибил и что в твоем лазе теснее, чем под кроватью самого жадного из торговцев, то да… это мы ловко.

– Не беспокойся, ты тут вполне помещаешься! – Гло-гло был слишком доволен собой, чтобы обращать внимание на мое нытье. – Только голову не поднимай, а то тебя стена враз оприходует.

Мог бы и не напоминать. Я и без него знал, что, дернись я влево или вправо, тут же коснусь зеленых стен лаза

– Далеко нам так ползти?

Шаман не рискнул поворачиваться ко мне лицом. Любое неосторожное движение в этом месте могло закончиться смертью, которая, вне всякого сомнения, будет одной из самых нелепых в истории Вселенной. Это все равно что сбежать из Серых камней и, поскользнувшись на ровном месте, сломать себе шею. Так сказать, закон всемирного свинства в действии.

– Так далеко нам ползти по твоему крысиному лазу?! – вновь спросил я у гоблина.

– Сто пятьдесят ярдов осилишь? Я заскрипел зубами и сказал:

– Куда же я денусь? Осилю. Главное, чтобы лаз не стал еще уже.

– Не станет. Поползли.

И мы поползли. Сходное "удовольствие" я получал только в Храд Спайне, когда мне пришлось ползти по длинной и узкой каменной кишке. Но там я опасался застрять, а здесь старался не дотрагиваться до стен. Когда мы, по моим подсчетам, преодолели большую часть пути, Гло-гло внезапно остановился, перестал пыхтеть и выдал:

– Это, Гаррет… тут небольшая неприятность.

– Какая? – с дрожью в голосе спросил я, уже представляя, что гоблин нос к носу столкнулся с очередным страшилищем лабиринта.

– Тут покойник на дороге разлегся.

– Живой?

– Какой живой?! Говорю же покойник!

– Ну, я про ожившего…

– Это при дневном-то свете?! – фыркнул гоблин. – Нет, самый обычный покойник. Скелет.

– Так в чем проблема?

– В том, что он разлегся прямо на нашей дороге. Я-то может, через него перелезу, а вот насчет тебя очень сильно сомневаюсь.

– Только не говори мне, что придется ползти назад! – зло просипел я, даже не пытаясь приподнять голову.

– Ни в коем случае! Я его сейчас разберу!

– Это как?

– Это по косточкам. Жди.

Пришлось лежать и слушать, как сопит гоблин. Наконец даже мое терпение закончилось, и я прошипел, словно простуженный уж:

– Ну скоро там?!

– Все, разобрал родимого! Надеюсь, покойничек на нас не в обиде. Так, сейчас черепушку уберу с дороги… А чтоб тебя! Вот… Все, поползли!

Не знаю, как это удалось гоблину, но на дороге я встретил всего лишь несколько вдавленных в землю (в лазе не было никаких каменных плиток) костей, все остальное Гло-гло скормил стене. Дальнейший путь к спасению прошел безо всяких происшествий, и, когда мы с шаманом вылезли из лаза, нас встретил рев на трибунах. Мы опять оказались на круглой площадке, в центре которой лежала массивная серая плита треугольной формы. А между плитой и нами стоял третий Охотник. Завидев нас, он улыбнулся, отвесил поклон (что само по себе несколько удивительно) и обнажил ятаган. И доралиссцу понятно, что за простое "спасибо" нас к камню не пропустят. Первый не спешил атаковать, видимо, ждал, когда мы сами попытаемся пробиться к камню. Глядя на его ятаган, я пожалел о такой несвоевременной утрате меча.

– И что мы будем делать? – не разжимая губ, процедил я. – Эта гнида спит и видит, как бы нас нарубить на мелкие ломтики.

– У меня есть кинжал. – Гло-гло извлек из-за пояса свою восточную безделушку.

– Рассчитываешь, что этот парень увидит твою зубочистку и умрет от хохота? – спросил я, не отводя взгляда от улыбающегося орка.

– А если ты бросишь кинжал в Охотника? Как меч.

– Два чуда за один день – это слишком жирно. Не получится. Как там поживает твоя магия?

– Исключено. В варежках может получиться такое, что лучше даже и не пытаться.

Орк, как видно, начал терять терпение и поманил нас к себе пальцем, все так же сохраняя улыбку на физиономии.

– Давай-ка, Гло-гло, обходи его по кругу, – решил я. – Сразу двоих он не достанет.

– Глупости.

– Так хоть кто-то доберется до камня. Давай.

Гоблин не стал спорить и начал обегать орка по кругу. Первый не ожидал от мартышек такого оригинального хода и, враз перестав улыбаться, бросился наперерез гоблину. Гло-гло вломил еще быстрее. Я бросился к камню, и орк, тут же забыв о гоблине, стал ждать меня. Я несся к нему, раскручивая над головой цепь, коей у меня был целый ярд. Шаман молодец, послушался меня, не стал лезть в драку и, запрыгнув на камень, вмиг исчез. На моем пути встал орк. Я бросил цепь вперед, силясь ударить орка в лицо, тот ловко, словно танцуя, оттек в сторону и взмахнул ятаганом. Я достаточно неуклюже рухнул на землю, перекатился, отмахнулся цепью. Видимо, орк и не пытался убить меня сразу, а решил развлечь зрителей. Теперь я оказался между орком и плитой и, не собираясь упускать такую удачу, ломанул к камню, оставив орка с широко разинутой варежкой. Неужели этот кретин ожидал, что я начну испытывать судьбу и выйду с жалким обрывком цепи против ятагана?! Воистину Первые слишком сильно недооценивают людей! Может, мы и обезьяны, недостойные жить на Сиале, но уж точно не дураки!

– Стой, трус! Дерись! – взревели сзади, но было поздно, я уже запрыгнул на плиту.

Бац! И вот я в загоне кожаного фартука. Рядом, ухмыляясь, стоит Гло-гло. Кое-кто из орков доволен и потирает руки, кто-то ругается почем зря. Ухмыляющиеся рожи Олага и Фагреда на миг показались родными и любимыми. Небось и они, и их командир вместе с шаманом выиграли сегодня гору ценностей, или на что там орки играют?

– Давайте руки, обезьяны! – пробурчал кожаный фартук. – Я сниму с вас цепи.

– Поздравляю, Гаррет! – заухмылялся Гло-гло. – Теперь можешь причислять себя к тем немногим, кто прошел лабиринт и остался жив.

– Рано радуешься, зеленый, – буркнул кожаный фартук. – Посмотрим, как вы побежите завтра, когда лаз перекроют.

Я так и остался стоять с открытым ртом, до той поры пока Олаг и Фагред не выпроводили нас с гоблином наверх.

– Ты ничего мне не говорил о втором заходе в лабиринт! – обвиняюще заявил я Гло-гло после того, как нас вновь отправили в яму.

– Не хотел тебя расстраивать раньше времени, – осторожно начал гоблин.

Я сжал зубы и досчитал до десяти. Вроде полегчало. Во всяком случае, желание паниковать и закатывать истерику пропало. – Гло-гло, – очень проникновенно начал я. – А когда ты мне собирался рассказать?

– Сегодня вечером, – тут же ответил Гло-гло.

– А сколько раз я должен спуститься в этот тьмой проклятый лабиринт?

Гоблин замялся и постарался на меня не смотреть.

– Так сколько? – Я решил быть безжалостным.

– Праздник начинается в середине осени и длится восемь дней.

– Восемь дней? – словно эхо повторил я вслед за шаманом.

Значит, мы должны еще семь раз развлечь Первых и рискнуть собственной шкурой.

– Ну подумай, если бы я тебе сообщил об этом сегодня с утра, каким бы ты вошел в лабиринт?

– Восемь дней?! – Я все еще никак не мог поверить в такое форменное свинство.

– Ну вот видишь? – вздохнул гоблин. – Именно об этом я и говорил.

– И что? Кому-то удавалось продержаться все восемь дней? – Вопрос я задал, надо сказать, риторический.

– Да нет, – неохотно ответил шаман. – Таких, кто продержался восемь дней, еще не было. Максимум три.

– Тогда на что нам рассчитывать, Гло-гло?

– Может, я что-нибудь и смогу придумать. Эх! Кабы не было варежек, я бы всю эту деревеньку разнес по бревнышкам!

Я помолчал. Говорить было не о чем. Только сейчас я стал понимать, в какую навозную кучу угодил.

– Как же тебе удалось избавиться от назойливого внимания орков во время твоего первого посещения лабиринта?