Воля +1!

Но все же оглянулась, успев увидеть в разрыве тумана, как где-то там пролетает тело демолорда, словно выпущенное из баллисты.

— Бере.., – донесся с неба выкрик и оборвался, отрезанный нахлынувшим туманом.

Звука удара Марена практически не услышала, сомкнувшаяся стена тумана спасла, но зато ощутила всем телом дрожь, вибрацию, словно скалы вокруг внезапно замерзли и теперь тряслись в ознобе. Нимрод оказался рядом, подхватил ее, понес на руках, словно в детстве, разве что на шею не посадил.

— Впереди еще! - выкрикнула Марена.

Скатилась с рук Нимрода, выскакивая на пятачок открытого пространства. Ираниэль и Амали, сжимая спинами Минта, который еще что-то там пытался петь (точнее сдавленно хрипеть), слали стрелу за стрелой в демонов. Гатар размахивал секирой, рубил, словно мясник на бойне, пылая злобой и кровожадностью не хуже демонов, да и воняло от его забрызганного кишками и кровью тела примерно так же. Два мага помогали Гатару, разили заклинаниями воды, льда и ветра, попутно рассеивая туман. Третий маг ползал на карачках под ногами собратьев, вычерчивая, выжигая фигуру в камне.

— Пригнитесь! - крикнула Ираниэль.

Марена упала, перекатилась, увидев, как над их головами проносится настоящая стена стрел. Бежавший впереди демон, с непропорционально огромным торсом, опиравшийся в беге на огромные руки с кулачищами, пролаял что-то, отбрасывая стену стрел, словно той и не было.

— Нужно пробиваться к монастырю! - крикнул Нимрод, активируя какую-то из своих Способностей.

Он словно размазался в воздухе, атакуя демона с огромным торсом со всех сторон. Тот, несмотря на свой почти 200-й уровень, не выдержал такого натиска и попятился, начал отступать, впустую измолачивая воздух кулачищами.

— Лилиоэ маааэнэ! - выкрикнула Амали.

Первый маг тут же активировал умение, ударил заклинанием дождя, наискось, снизу вверх, а второй добавил и поток льдинок иссек демонов, заставил их попятиться и отступить.

— Госпожа! - Нимрод тоже отступил, торопливо помог Марене подняться.

— Отступаем к монастырю! - крикнула Амали звонко, и третий маг, чертивший фигуру в камне, вскочил.

Они сбились в кучу и устремились куда-то в тумане, похоже, не только Нимрод, но и маги принцессы успели заметить направление на монастырь. Марена испытала краткое чувство стыда, вознесла молитву Эммиде, укрепляясь духом, прося Грознейшую дать ей сил, чтобы не оказаться той, кто всех подведет.

— Они близко! - крикнула Марена, ощутив демонов с боков.

Развернулась и, выхватывая молот, заехала одному из магов в живот. Стрела принцессы уже смотрела в спину другому магу, а тот ударил заклинанием почти в упор. Бабах! Демон словно взорвался, заливая всех вокруг багровой, почти черной кровью, и Марена взвизгнула, запаниковав, так как ощутила на языке гнилой привкус. Гатар ударил секирой, Ираниэль поддержала его стрелами, а Нимрод прикрыл собой Марену, получив удар в бок.

— Зелья! Быстрее, дайте исцеление! - крикнула Марена, выходя из ступора.

Дернула Нимрода на себя, швырнула вперед Моростона, увеличивая прямо в броске. Черепаха придавила демона, грозно ударила клювом куда-то вниз, но все равно, это решение оказалось ошибкой. Высокоуровневый демон пинком отбросил Моростона, разбил его панцирем группу и развалил оборону.

— Госпожа! - Нимрод дернул Марену, уводя ее от удара.

Еще демоны выныривали из тумана, казалось, еще мгновение и все, их затопчут, сомнут, задавят.

— За Светлый Лес!! - крикнул один из магов, прыгая вперед.

Прямо на демона, сбитого черепахой. Тот ударил в ответ, пробивая мага насквозь, и раскрыл огромную пасть, явно собираясь полакомиться эльфийской плотью. Хлопок ударил по ушам Марены, заставил отшатнуться, едва не упасть. Маг словно взорвался тысячей ледяных сосулек, сметая демонов вокруг, и Марена невольно прикрылась руками, ожидая сообщения о ранении.

— Быстрее! Вправо! - взревел Гатар сиреной.

Только теперь Марена сообразила, что сосульки ударили вперед и вбок от мага, ни одна не задела группу. Удар льда пробил дыру в рядах демонов и тумане, там мелькнул подкопченный камень скал. Демоны расплывались лужами маны, что-то булькали и воняли.

— Моростон! - обернулась она.

Питомец спешил, как мог, но даже в увеличенной форме Моростон оставался черепахой. Удары сыпались на него, один из демонов запрыгнул прямо на панцирь и тут же его снесло заклинанием. Марена кинула признательный взгляд на мага, но тот уже был занят следующим заклинанием, не обратил на нее никакого внимания.

Вы парализованы и дрожите от страха! Время паралича: 10 секунд!

Связь с питомцем активирована! Паралич сброшен!

Марена застыла на секунду, но Моростон уже был рядом, прикрыл ее собой, ухватил клювом и потащил на десяток футов в сторону.

— Проклятье, нас зажали! - выкрикнул Гатар. - Терун, благодарю тебя за достойных противников!

Взгляд Марены метнулся туда и сюда, внутри захолодело. На них надвигались демоны уровнями за 150, щелкали пастями, атаковали, били заклинаниями. Панцирь Моростона еще держался, но все равно, Марена ощущала боль и ярость питомца, желание закусать всех и защитить хозяйку. Древон! Ах, если бы она успела вырастить древона, сейчас бы умчались на нем прочь!

— Монастырь прямо над нами! - Нимрод парировал выпад демонического оружия, ударил в ответ. - Откройте портал!

— Мана нестабильна! - ответил один из магов. - Будет взрыв!

— Так взорвите им демонов! - рявкнул Нимрод.

Снова ударило порывом ветра, ожгло солнечными лучами и туман смело прочь, словно кто-то отдернул занавеску. Сердце Марены радостно дернулось - повсюду шло сражение и живые одолевали! - но тут же упало, когда она увидела, что вокруг их группы одни лишь демоны.

Ряды их раздвинулись, вперед вышел настоящий гигант, с шипами, рогами и хвостом, закованный в костяной панцирь, сверкающий на солнце, вместе с 250-м уровнем. Заклинания магов разбились бессильно о его панцирь, земля под ногами демона треснула, но магия природы принцессы оказалась тут бессильна. Наверное, потому, что не было ее тут, природы, лишь камень и скалы, пропитанные подземной маной.

Марена даже не поняла, что случилось, их словно разбросало в стороны невидимой силой, в центре остался демон-гигант, сжимающий за горло одного из магов принцессы. Из пасти демона летел багровый туман, вливаясь в раскрытый в судорожном крике рот мага, и Марена с ужасом осознала, что же сейчас произойдет.

— Эммида, молю тебя, не дай мне умереть так! - воскликнула она, пытаясь вскочить.

— Оставь его! - крикнула принцесса Амали, теряя самообладание и кидаясь вперед.

Демон, не прерывая процесса омонстрения (словно и не гремела по всему Провалу битва), лишь отмахнулся небрежно и обязательно убил бы Амали, но тут внезапно вперед выпрыгнул Минт.

— Спасайтесь, моя принцесса! - крикнул он, оттолкнув Амали.

Минт отлетел прочь, распластался на скале окровавленной лепешкой, а принцесса покатилась по камню, куда-то к упавшему Гатару. Марена закричала истошно, словно стараясь оглушить всех вокруг, неожиданно заметив, что один из демонов уже заносит над ней багровый, волнистый меч. Заносит и не думает останавливать удара, а она сама ну никак не успевает уклониться.

Бах! Демона снесло и взорвало, словно в него ударил могучий снаряд.

Фьюх! Что-то свистнуло рядом, обдало ветром и омыло всех волной теплой, вонючей маны, багровой крови демонов. Марену швырнуло оземь, ударило больно локтем и плечом о камень, но она даже не заметила удара, завороженно глядя на дивное, чудесное, замечательнейшее зрелище!

Дед Бран выдернул из пробитой навылет груди главного демона руку, раздавил в перчатке его сердце и рыкнул:

— Кому еще жить надоело?

Глава 2

Войско демонов никогда не было войском в том смысле, который в него вкладывали живые. Демоны, рождавшиеся из маны, можно сказать, изначально рождались проклятыми. Кровожадными, себялюбивыми созданиями, лишенными чести, морали и каких-то сдерживающих центров. Убей самого сильного, припугни и они сбегут, спасая свои жизни. Потом вернутся, чтобы ударить в спину, устроить подлость, отравить или еще что, но сейчас Брану было важнее выиграть время, спасти внучку и ее группу.