— Уцелеет ли Стордор? - вырвался у нее горький вопрос.

— Подруга, нам не помешает третий наемник в команду! - радостно-похабно улыбнулась Ираниэль.

Странствовать и нести справедливость? Наниматели вряд ли ее отпустят, но идея была интересной. Или лучше будет остаться и восстанавливать Стордор?

— Никто не знает будущего, - спокойно произнесла Феола, - но мы можем влиять на него сейчас. Своими поступками, мыслями, речами. Например, прибыть в Дарнию и уговорить короля Дариуса двинуть войска и героев на помощь Стордору, заодно похоронив эту вражду, тянущуюся веками.

Марена сложила руки перед собой в воинском жесте Гатара и поклонилась Феоле.

Глава 30

12 день 8 месяца 879 года, Алмазная Библиотека в драконьих горах

Бран мчался-ковылял, немного боком, то и дело поглядывая на защитные кристаллы. Гвидо, похоже, спасли остатки мощи бога в теле, иначе он умер бы на месте, ведь Хранитель проектировал свои защиты с расчетом на драконов и живность в горах вокруг.

Тени - драконы уже взлетели, но Бран и находился совсем рядом со сверкающими стенами. Впечатался телом в ворота, не смея тормозить и снижать скорость, так как это мгновение могло оказаться разницей между жизнью и смертью. Скала под ногами вздрогнула, Бран развернулся медленно, вжимаясь спиной в ворота библиотеки.

Выглядели драконы страшно, раны и обгоревшая чешуя, разорванные крылья, у черно-золотого на морде алел отпечаток, словно клеймо, поставленное солнечным посохом Гвидо, увеличенным в десяток раз. Защиты Библиотеки бездействовали, значит, оба дракона здесь уже бывали, неслись мысли Брана, продолжающего вжиматься в ворота. Вопрос был в том, насколько они готовы разгневать Хранителя, ведь формально Бран еще не вошел в Алмазную библиотеку и находился за воротами.

— Сдайся добровольно и умри с честью, - выдохнул раздраженно струйку дыма черный дракон. - Тогда мы пощадим твою страну и тех, кто тебе дорог!

Находись Бран в своем обычном теле, наверняка не удержал бы эмоций, захохотал бы, несмотря на всю тяжесть ситуации. Возможно, даже честно ответил бы драконам, что он из Стордора! Пускай бы слуги хозяина, монстры, проклятые и демоны почесались бы, под струями драконьего огня, попробовали бы объяснить владыкам небес, что они и сами против Брана и живых!

— Я требую суда Хранителя! - крикнул Бран, ударяя еще действующей рукой в ворота.

— Глупая букашка, - тихо прорычал на своем языке черно-золотой дракон.

Однако же атаки огнем так и не случилось. Формально, Бран еще находился вне библиотеки и драконы были вправе его убить, но сделать это следовало, не задев алмазных стен и ворот библиотеки. Иначе Хранитель мог расценить их действия как атаку на свой дом и включить защиту, вычеркнув драконов из списков доступа. В теории драконы, превосходя Брана на двести уровней, могли ударить, скажем, лапой, с такой скоростью, что он не успел бы увернуться, а библиотеку бы не задело.

Но на практике драконы предпочли не рисковать.

Ворота начали приоткрываться и Бран, не отрываясь от них спиной, начал смещаться, под пристальными взглядами драконов. Словно облизал спиной ворота, наконец, перешагнув заветную черту и оказавшись внутри, после чего не сдержал облегченного выдоха.

— Не спеши радоваться, человек, - пообещал ему черный дракон. - Суд Хранителя еще не свершился!

Они оба ступили внутрь, не пригибая голов, так как Хранитель сделал ворота по размеру драконов. Огромный внутренний двор, расчерченный формулами, изукрашенный причудливыми статуями - материальным воплощением решения различных задач. Благодаря магии Хранителя здесь всегда было сухо и солнечно, а свет от алмазных стен не слепил и не резал глаза.

Собственно, изначально Хранитель работал с алмазом, как материалом, имеющий наибольшее сопротивление к магии и мане, а уже потом пошло-поехало и превратилось все в Библиотеку. Опять же, Хранитель создавал ее здесь, в горах, чтобы его беспокоили как можно меньше, но при этом Бран, как имеющий допуск в библиотеку, доказавший свое право входить сюда, имел и право воззвать к суду Хранителя.

Формальности и правила, вот что главное, еще раз напомнил себе Бран.

— Ты как? - спросил он у Валланто, активируя карман.

Та проворчала что-то на своем, так что Бран из ответа опознал только ругательства. Тело ее было изуродовано ожогами и Разлом, кроме себя, пыталась лечить и остальных. В принципе, в Библиотеке могли помочь им всем, только для начала следовало пережить суд Хранителя и просто уцелеть, увернувшись от мести драконов.

— Ты безумец, Бранд! - неожиданно громко сказала Валланто. - Никто тебе этого не простит!

— Зато вы живы, - прошептал Бран после того, как деактивировал доступ в карман.

В это же мгновение появился Хранитель. За те годы, что Бран его не видел, он еще подрос, как физически, так и в уровнях, и теперь возвышался десятифутовой башней истинного алмазного голема, почти добравшегося до 700-го уровня.

Драконы и Бран поклонились и поприветствовали Хранителя.

— Да начнется суд, - просто произнес Хранитель.

Их перенесло в центр двора, особый круг, специально оставленный для подобных дел. Внутри круга вспыхнул треугольник, грани которого разделили участников: Брана, драконов и Хранителя. Приподнялись трибуны-ложа, на которых появилось несколько драконов, изъявивших желание посмотреть на суд. В свое время Брану довелось принять участие в одном из таких судов, в качестве зрителя, конечно.

— Воззвавший к суду - излагает первым, - повел рукой Хранитель. - Язык суда определяется по слабейшему участнику, это Бранд Алмазный Кулак.

Здесь он сам был судом и исполнителем приговора в одном лице, бесстрастным и справедливым до такой степени, что впору было в мужья Эммиды его записывать. Бран знал, что это следствие непрерывного пребывания в алмазном теле, удивлялся только иногда, как Хранитель ухитрился сохранить стремление к знаниям и экспериментам.

— Эти драконы хотят убить меня за то, чего я не совершал, - сказал Бран. - Поэтому я отправился искать убежища и справедливого суда в Алмазной Библиотеке!

— Ты убил шестиюродного внучатого племянника моей сестры, Прагрымастрындрахопарытарыга! Ты сам в этом признался! - зарычал в ответ черно-золотой дракон.

— Вам будет представлено слово, а пока что сохраняйте тишину, - посмотрел на него Хранитель, затем перевел взгляд на Брана. - Так ли это?

— Убил, - кивнул Бран, - в поединке по правилам драконов.

Он ожидал, что Хранитель сейчас достанет какой-нибудь алмазный обруч, который покажет им всем прошлое, ту схватку с дурным юным драконом. Летел бы себе мимо, но нет, подростку приспичило закогтить добычу, а может и преподнести ее в дар даме сердца. Бран, совершенно не желавший драться с драконом выше себя уровнями, пытался отговорить, но слушать его, конечно, никто не стал.

— Это правда, - объявил Хранитель.

Как сам Бран мог читать жителей Благой Тиши, словно открытую книгу, так и Хранитель, похоже, видел его насквозь. Обошлось без алмазных обручей на головах, хотя это и не означало, что можно врать или утаивать часть правды.

— Чего еще ты не совершал? - спросил Хранитель.

— Не вызывал Прорывов Бездны, - честно ответил Бран. - Его совершил демолорд, у которого были личные счеты ко мне.

Конечно, нашлись бы живые, которые тут же воскликнули бы: "Ага! Значит все же отчасти да виновен!", но к счастью, Хранитель к таковым не относился.

— И это правда, - объявил он. - Еще что-то?

— Не знаю, я спрашивал, - жест в сторону драконов, - но мне так и не ответили.

Бран тоже не слишком разговаривал с теми, кто стоял на пути и был ниже на 200 уровней, но опять же, все эти нюансы обычной жизни здесь не имели значения. Только тот факт, что он спрашивал, а ему не ответили. Хранитель посмотрел в сторону драконов.