Бран хотел возразить, что с глубинниками он не ссорился, но потом вспомнил тех принцесс, о которых Ролло набрехал издателям серии про Эл Дожа, и задумчиво почесал в затылке. Пожалуй, стоило бы сесть и переосмыслить всю прошлую жизнь, заново пересчитывая врагов, но это занятие успело надоесть ему еще в Благой Тиши.

— Невозможно, - слабым голосом возразил Ролло. - Это дарниец, профессор, крупнейший специалист по мане и кристаллам подземелья, я лично с ним общался и он был в полном восторге, ничем не показывал ненависти к Бранду или тому, что я в его команде.

— Погоди-ка, а когда это ты лично с ним общался? - спросил Бран.

Следовало встать и ковылять в, собственно, библиотеку, но Бран сидел, словно ждал, что недостатки сломанной руки и ноги пройдут сами собой.

— Лет шесть назад или около того, после Обольстителя, но еще до твоего удаления в глушь Стордора, - ответил Ролло. - Марденус искал того, кто поможет ему с экспедицией в драконьи горы, но я сказал, что тебе не до этого.

— И потом не упомянул!

— Бран, да тебе было не до того, - повторил Ролло. - Ты бы видел себя тогда со стороны! Как с ума не сошел и проклятия не словил, не понимаю!

К счастью, Лана все еще лежала без сознания и не искрила. Следовало топать в библиотеку и искать способы подавления элементаля внутри, ибо колдовство внутри кармана могло привести к его взрыву.

— Отказал я ему и забыл, решив, что никто не полезет.

— Экспедиция, - повторил Гвидо медленно. - Он что, на почве своих исследований того, с ума сошел? И окружающих заразил, раз набрал целую экспедицию?

Эх, знать бы заранее, подумал Бран, ведь можно было устранить угрозу в зародыше! Или, если бы сам Бран повел ту экспедицию, кто знает, может и угрозы бы не возникло?

— Мы не знаем этого, - ответил Ролло, - но мы видели результат, так что, наверное, нашел кого-то другого.

Но кого? Хотя, имело ли это значение?

— Вот что еще странно, - заметил Бран. - Подземелье такого высокого уровня, но хозяин подземелья так и не стал Проклятым.

Но бойцом его это не сделало, так что в каком-то смысле повторилась история Обольстителя, хотя и с другим финалом - не пришлось жертвовать командой.

— Что тут странного? В смысле в уровне подземелья? С местным зверьем-то, - проворчал Гвидо.

— Которое, дорвавшись до источника еды, выжрало бы его досуха или продолжало возвращаться и выжирать. Это там, у нас, подземелья культивируют и развивают, чтобы аккуратно собирать урожай. Здесь их просто жрут, так как если ждать, пока подземелье подрастет, его сожрет кто-нибудь другой. Драконам они не интересны, пролезать внутрь тяжело, так что обычно тут подземелья такие, надкусанные, обгрызенные или давно сожранные, так как кристалл подземелья - особое лакомство.

— Надо полагать, не зря он назвал себя хозяином подземелий, - заметил Ролло спокойно. - И эти ритуалы жертвоприношений перед кристаллами, которые ты описывал, может, они и служили для роста уровней?

— Взрывной рост уровней - почти всегда следствие Проклятия, - включилась в разговор Валланто. - Может, жертва как раз уравновешивала их?

Слабость, раны, темнота и теснота кармана не могли отвлечь героев от любимого дела: гаданий о том, что могло быть и чего не было.

— Мне как раз показалось наоборот, - сказал Бран, - что жертвы должны были заставить кристаллы омонстреть.

— То есть ты сорвал прорыв в Таркенте? - тут же быстро спросил Ролло. - И потом в Альбанде?

— Считаешь, Марденус был готов выступить еще месяц назад? А из-за вмешательства сдвинул сроки и начал перепроверять все? - задумался Бран.

— Чтобы демоны ждали месяц? - переспросил Гвидо. - Не верю. Такую толпу у Провала за день не соберешь.

Разве что Бальбазар и правда помешался на мести лично мне, подумал Бран, но тогда что, он знал? Или хозяин подземелий знал, разглядев все через Покров Тайны? Опять куча вопросов без ответов.

— У нас только один шанс это узнать - из вещей и записей Марденуса, если мы успели их прихватить, - объявил Ролло. - А чтобы узнать это, нужно выбраться из кармана, или пусть Бран начнет разбор, да хотя бы проверит, есть в вещах хозяина магия или нет!

— Вот еще, важнее дела есть, - проворчал он, все же поднимаясь.

Да, история с хозяином была еще не закончена и где-то там сейчас наверняка рвались омонстревшие звери, мечтая сожрать всех вокруг, разливалась подземная мана, бились живые, взывая к героям о помощи. Но все это не имело отношения к загадке хозяина, мертвого хозяина подземелий. А значит, его дневники, вещи, записи, все это могло подождать.

Бран прыгал на одной ноге по коридорам, ощущая себя так, словно вернулся в долину Великанов. Хотя нет, те обычно были раза в два крупнее людей, здесь же все было еще шире и выше. Все же основными посетителями библиотеки были драконы и Хранитель сделал часть зданий, включая саму библиотеку, под их размеры.

— Добрый день, - поприветствовал он встречного дракона. – Не подскажете, кто здесь владеет профессией Алхимика?

Тот посмотрел в ответ изучающе, возможно, даже не понял, что ему сказал Бран. Все же без хвоста и крыльев и умения рычать, слова его на драконьем всегда звучали «с офянь смяфным аксэнтом».

— Уважаемый Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг, - все же ответил дракон.

Бран, разумеется, не знал, кто это, но собирался спросить о том дракона, которого встретит следующим. Хорошо еще, что вообще ответил, чего уж там, ибо в дело опять вступали оттенки формальностей и правил. Да, формально Бран мог обращаться к ним, ведь здесь все были равны, но по факту за ним гнались два героя драконов, так что мог и не ответить. Формальное равенство означало лишь, что обратившегося не убьют сразу за такую дерзость.

Как там драконы еще не поубивали друг друга с такими правилами, Бран не знал.

Красноватый дракон, с черными полосками по бокам, тот самый уважаемый Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг, посмотрел на Брана сверху вниз насмешливо.

— Что ты можешь предложить мне, человек? – спросил он.

— Деньги?

— Зачем мне ваши кусочки золота? У меня самого его целая гора!

— Оружие?

Дракон лишь хмыкнул насмешливо, выпуская струйки дыма из ноздрей. Бран знал, что дракона не интересует эта «низкоуровневая мелочь» и поэтому же немного злился. С профессией Алхимика за 300 и общим 461-м уровнем этот Брандашмыг мог парой движений изготовить пять зелий Полного Восстановления для героев. Точнее говоря, для дракона такие зелья тоже были бы «низкоуровневой мелочью», все равно, что какому-нибудь королевскому кузнецу гвоздь сковать.

Тем не менее, дракон-алхимик заговорил с Браном, а значит, надежда еще оставалась. Увы, никто из героев не был алхимиком, по крайней мере, высокоуровневым. Валланто владела основами, Ролло на досуге баловался, да и сам Бран мог сварить что-то, при необходимости, даже без профессии. Увы, недостаточно для полного излечения друзей и соратников, которым становилось то хуже, то лучше.

Пускай Бран и помнил примерно дорогу из Библиотеки за пределы гор, но эту дорогу еще предстояло пройти. Даже если драконы не откроют новую охоту, по дороге хватало смертельных препятствий и, если друзьям еще пришлось бы тащить на себе его… нет, на такое он пойти не мог. Мелькал еще вариант остаться, но без его помощи четыре героя могли и не дойти до края гор.

— Артефакты?

— У нас детишки куют вещи лучше, - ответил дракон.

Бран, ощутил укол в сердце, слыша, как нечто внутри орет и сопротивляется, пересилил себя и вытащил из кармана верную перчатку. Глаза дракона чуть расширились и Бран понял, что угадал. Возможно, не подойди он к дракону, тот сам словно невзначай пересекся бы с ним в библиотеке.

— Так себе вещичка, - насмешливо фыркнул дракон.

Вот же жадина, злобно подумал Бран, даже тут цену себе набивает.