С первых минут Валера убедился, что квартирка эта недурственно обставлена и потому как-то не смахивает на съемное жилье (в пору семейной жизни со Змеюкиной они несколько раз меняли съемные квартиры). Но, с другой стороны, имея необходимое количество дензнаков, сейчас можно решить любую проблему. А у Даниловой, складывается впечатление, если и есть какие-то напряги по жизни, то только не с наличностью.

Разговор между ними длился уже около часа. Валера сидел на диване. Молодая женщина устроилась напротив, забравшись с ногами в кресло. Их разделял низкий столик, на котором стояли кофейные приборы, коробка конфет и пепельница. Сквозь приоткрытую дверь лоджии в комнату проникал легкий ветерок. Говорила в основном Данилова. Валера слушал ее очень внимательно, лишь изредка позволяя себе задавать наводящие вопросы. Кое-что в истории этой провинциальной красотки для него прояснилось, а кое-что, наоборот, запуталось еще сильнее, нежели прежде.

– Душно что-то сегодня, – внезапно оборвав себя, сказала Данилова. – Жарко и душно. Как бы не было сегодня грозы… Валерий, вам не жарко в пиджаке? Можете снять. Давайте, я повешу его.

– Снять пиджак? При даме? Никогда! – отшутился Валера. – Маша… можно еще чашечку кофе? У вас получается замечательный кофе… Да, я повторяюсь, но это так и есть.

Когда Данилова ушла на кухню, Валера осторожно потрогал полу своего пиджака. Наблюдая за дверью и прислушиваясь к звукам на кухне, он нырнул рукой в правый карман и достал оттуда старенький, но вполне еще работоспособный диктофон «Сони». Выщелкнул кассету с уже записанным материалом, тут же вставил новую. Конечно, он поступал не очень честно. Но береженого, как известно, и бог бережет.

Наверное, это было не слишком умное решение согласиться прийти сюда, на съемную квартиру Даниловой. Особенно в свете последнего по времени разговора с подполковником Федорцовым, который вдруг, казалось бы, ни с того ни с сего поинтересовался, не заимел ли Швец какую-нибудь левую работенку на стороне. Несколько оправдывает его то, что капитан милиции Швец сегодня не на службе; у него выходной, и, как всякий гражданин, он волен распоряжаться своим свободным временем по собственному разумению…

Валера спинным хребтом чуял, что с этой Даниловой что-то не так. Она нуждается в помощи, это понятно. Но у Валеры уже успело сложиться впечатление, что эта молодая женщина не готова быть правдивой до конца, что она кое-что утаивает от него, причем умалчивает о каких-то важных, существенных деталях.

Плюс ко всему этому еще и наличие Светланы Глебовой. Той самой, что пыталась всучить «честному менту» Валерию Швецу взятку, да еще и посмела угрожать ему… И это при том, что сам Швец был здесь, как говорится, совершенно «не при делах».

Швец закурил сигарету, пыхнул дымом. Маша, захватив с собой чашку с кофе, вновь устроилась с ногами в кресле.

Некоторое время они молчали, затем Валера, решив, что теперь его очередь вести разговор, спросил:

– Маша, как давно вы знакомы с Глебовым?

– С Игорем Валентиновичем? Шесть… нет, уже почти семь лет. А я вам разве этого уже не говорила?

– Нет, вы говорили несколько о другом, – уточнил Швец. – О том, что именно вы первой познакомились с Глебовым. Что у вас с Игорем Валентиновичем складывались…

– Романтические отношения… скажем так.

– В какой-то момент старшая сестра, гм… перебежала вам дорожку?

Данилова, до этого смотревшая прямо на него, опустила глаза.

– Наверное, можно сказать и так.

Швец потушил сигарету о край пепельницы.

– У вас, как я понимаю, не слишком хорошие отношения с сестрой?

– Я не хотела бы говорить гадости о Светлане.

– Я понимаю, Маша, что вторгаюсь сейчас в очень интимную сферу человеческих отношений. Но вы должны прямо отвечать на мои вопросы, иначе я не смогу… боюсь, что не смогу вам ничем помочь.

Постепенно ему удалось вытащить из Даниловой кое-какие детали и подробности, – некоторые из них были довольно интимного свойства – что помогло ему в целом гораздо лучше уяснить суть самого дела, с которым к нему решила обратиться эта молодая женщина.

Выяснилось, что познакомилась она с Глебовым в НИИ микрохирургии и трансплантологии РАМН. Вернее, в одном из приписанных к нему медучреждений, где Данилова по окончании института проходила ординатуру. Игорь Валентинович, хотя ему тогда только исполнилось тридцать, к этому времени не только проводил довольно сложные хирургические операции, но и, будучи кандидатом медицинских наук, активно участвовал в создании новых технологий, применяемых при трансплантации человеческих органов, мышечной и костной тканей. Данилова рассказала, что Глебов сам начал исподволь за ней ухаживать. И что примерно через три месяца их отношения стали настолько тесными и близкими, насколько это может быть между мужчиной и женщиной.

К несчастью Даниловой, почти одновременно произошло сразу несколько событий, которые помешали ей осуществить вынашиваемые ею жизненные планы.

Начать с того, что у Минздрава или местной казны закончились средства для финансирования программы, в рамках которой Данилова и еще несколько молодых выпускников проходили профильную подготовку в НИИ, где работал Игорь Глебов. Машу отправили проходить ординатуру по месту ее рождения и прописки в Сергиев Посад. Там она и зависла в местной райбольнице… Игорю в это время предложили новое место работы – он оформился в штат базирующегося в Балашихинском районе режимного НПК «Новые индустриальные технологии». И оклад, который в десятки раз превышал тот, что он легально получал в государственном научном учреждении. Глебов предполагал, что удастся и Машу пристроитъ в эту же контору…

Данилова – на свою беду – познакомила потенциального жениха Глебова со своей старшей сестрой. Светлана сразу по окончании юрфака устроилась на работу в НИИ МВД, вышла замуж за начальника своего отдела, который старше ее на четверть века, родила от него мальчика, а спустя всего год с небольшим развелась, передоверив воспитание своего отпрыска проживающим в Сергиевом Посаде маме и младшей сестре. Ей удалось затем устроиться в крупный негосударственный фонд «Новая стратегическая безопасность», за которым стоят интересы части высокопоставленных чинов из спецслужб (как отставников, так и действующих руководителей довольно высокого ранга). Фонд этот курировал, или, если угодно, «крышевал», целый ряд научных учреждений, унитарных предприятий и уже приватизированных, перешедших в разряд акционерных компаний, фирм, профиль и сфера занятий которых не всегда соотносятся напрямую с целями и занятиями самого фонда, руководство которого поддерживает тесные связи с МВД, ФСЕ, Минюстом, с лоббистами из Федерального собрания РФ, а также с избранными чиновниками, оказывающими серьезное влияние на внутреннюю политику страны.

– Светлана… у нее властная, напористая натура, – завершая свой рассказ о том, как родная сестра увела у нее жениха, сказала Данилова. – Сестра всегда брала от жизни то, чего ей хотелось в данную минуту. Зачем-то ей понадобился Игорь, и тогда она отобрала его… у меня.

Данилова все время порывалась накормить своего гостя домашним обедом, но Швец, поблагодарив, отказался, полушутя заметив, что не заслужил. Выпил под кофе две или три рюмки коньяку и тем решил себя ограничить.

– Итак, примерно два года назад, как вы утверждаете, Глебов и… еще кто-то из его коллег отправились стажироваться в Германию?

Данилова задумчиво покивала головой.

– Насколько я понимаю, – сказала она, – эта поездка была больше связана с необходимостью поиска и закупки на Западе специального оборудования, некоторых препаратов и материалов, из которых можно создать современные трансплантаты. Последние годы наряду с научно-исследовательской работой, о которой мне мало что известно, Игорь, чтобы не потерять квалификацию, провел большое число операций в одной из московских клиник. Он один из лучших в своем ремесле. Будь иначе, его не звали бы работать в Западную Европу и даже в США.