И всё шло хорошо. Пока не стали видны масштабы происходящего. Слишком быстро — именно с этой фразы началось прошедшее недавно заседание. Большинство собравшихся считало, что Блау ошибся в оценке сил противника и что такими темпами красные добьются своей цели раньше, чем совет планировал вступать в игру. Хотя разведчик и заверял, что ситуация находится под контролем, многим его слова казались просто бравадой.

Как бы то ни было, заговорщики решили выждать ещё несколько дней и приступить к реализации собственных планов. Ибо, неизвестно откуда взявшийся волшебник, которого Гектор презрительно называл идеалистом, раскручивал маховик революции не считаясь ни с какими прогнозами и предсказаниями.

* * *

Дочь семьи банкиров Нокс Эйзерфорд в данный момент времени проводила свои дни в кают-компании летающей крепости. Дирижабль, чей прототип и название были позаимствованы Шуховым из старой компьютерной игры, мирно парил в небе неподалёку от крупного города, чтобы экипажу было легче пополнять запасы продовольствия. Непосредственного участия в боевых действиях на земле девушка не принимала, её роль заключалась в построении схем извлечения, транспортировки и сохранения финансовых средств, которые добывались посредством пирамиды, а так же в результате набегов сопротивления на поместья и дворцы аристократии. И если с финансовым пузырём проблем в целом не возникало, так как система массового грабежа уже была отлажена ей с Линдером, то с логистикой новых разовых поступлений в результате рейдов, ещё предстояло разбираться.

Основная загвоздка была в хранении добычи. Банки — слишком рискованно, можно всего лишиться. Закапывать в землю и рисовать карты сокровищ — глупо, да и времени на это нет. В попытках найти решение нетривиальной задачи, Нокс едва мозг себе не сломала, но неожиданную наводку дал сам хакер.

Артём предложил складировать барахло в церквях.

Суть идеи была проста: священники на данном этапе восстания интересовали сопротивление меньше всего и потому их никто не трогал. Госслужащие королевства так же соблюдали нейтралитет в отношении с посланниками бога. Так почему бы под видом опасающейся за своё имущество аристократии, за небольшой процент не предложить монахам временно подержать добытое золотишко в глубоких подвалах храмов? Собственных мини-армий у церковников нет, унести всё добро разом они не смогут даже если сильно захотят.

Мысль главаря восстания была интересной, но требовала некоторой доработки в плане её реализации, чем Эйзерфорд и занималась, глядя на проплывающие под дирижаблем облака. Здесь, с высоты птичьего полёта, мир выглядел завораживающе спокойно. Бескрайние леса и поля стелились по земле уходя за видимый горизонт. Крупные города, казались маленькими, тёмными пятнами непонятно как образовавшимися на зелёном ковре.

Постоянными спутниками воздухоплавателей стали птицы. Крылатая нечисть, осознав тот простой факт, что дирижабль это не странное хищное создание которое может тебя сожрать и перьями не подавиться, а нечто не поддающееся осмыслению, осмелели настолько что начали устраивать свои гнёзда между стальными балками. С чем экипаж корабля периодически боролся путём ликвидации таких нелегальных застроек.

На самом летающем судне повседневная жизнь экипажа протекала согласно вывешенному на стене распорядку дня. Подъём основной части команды происходил в восемь утра и после умывания люди принимали пищу за общим столом, приготовленную их товарищами, дежурившими в ночную смену. Никаких поваров и уборщиков на дирижабле предусмотрено не было, потому данные обязанности возлагались на экипаж и делились по армейскому принципу назначения нарядов.

Заведовал всем этим делом капитан корабля, расписывая график дежурств на неделю вперёд и следя, чтобы одни и те же люди не запрягались в хозработы несколько раз подряд. Исключение составляли провинившиеся, или плохо выполнявшие свою работу. Этим выписывались дополнительные наряды вне очереди.

Формально ни Эйзерфорд, ни Рокстар не являлись членами экипажа дирижабля, но пребывая здесь на постоянной основе, также были включены в общий график смен. Вильям попытался было возразить что он, на минуточку — аж целый командир разведки, но капитан Кирова просто приобнял того за плечи, подвёл к двери в кают-компании, распахнул её и приказал считать сколько минут разведчик будет лететь вниз когда тот выпишет ему пинка по зад. Больше к этой теме никто не возвращался.

Нокс была почти уверена, что этот мужлан и Харрина заставил бы картошку чистить, задержись тот хоть на одну ночь, но ушлый лидер сопротивления поступал хитрее, появляясь на корабле только для проведения совещаний и планёрок. А, ну и пожрать ещё оставался, естественно.

Ядром летающей крепости являлось машинное отделение, доступ в которое имели всего несколько человек на борту. Девушка лишь однажды, проходя мимо, случайно заглянув в распахнутую дверь, увидела сложнейший механизм состоящий из множества шестерён самых разных видов и размеров, которые вращались, щёлкали и издавали целую какофонию разных непонятных звуков. В центре этого помещения находился стол с огромным количеством накопителей энергии, соединённых воедино какими-то металлическими верёвками или тросами. Именно эти артефакты и запитывали данную систему. Капитан стоял с папкой рядом с одной из шестерён и, отсчитывая какие-то промежутки времени, периодически что-то в эту папку записывая.

Во время гроз, Киров опускался до уровня деревьев и пережидал непогоду. На деле, корабль мог бы просто подняться выше уровня штормового фронта и спокойно парить там, созерцая солнце, пока внизу бушует стихия. Но в таком случае исчезала связь с землёй и те кристаллы, через которые Рокстар шифровками и кодовыми фразами получал сведения о текущей обстановке в стране, становились бесполезны из-за большого расстояния между источниками сигнала. В таком случае существовала ненулевая вероятность пропустить нечто важное и не отреагировать на изменение ситуации вовремя. Без связи не будет управления. Без управления — не будет армии.

Даже с учётом имеющихся ограничений, Нокс бесконечно нравилось её текущее положение. Потому что происходящее сейчас было похоже на приключение. Настоящую историю, о которых она читала исключительно в книгах. Да, если смотреть с точки зрения морали, её товарищи совершали очень нехорошие дела и поступки. Они творили ужасные вещи. Ужасные…

… но великие.

Нынешняя ситуация — это точка отсчёта. Чем бы всё не закончилось, её страна уже никогда не будет прежней. Они уже изменили её. То, что происходит сейчас навсегда останется в памяти людей.

Как-то раз, сидя в библиотеке академии вместе с Айбером и рассуждая об устройстве мира, она сравнила его с огромным механизмом, в котором каждая деталь выполняет свою определённую функцию. А раз так, то и каждый человек, рождённый на планете, существует не просто как индивид, а с некой целью. И у каждого — своё предназначение. На что волшебник, немного подумав, возразил. В тот раз, парень ответил следующим образом:

«Предназначения просто так не бывает. Его необходимо заслужить. Последовательная цепь поступков и решений, проистекающих на основе предыдущего выбора, может в какой-то момент превратиться в нечто… не подвластное законам логики. Порой, если человек слишком долго и упорно следует чему-то, в его жизни сами собой начинают происходить непонятные и необъяснимые вещи. Их нельзя понять или проанализировать силой разума. В них можно только поверить. Иногда они настолько незаметны, что кажутся ерундой… а иногда настолько абсурдны, что кажутся нереальными. Но в конечном итоге — именно эти события приводят к тому, чего ты желал. И, если достаточно долгое время во что-то верить, у этого „что-то“ появляется сила».

* * *

Из-за непростой ситуации сложившейся в стране, подавляющее большинство пока ещё живой аристократии, бросилось снимать свои накопления с банковских счетов. Вероятно, слуги народа опасались, что этот самый народ с оружием в руках в скором времени сам придёт за добром, сокрытым в глубоких подземных сейфах. Главный принцип революционеров всех времён «отобрать и поделить» — никто не отменял.