Наказанная, я жестом велела ему продолжать.

— Отлично, — сказал он, взглянув на страницу. — Итак, хорошая новость заключается в том, что я нашел способ успешно удалить Подавитель, но плохая новость заключается в том, что это потребует довольно сложной операции. Подавитель прикрепляется к нервным окончаниям, он посылает постоянные импульсы, чтобы блокировать поток Хаоса через твое тело. Что означает, что он прочно там засел.

— И насколько это хорошая новость?

Он снова улыбнулся.

— Ну что ж, я рад, что ты спросила. Я думал о том, чтобы использовать навыки Татьяны, чтобы уменьшить сопутствующие повреждения вашей нервной системы. С ее целебными способностями это может немного упростить процедуру. Это все еще будет чрезвычайно трудная задача, как для вас, так и для меня, но если она сможет поддерживать поток исцеляющей энергии через тебя, пока я работаю, тогда мы сможем сделать удаление успешным. Не большие побочные эффекты, это именно то, что мы хотим.

Дрожь возбуждения заставила мое сердце учащенно биться.

— Не большие побочные эффекты? Например, какие?

— Есть целый ряд вещей, которые могут пойти не так во всех операциях. Я не могу сказать наверняка, что может произойти. Операция всегда непредсказуема, и она будет трудной, как я уже говорил.

— Поверь мне, я могу справиться с трудным делом. Если я смогла справиться с Кэтрин Шиптон в крохотной темной дыре в земле, то смогу справиться и с небольшой операцией.

— Поправка, много операций. Мы говорим о часах и часах под ножом, с очень реальным шансом, что ты можешь закончить с параличом, потерей двигательной функции, а также риском для твоих магических способностей.

— Я готова сделать все, что потребуется, — настаивала я. — Я проведу неделю под ножом, если это то, что мне нужно. Да, это будет неприятно, но если оно того стоит, то я сделаю это. Я просто хочу знать, сможешь ли ты вытащить эту штуку из меня навсегда?

Он медленно кивнул.

— Могу, но я должен быть уверен, что ты понимаешь всю серьезность этого предприятия.

— Я все понимаю. Просто скажи мне, что я должна делать.

Его пушистые брови хмуро сдвинулось вместе.

— Ну, сама подготовка к операции займет несколько месяцев, так как такая работа требует очень специфических инструментов, которые нельзя просто взять в ближайшей больнице. Я уже взял на себя смелость заказать эти хирургические инструменты, но они должны быть разрешены для использования магическими властями. Этот процесс в лучшем случае будет длительным, а в худшем — бесконечным. После того, как это будет сделано, должен быть период в две недели, до операции, в котором ты должна будешь войти в состояние эйфории.

Я с тревогой посмотрела на него.

— Наверняка у тебя есть что-нибудь для этого в аптечном тайнике? Разве я не могу просто взять что-нибудь, чтобы погрузить себя в эту эйфорию?

— Ты меня неправильно поняла, Харли, — строго сказал он. — Эйфория — это не то, что ты можешь проглотить или впитать, а состояние транса, которое очищает магическое тело от всякой силы. Ты должна приучить себя выполнять это действие и сохранять сдержанность, которая приходит вместе с ним, чтобы внезапная волна Хаоса не прервала операцию. Это трудоемкий и изнурительный процесс, когда магия внутри тебя объединяется в локализованную область твоего тела, где она будет оставаться в стазисе, пока ты не освободишь ее снова. Имея это в виду, энергия должна будет медленно высвобождаться обратно в твою систему, чтобы предотвратить катастрофу. — Он сделал паузу, бросив на меня обеспокоенный взгляд. — Это чрезвычайно трудный метод, и он потребует от тебя больших усилий. Но даже тогда есть риск.

— Я же сказала тебе, что не боюсь вызова. Я перепрыгну через все обручи, которые у тебя есть, если, в конце концов, получу всю свою силу. Татьяна тоже не из тех, кто отступает от сложной ситуации.

В ответ он прищелкнул языком.

— И снова я должен убедиться, что ты понимаешь всю серьезность происходящего. Эйфория — это опасный акт, который может оставить мага уязвимым на длительный период времени, — серьезно сказал он. — Маги древности обычно погружались в интенсивные состояния эйфории, чтобы укрепить свои силы и улучшить ясность мысли. Говорят, что это ощущение было ошеломляющим. Однако обычно я бы не советовал и не предлагал этого. Твой случай — исключение, так как я не вижу другого способа провести операцию без этого.

Мое сердце упало, когда меня осенило. Может быть, я и хотела бы пройти через всю эту ерунду с этой операцией и всеми ее приготовлениями, но даже тогда это займет много времени, больше, чем мы, вероятно, имели, прежде чем Кэтрин ударит нас снова. Я была так взволнована перспективой вытащить эту штуку из себя, что даже не подумала о том, сколько времени это займет. Реальность кусается. Я не хотела показаться неблагодарной за все исследования, которые он провел, но мне нужно было что-то, чтобы быстрее избавиться от этого подавителя.

— А есть ли другой способ? Может быть, более быстрый способ? Например, если бы я сама его сломала? — Мои мысли вернулись к письму Айседоры, мне нужно было перечитать его, если это было единственное решение, которое мог предложить мне Кригер

Он бросил на меня суровый взгляд.

— Нет, если ты хочешь выжить после уничтожения подавителя.

— Тогда я думаю, что мы поиграем в игру ожидания, — сказала я с натянутой веселостью. — Ты сделаешь все необходимые приготовления, а я сделаю все, что нужно, чтобы довести дело до конца. — Я ни в коем случае не была готова отказаться от более быстрого решения; мне просто нужно было некоторое время, чтобы сделать некоторые собственные раскопки. Должно было быть что-то между строк, чего я не уловила, или зацепка, по которой я могла бы пойти. Этого просто не могло быть, месяцы ожидания, долгая операция и множество сопутствующих ей рисков.

Кригер улыбнулся.

— Я знаю, что эти месяцы упорства будут нелегкими для тебя, но у тебя есть силы пройти через это. Во всей Америке вы не найдете хирурга, который был бы лучше подготовлен к этому, чем я, и для меня будет честью сделать это, когда придет время.

— Благодарю тебя, доктор Кригер. Это очень много значит для меня. — Я терпеть не могла лгать ему, даже если это было всего лишь небольшое искажение правды.

— Я не хочу показаться назойливым или что-то в этом роде, и я действительно рад, что ты разобралась с этой штукой — подавителем, — вмешался Джейкоб, застав меня врасплох. Я почти забыла, что он здесь. — Но уже поздно, а вы упомянули что-то о технологии магического детектора?

Кригер усмехнулся про себя.

— Приятно видеть молодой ум с такой сосредоточенностью!

— Я даже не знал, что такое существует, кроме того, что я могу сделать. Это вы сами придумали? — Глаза Джейкоба были широко раскрыты, как блюдца, а зад примостился на самом краешке стула.

— Ну, вообще-то… — Кригер помолчал, задумчиво постукивая себя по подбородку. — Вообще-то, позвольте мне начать с самого начала, чтобы вы получили все факты. Видите ли, предыдущий здешний врач, молодая женщина по имени Адли де ла Барт, начала некоторые исследования того, как этот вид технологии может быть возможен, и как это будет переводиться в более широкий спектр. Она пыталась усилить некоторые тонкие вибрации, которые, как известно, излучают магические силы, но ее калибровки были не точны. Эти вибрации слабо улавливаются в широком пространстве, поэтому мы с трудом можем обнаружить скрытые магические силы. — Он глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Так или иначе, я использовал ее находки и некоторые из моих собственных, чтобы создать несколько прототипов, которые могли бы обнаружить самую слабую из этих энергетических волн.

Джейкоб задумчиво кивнул в ответ.

— Я понимаю, почему там могут быть маги, которые неохотно раскрывают себя ковенам, но в такие времена, как сейчас, им лучше быть с Ковеном, чем без него. Ты ведь собираешься использовать эту технологию, чтобы помочь, верно? Чтобы никого ни к чему не принуждать?