— Заметно, — неожиданно заговорил Санта, я даже обернуться не успел, как он вышел вперед и холодно процедил сквозь зубы, — Это не 'Шздавирская тьма' зажата у тебя в кулаке?

— Чего? — опешил, так как понятие не имел, что это за тьма такая.

— А у твоего приятеля не 'Цепь Игала' припрятана за спиной? — в тон ему ответил Бобси. После этих слов я быстро сообразил, что к чему.

— Эй! — высвободился от хватки Клёмы и встал между эльфами, — Мужики, только магического побоища тут устраивать не надо, хорошо?

— Ты по осторожнее, — вмешался опомнившийся Вини, положив руку на плечо своего темного друга, — Это Клаусель Тихий. Начальник контрразведки охранного ведомства.

— И что?

— И то, — сказал уже я, — что он тут вместе с другом присматривает за мной по приказу Камю.

— С каких это пор за тобой такойприсмотр нужен? — не унимался темный, — И что эти, — он кивнул на аудиторов, — тут забыли?

— Ну… я вроде как теперь за них отвечаю. Чтобы дел не натворили, пока Камю сегодня к нам в гости не зайдет.

— Андрей, — снова заговорил Вини, — может, объяснишь все нормально? У нас же тут без тебя полный бедлам твориться. — Он нажал на пробел и звук, все еще льющийся из скрытых динамиков ноута оборвался. Потом светлый снова поднял глаза и с куда большим интересом, не таясь, принялся рассматривать Клёму. Такое пристальное внимание к своей персоне малыша смутило. Он попытался спрятаться за меня, но тут его заметил и Бобси, и весело хмыкнул.

— Не бойся, малёк. Наш Вини просто ни разу еще вас такими маленькими не видел.

— Можно подумать, ты видел! — пристыжено откликнулся светлый.

— Неа. Но это не меня такие вот малыши в Северном Затмении под ноль уделали.

— Не такие, — вдруг заговорил Мари. — Немного постарше.

— А вы откуда… — начал Вини, изумленно.

— Оттуда, — холодно отрезал Мари. Причем по его тому, я скорее подумал, что дело не в том, что в ту пору он сам был одним из этих малышей, а в том, что секретарю и личному помощнику Камю положено знать и не такое. Поэтому его секрет остался неприкосновенен.

— Да какая разница, — отмахнулся Бобси, — все равно такими мелкими мы желтоглазиков еще не видели.

— Вот теперь узрели и что? — вопросил Мари все тем же ледяным тоном.

— Ничего, — пожал плечами темный. — Так зачем ты этих сюда притащил? — спросил он уже у меня.

— Камю сказал им, сдать меня с рук на руки Мурке. Кстати, где все? У вас тут, обычно, куда оживленнее.

И понял, что пропустил нечто очень важное, потому что Вини и Бобси переглянулись, а потом с вопросом уставились на моих сопровождающих.

— Да ладно, — тихо сказал Вини, обращаясь только к темному, — Их же Камюэль Барсим прислал. Все равно ведь узнают.

— А эти? — Бобси в очередной раз кивнул на аудиторов.

— Будем держать язык за зубами, — неожиданно серьезно отозвался Павлик.

— Ой, ли? — протянул темный коммандос.

Тут уж я не выдержал.

— Слушайте, кончайте меня пугать. Я ведь так и с инфарктом слечь могу.

— А инфаркт — это?

— Разрыв сердца, — вместо меня отчеканил Мари, которому, похоже, тоже доводилось бывать в моем мире. Там и нахватался медицинских терминов.

Эльфы напряглись.

— И ты уже чувствуешь, что сейчас плохо станет? — осторожно уточнил Винниэльс. Судя по виду, готовый хоть сейчас меня прямым телепортом в лазарет отправить.

— Нет. Но почувствую, если продолжите играть в молчанку, — честно предупредил я.

Они сдались, и роль рассказчика взял на себя Бобси.

— Этих светлых придурков…

— Но-но, — возмутился Вини.

— А как вас ее назвать? — Невинно отозвался темный и снова повернулся ко мне, — В общем, у нас Маркиза рожает. И что, ты думаешь, они собирались делать, пока их Мурзяс всех дружно на поле не выгнал?

— Под дверью караулить и советы давать? — на лицо непроизвольно наползла широченная лыба. Бегающие по коридорам светлые, только и занятые тем, чтобы выспросить как там дела у роженицы представлялись настолько отчетливо, что трудно было не ржать в голос.

— Вот-вот, — подтвердил мою догадку Бобси. — В общем, только мешали. А тут еще твои колокольчики заявились в полном составе. Объявили, что ты куда-то убег, а куда конкретно эта ваша староста не сознается. Даже леди Илюизмене ничего не сказала, стервочка. Так что они если не в панике, то очень близки к тому, чтобы допросить мерцающую подругу по всей строгости законов военного времени.

— Но ведь не допросили? — голос Павлентия выдал его волнение за судьбу девушки.

— Конечно, нет, — отмахнулся от него темный, — Просто переволновались они сильно. Но все в рамках приличий.

— А чего это она им не сказала, что я по её просьбе вот этих двух, — указал на дракона с мерцающим, — из застенок ушел выковыривать.

— Застенок? — тут же навострил уши Вини.

— Потом расскажу. Что там дальше? С Маркизой?

— Что-что? Оставили её наедине с Филькой. Как и положено. Наши кошки всегда так рожают. Кроме тех эльфов, с которыми связаны, им никто не нужен. Но куда там! Бандита-то Мурзяс забрал…

— А вот Барсик, я так понимаю, остался.

Бобси кивнул, всем своим видом выражая неодобрение действий капитана своей футбольной команды.

— И что, даже команда не смогла его переубедить?

— Мы пытались. Но он уперся, и тут уж ничего не сделаешь.

— Могу себе представить. Так, где нам Мурку найти?

— У себя он был. Если бы светлый командор тут не остался, может, и ушел с ребятами на поле. Но теперь сидит и караулит, чтобы если что мозги вправить.

— Если, например, что?

Эльфы как-то подозрительно переглянулись. Ответил мне на этот раз светлый:

— Если кто-нибудь весть принесет, что ты вернулся.

— Что? И Барсик тоже?

— Ага. Как узнал, что ты куда-то сбежал, собирался лично поиски возглавить, но тут влетел радостный Филька, с известием, что, кажется, все. Скоро будут роды.

— Повезло, — честно перевел дух, так как даже страшно представить, что было, если бы Барсик воплотил свою угрозу. Хотя Нику я теперь хорошо понимал. Если бы она назвала место, куда я отправился, то за мной не только Барсик, но и Ир помчались бы вперед планеты всей. И, скорей всего, испортили бы мои переговоры как с Фимой, так и с Камю. А тут, без их участия, все очень даже удачно получилось. Только как мне теперь Иру в глаза смотреть — непонятно. Я ведь заставил его волноваться. И сильно, судя по всему. А раз так, то он вполне имеет право всерьез на меня обидеться, даже не смотря на положительный исход моего рискового предприятия. Плохо.

— В таком случае, мы поднимемся к господину Фиг-Шамю, — постановил Мари, тоном не терпящим возражений.

— Угу, — отозвался я и выпихнул вперед Клёму, — Ребят, присмотрите за малышом? Все равно же мультики смотрите.

— А что? — весело отозвался Бобси, — Иди сюда, малёк. Если бросаться на нас не будешь, покажем тебе Машу с Мишой.

— Я же не в переходном, — застенчиво пробормотал мерцающий, но желтыми глазами сверкнул на эльфов заинтересованно. В нем явно проснулось здоровое любопытство.

— Не думаю, что это хорошая идея, — попытался вмешаться Мари.

— Отчего же? — спросил его и снова повернулся к Бобси с Вини, которые уже устраивали между собой подошедшего к ним Клёму. — Только, ребят, сразу предупреждаю, он маленький, но любопытный. А любопытство у них, как правило, выражается в желании и потребности мерцать во все то новое, что подвертывается под руку. Создавая новое для себя мерцание, они считывают часть информации с представителя той или иной расы. При физическом контакте, как я понял. Это что-то сродни телепатии, как мне Ир объяснял. Так что Клёма…

— Я не буду читать, — смущенно отозвался тот, сидя на стуле между двумя эльфами, который тоже уселись, как только стало понятно, что никаких боевых действий не предвидится.

— Отчего же? — вдруг задумчиво протянул Бобси, — я бы посмотрел, какой из тебя получился бы темный.

— Правда? — осчастливленный малыш, которому только что фактически разрешили ни в чем себе не отказывать, даром что хвостиком, как восторженный щенок, не завилял.