- В очередь, сукины сыны! Подходи по одному! Просьба остальных не задерживать!!! - выкрикнул я, продолжая орудовать мечами, определено более удобными здесь, чем двуручник: - Заходи, не бойся! Выходи, не плачь!!!

- Вот так бы сразу! - выпалил я, когда руки принялись ускоряться с каждым ударом, превращая все пространство перед собой в кровавый туман.

Гоблины закончились.

Я стоял, пытаясь отдышаться, руки гудят, трясутся, показатели ХП на красном уровне, передо мной все завалено мешочками с дропом.

"Пап! Вот это побоище! Никогда такого не видела! Это великая битва! Предки довольны!"

Я поднял взгляд от своих сапог и увидел стоящую передо мной молодую волчицу Белис, она преобразилась, сразу повзрослев и сейчас с пылающими глазами смотрела на меня, махая хвостом и высунув язык.

- Белис, ты...

"Да, подросла, я смотрела рядом, как ты бьешься с гиблингами!"

- Ты говоришь целыми предложениями, - прошептал я, присаживаясь на нагревшийся пол: - А еще набрала несколько уровней.

"Десять, теперь я взрослая! Да мы можем говорить, как ты, но маленькие не могут, учатся, я научилась. Я слушала тебя, твои мысли, я пряталась в мешочке и боялась показаться, ты был угрюмый, много мыслей, много мне не понятно. Но я не мешала, ждала, пока ты захочешь, чтобы я показалась, но потом случилась битва, и я смотрела, училась, радовалась. Папа, это что-то!"

- Столько слов, нахваталась, поменьше меня слушай, мало ли я какую ересь думаю, а я и не видел сообщений о твоем росте, хотя, да, вот они, просто не смотрел. Кушать хочешь?

- О-о-о-чень.

- Лови, - Белис поймала на лету подкинутые куски мяса и принялась с яростью молодой волчицы поедать их. Двенадцатый уровень, а считает себя уже взрослой, подросток, одним словом. Еще умудрилась надеть на себя маску, теперь вообще смотрелась во боевому.

Я встал, нужно дальше разбираться, а то засиделся я на печи, точнее в ней. Дроп собрался разом весь, как только я потянулся за одним, ничего нормального в моем понимании: гоблинские зубы, уши, когти, ни одного осколка оружия или брони, хотя те у них были своеобразные.

Обелиск стоял именно в том зале, из которого на меня и выбежала толпа, пентаграмма была тут же, начерченная вокруг обелиска, и над тем мерцало блеклое облако портала, видимо, сейчас неактивное. Я подошел и всмотрелся, нет, просто так уничтожить нельзя, прикоснусь, и я труп. Здесь, какая-то головоломка, кулаками делу не помочь, шевелить мозгами, шевелить мозгами.

"Умный в гору не пойдет, умный гору обойдет".

- Гора! - я оглянулся, осматривая своды, вот оно, на самом верху вниз свисали остроконечные наросты "Сталактиты", не много, но все в основном были как раз над пентаграммой. Оставалось дело за малым, заставить те упасть вниз.

- Добрый вечер, Сергей Владимирович, - я обернулся на голос.

Передо мной стоял гоблин в изящном костюме с сундучком под мышкой.

"Папа, можно я его?" - Белис оскалилась, принимая боевую стойку.

- Не надо, это очередная галлюцинация, сейчас исчезнет.

- Отнюдь, понимаю ваше отношение, но я вполне настоящий, как и вы. Разрешите представиться, мое имя Тикри, я, если можно так выразиться, Инициатор. Да, да, тот самый, о ком вы так много последнее время думаете. Извините, что не пришел к вам лично вне игры, но обстоятельства, нельзя себя выдавать.

- А сейчас почему пришли?

- Чтобы прояснить ситуацию и отблагодарить за все, признаюсь, я не ожидал таких результатов, но вы всех удивили, даже меня.

- На вопрос ответите?

- Конечно, в силу возможности.

- Зачем вам все это?

- Очень просто, видите ли, помимо любви к деньгам я еще люблю родину своих предков. Я - патриот по крови, когда узнал, что мои коллеги решили несколько изменить статус русского кластера, то предпринял контрмеры.

- Ясно. Решили усилить нас самым простым для нас способом.

- Именно, я в вас не разочаровался, пройти программу подготовки повышенной сложности для среднестатистического человека, выше всяких похвал.

- Что от меня требуется?

- Делать то, что считаете нужным, в принципе. Вы делаете именно то, что и нужно, кластерные ИИ новейшего поколения, что сменят все предыдущие модели, всячески работают в вашу поддержку. Думаю, вы заметили.

- А как же сообщение и награда за мою голову?

- О! Это все дело рук, если можно так выразиться, старых ИИ, отвечающих за внутреигровых Богов. Их устаревшие алгоритмы дали сбой на появление возможной угрозы в виде новой стороны противоборства, в итоге теперь о вас знают все, даже за пределами кластера. Правда не знают, кто вы именно, я имею ввиду, что Убийцу Драконов Знают, а вот кто это именно нет. Двуликость и прочие маскирующие способности - приятная вещь, перестраховка оправдала себя.

- Хм. А почему нельзя было просто сразу ввести?

- Игровой процесс, так все остальные на данном этапе воспринимают все более логично, для многих эта игра уже заменила жизнь. И если им просто так сказать, что, мол, все прежнее устарело, баланс изменен, приоритеты тоже, так что терпите и жуйте кактусы, как говорят русские, то началось бы невообразимое. А так, вроде бы и ничего не произошло, просто кто-то что-то достиг, и это отобразилось на остальных. Лишний повод повоевать, так сказать.

- Понятно.

- Вам там кстати администрация вроде бы что-то дарила. Хоть я и странствующий банкир, выдать не могу, как говориться, нельзя палить контору, зато у меня есть кое-что другое более интересное для вас. Не зря же вы пришли в город Древних, надо же и с пользой для себя. Так сказать, плата за все ваши труды, - гоблин протянул небольшую коробочку: - Это пространственный мешок, он более компактный, чем ваш, ну а внутри сюрприз, думаю, не огорчит ваши ожидания, а мне уже пора уходить, а то Кузнец возвращается, а я с вами не прощаюсь. Лишь, до свидания, Сергей Владимирович.

Гоблин исчез, а я обратил внимание на стоящего на входе в зал сгорбившегося толстого полувеликана, изуродованного цепями, шрамами и пентаграммами, тот уставился на меня, и по его лицу я понял, что пора бежать, но было некуда: единственный выход, он же и вход был перегорожен. Кузнец сорвался с места и с тяжелым грохотом всего висевшего на нем понесся в мою сторону, я собрался, было, воевать, но тут внутри меня что-то засвербело, и я огляделся по сторонам. Да, все складывалось, как нельзя лучше, не знаю, банкир это ли помог, или же еще какая сила в виде ИИ, но я отскочил вправо, встав перед столбом, а Кузнец сменил направление в мою сторону, пробуксовывая по гладкому полу босыми лапищами. Прыжок на предельной близости вверх, Кузнец успевает лишь поднять свою изуродованную морду вслед и со всей скоростью врезается в столб, своды загудели, и сталактиты сорвались вниз. Первый ударил между Кузнецом и Пентаграммой, второй в нее, та заискрила, третий и четвертый повторили начатое, Кузнец пришел в себя, привстал и тут же его пригвоздило к полу. Обелиск под ударом глыб обрушился, пентаграмма распалась, портал исчез.