- А почему ты не сопротивлялась? - почему-то я даже и не думал, что Мать - Сыра Земля пыталась отбиться, и не придал эту уверенность ни малейшему сомнению.

- Как же я могу сопротивляться? Ведь все они - мои дети тоже, сыновья и дочери пошли против матери.

- Обычное дело для нынешнего времени.

- Пустота поглотила их сознания, вот и отреклись от меня, сгубили все, что я созидала.

- А зачем они тебя в хрустальный гроб положили?

- Знамо зачем, чтобы сила моя питала Проклятие Ихнее, дабы держалось оно вечно, ведь все живые существа, рождаясь и умирая, давали мне частицу жизненной силы, вот и забирали ее у меня.

- А если бы я сломал скрижали?

- Тогда мы бы с тобой не разговаривали, сынок, и я бы исчезла из этого мира навсегда, освободив дорогу Пустоте, пожирающей Сущее.

- Матушка, скажи, что будет с Холодными землями?

- Теперь этот край так величают? А когда-то это было самое красивое место во всем мире, моя гордость, и храм этот, - она окинула взглядом окружающие руины: - Стоял посреди этой красоты. Жалко, но я не смогу возродить все целиком в первозданном виде, сил нет таких, а копить их надо слишком долго. Но я могу зародить новую жизнь, начать новый цикл, создав что-то новое на основе того, что осталось.

- А как же народ и существа, что населяли их?

- Они вернутся, но не все сразу, со временем, как я наберу силу, все переродятся. Ты не бойся, твои волки придут первыми, - она улыбнулась по-матерински, погладив мои волосы на голове, хотя секунду назад ту скрывал шлем: - Ты молодец у меня, еще сам не знаешь об этом, но ты сделал для них немыслимое.

- Как это?

- Очень просто, волки были на грани, держались из последних сил, а твоя воля и твои деяния вернули их, сделали сильнее, а кстати, почему твоя дочка не выходит?

- Белис?

- Да, сидит в мешочке, выглядывает украдкой, а вылезти боится.

"Я не боюсь, я голодна, а тут столько еды!"

- Ну-ну, выходи, не бойся, никого ловить не придется, здесь, возле Древа Жизни, никому не надо заботиться о снеди, - улыбнулась Матерь.

Волчица появилась рядом, и тут же перед ней у самых лап материализовался большой кусок мяса, в который тут же вонзились острые клыки.

- Так что, будем пробуждать землю?

- Матушка, я для этого и бегаю по миру, словно ужаленный, которую неделю! - вдруг вырвалось у меня.

- Знаю, знаю, просто надобно было у тебя еще раз спросить, иначе не получится.

- Ух ты, выбор просто демократичный, странно, что еще можно выбрать одно из не одного, - вырвался сарказм.

- Ага, хочу быть изувером, кушающим детей на ужин и пьющим кровь девственниц, - ухмыльнулся я и нажал "Согласиться".

- И где мне его искать?

- Кого? - поинтересовалась Матушка, оторвавшись от поглаживания моей волчицы, растянувшейся у ее ног.

- Хранителя Верховного.

- А что его искать? Он сам тебя ждет, в столице земель. Я тебя туда перенесу, только вот поблагодарю и дам напутствия на дорожку, и перенесу.

- Так вроде бы поблагодарила, Матушка...

- Слова - всего лишь слова, а благодарность должна быть материальной, вот, возьми.

- Надень и носи, вспоминая о Матери, и еще, я никогда не использовала свою силу во вред другим, но проведенные годы в неволе заставили несколько пересмотреть свои взгляды. Сын, ты всегда можешь призвать меня на помощь, если это во имя защиты земель, но не во вред ее обитателям. Но помни, мои силы не безграничны, а плата может быть непомерной.

- Благодарю, Матушка, - я поклонился в колени: - Я с радостью буду носить этот перстень, и постараюсь не просить о помощи там, где есть шанс справиться без нее.

- Ну все, ступай, Хранитель заждался.

- Приветствую тебя в Тронном Зале, Герой Северосов, - прогудел стоящий перед разрушенным троном каменный великан: - Ты прошел все испытания и разрушил Проклятие. В благодарность тебе будет награда достойная: все полученное тобой останется при тебе отныне и навсегда. Более того, ты получаешь возможность изменять свой облик в соответствии с выбранным оформлением территорий.

  -- Хранитель, требуется завершить преобразование территории, - поспешил напомнить я.

  -- Да, ты желаешь завершить?

  -- Да.

Все убранство Тронного зала в миг сменилось на более похожее с древнерусской архитектурой, а с Хранителя начали осыпаться каменные осколки, исчезающие в полете, освобождая блестящие доспехи славянского воина. Через минуту на меня смотрел величественный богатырь, каким рисовали художники: седая борода, хмурый взгляд, мощное тело, облаченное в пластинчатую кольчугу, круглый щит, палица и меч на поясе.

- Здравия тебе и многих лет, младший брат, - пробасил богатырь: - Меня зовут Святогор, я Первый Заступник земель наших. Вольга и Микула еще дремлют, но вскоре очнутся, как и средние братья: Добрыня, Илья, Алеша, Иван, Василий и остальные. Только маловато все равно нас, маловато силушки богатырской, дабы защитить землицу родную от супостата заморского, что стоит у стен крепостных. Войско нужно, дружинники, а кому его собрать, когда князя на Североси нет, да деревни пожжены, а народ изведен?