- Кирилл! Я тебя прошу, не отказывайся сразу, — тяжело вздохнул симпатичный молодой человек, обращаясь к другу, сидящему напротив в удобном кресле из дорогой кожи.

Кирилл мрачно сверкнул глазами и отпил глоток янтарного напитка из бокала.

- Ты в своем уме, Фил? – процедил он сквозь зубы. – Как ты себе это представляешь?

На возмущенную реплику друга Фил лишь весело рассмеялся. Именно такой реакции он ожидал, однако у него был весомый аргумент, о котором он ни разу не упоминал за последние годы. Кир не сможет отказать.

- Как-как? Нормально. Очень даже нормально. Это будет самый интересный проект из всех, что мы снимали ранее в подобном жанре. Рейтинги поползут вверх.

Кирилл откинулся на спинку кресла и прищурился.

- А что он даст лично мне? – прозвучал несколько циничный вопрос.

Фил пару раз беззвучно открыл и закрыл рот. Потом улыбнулся во все тридцать два зуба.

- Ээээ… ты больше не будешь мне ничего должен…

Кирилл нервно фыркнул и закашлялся.

- Ты действительно думаешь, что я СТОЛЬКО тебе должен? – в его голубых глазах читалось безмерное удивление и, как ни странно, ирония.

Его друг немного помялся, потом опять жизнерадостно засиял белоснежной улыбкой.

- Нет, я конечно знал, что пол лимона баксов для тебя копейки, - он многозначительно замолчал, через мгновение продолжил, - однако ж я единственный из всего множества твоих друзей-приятелей смог достать тебе его буквально сразу.

Кирилл смутился под его пристальным взглядом. Стало стыдно. Фил прав – именно он помог в трудную минуту, и должен он ему гораздо больше. Однако, идти сейчас у него на поводу ой как не хотелось. Уж больно щекотливая просьба.

- Кир! Это грандиозный проект. Когда отец узнал, что возможно ты будешь участвовать, он предложил объединить наши усилия! И финансирование естественно. Ты представляешь? Мы сделаем шоу мирового масштаба.

Кирилл обреченно вздохнул, глядя на бурный энтузиазм своего самого близкого друга.

- И опозорюсь я на весь мир. Прощай моя репутация навеки.

- Брось, твою репутацию ничем не испортишь – ты наследник двух огромных корпораций: американской и российской; закончил лучший российский ВУЗ и учишься в Бостонском университете; самый завидный жених в обеих странах. Отец русский, мать американка. Все будет грандиозно!

Кирилл покачал головой. За что ему это? Насколько не хотелось соглашаться, настолько он понимал, что сопротивление бесполезно – он не может отказать Филипу. Тот никогда за все годы не упоминал о долге. Видимо, очень нужна помощь, раз решился на эту манипуляцию.

- А самое главное: возможно, ты найдешь любовь всей жизни.

Кир едва не зарычал и угрожающе прищурился, но сдержался. Потом вдруг весело отсалютовал другу полупустым бокалом.

- Хорошо. Раз ты вынудил меня согласиться, то теперь ты обязан мне ее найти. Кастинг полностью под твою ответственность. Не подведи меня.

- А ты готовься. Заканчивай важные дела и собирайся в отпуск. Тебя не будет больше месяца. Давно отдыхал нормально?

Кир залпом допил виски. Напиток обжог горло и легким теплом распространился внутри.

- Последний раз в универе, наверное, не помню.

Фил щелкнул пальцами.

- Вот! Совместишь приятное с полезным. Ищи себе замену, у тебя есть месяц.

«И у меня тоже, - добавил уже мысленно, - как бы найти для тебя эту самую любовь?»

- Ксюша! Ты прошла кастинг! – раздался радостный голос дяди Вити из соседней комнаты, где он недавно общался с кем-то по телефону.

Ксюша мыла посуду после завтрака. Известие ее нисколько не заинтересовало - она не собиралась участвовать ни в каких шоу.

- Ох, дядя, ты опять за свое? Куда ты меня пытаешься втянуть? Я же тебе не раз повторяла: не хочу на телевидение!

Виктор Левандовский прекрасно знал об отношении племянницы к данному вопросу – они не раз обсуждали.

- Ксюша, не торопись, выслушай сначала, что организаторы готовы предложить. Это редчайшая удача для тебя и для нас.

Дядя заглянул в кухню маленькой хрущевки на окраине Москвы, в которой они жили втроем: он с женой и она – Оксана Левандовская, дочь его погибшего брата. Ксюша выключила воду и вытерла руки о сухое полотенце. Девушка выглядела уставшей, но, как считал Виктор, необычайно трогательной и милой, особенно с этими хвостиками на макушке. Он часто повторял, что она похожа на мать, особенно ярко-зелеными глазами в обрамлении пушистых не накрашенных ресниц. Однако сама Ксюша в этом сильно сомневалась. В ее памяти мама осталась необычайно красивой, чудесной, а на фото она вообще была неповторимой. Таких по-настоящему красивых женщин она крайне редко встречала в жизни.

- Милая, я тебя прекрасно понимаю. Знаю, что это не в твоем характере. Но думаю, что в нынешней ситуации - самый разумный выбор, Учитывая, что у тебя его практически и нет.

Ксюша поджала губы. Сложив руки на груди, приготовилась слушать. Дядя абсолютно прав - выбирать особо не из чего. Разве сможет она заработать необходимую сумму, работая уборщицей в студии телеканала, куда ее опять же устроил дядя Витя? Вопрос риторический. Даже если работать без выходных, зарплаты едва хватает на самое необходимое. Откладывать на то, ради чего она приехала в Москву, получается совсем не много.

- Вчера утром в студии я снова столкнулся с Филипом Харпером, - между тем продолжал дядя Витя довольно бодро. - Мы знакомы с ним давно, я тогда был моложе и работал оператором, а он, так сказать, пешком под стол ходил. Теперь генеральный, куда деваться! - Мужчина усмехнулся в густые седые усы, вспоминая то время. – Кстати, я же на днях, вас знакомил, помнишь? Симпатичный такой блондин…

- Точно, - девушка щелкнула пальцами. - Все пыталась вспомнить, где слышала это имя. Это же наш самый главный.

Не далее как позавчера утром, они с дядей Витей только приехали на работу, и им сразу попался этот странный молодой человек. Удивительно симпатичный, к слову. Он куда-то стремительно направлялся, когда вдруг резко остановился и повернулся к ним.

- Нашел! – выдохнул он как будто облегченно и бросился к ним на встречу. – Виктор Андреевич! Это же вы? Я не ошибся? Давно вас не видел. Как вы?

Дядя Витя был польщен и буквально расцвел.

- Все хорошо, Филип, рад вас видеть. Вы, и правда, давно к нам не заглядывали.

Филип от чего-то весь светился, нервно поглядывая в ее сторону. Ксюша косилась на него, не понимая с чего такое внимание к ее скромной персоне. Оно смущало и настораживало, особенно учитывая внешний вид этого индивидуума. Таких смазливых мужиков, распространяющих вокруг себя ничем не прикрытую сексуальность, она видела редко, даже работая на телевидении. Одет он был в белую рубашку с закатанными выше локтей рукавами, а на шее имелся стильный шарф, придавая ему богемный вид.

- У нас новый проект вот-вот начнется. Поэтому я здесь. Курирую, - объяснил Харпер. - Что за милая леди с вами, Виктор Андреевич? – серые глаза блондинчика пробежались по девушке, вызвав у той новую волну недоумения.

- Моя племянница Оксана Левандовская, - с плохо скрываемой гордостью представил ее дядя. - Работает здесь со мной.

Хорошо хоть не уточнил кем, мрачно подумала Оксана, ожидая, что собеседник сейчас этим и поинтересуется. К счастью, того такие мелочи не интересовали.

- Филип Харпер, - представился блондин. Оксана обомлела. Генеральный директор! Он насмешливо подмигнул, заметив ее изумление. Быстро поцеловал ручку, и, объявив дяде, как он безмерно рад, ушел дальше по своим делам. Однако, прежде чем скрыться за поворотом, сообщил, что скоро позвонит Виктору Андреевичу.

Этот эпизод Ксюша почти забыла, пока не всплыл в разговоре.