- Откуда вам это известно?

- В мире учёных свои каналы информации.

Егор пожал плечами.

- Не знаю. Возможно, изучали тот вирус или не вирус, лекарство разрабатывали.

- Военные? Лекарство? Егор, вы слышите самого себя? – с явной нотой иронии спросил профессор.

- Ну, да, как-то не вяжется. Да и зачем изобретать новое лекарство, когда есть действенная и эффективная вакцина?

Во рту у Егора пересохло.

- Мы назвали их Эммы. Этот вирус, точнее эти микроорганизмы с разумом. И вакцина против них, судя по всему, не настолько эффективна, как все предполагали. Они, Эммы, почувствовали опасность от вакцинации и замерли, отступили, затаились. Решили изучать наш организм дальше, не нанося вреда, чтобы потом нанести один сокрушительный удар, от которого человечество уже не оправится. Я вас сейчас удивлю, Егор, но я уверен, что они как-то общаются. Иначе как объяснить одновременный удар сразу на всей планете. Молниеносное уничтожение сразу всех! Мы сильно недооценили опасность и поплатились.

- Ох, профессор, у меня голова от всего этого идёт кругом. Кто мы? Как микробы общаются? И потом, профессор, мы с вами до сих пор живы! Мир умер, а мы нет. Нас пока Эммы не убили! Почему?

- Мы – это небольшой круг учёных, которые поддержали мою теорию. Как они общаются, механизм общения, по крайней мерее мне, пока не понятен. Почему мы живы, тоже сложно ответить. Вся связь с моими коллегами сейчас прервана. Думаю, многие из них теперь мертвы. Мне нужна информация, много информации, чтобы найти ответы ещё хоть на что-то. Я отправляюсь на юг страны.

- Вы поедите в лабораторию, где изучали труп Эммуса?

Профессор только улыбнулся в ответ.

- Вы считаете, что я знаю расположение секретных военных лабораторий и имею доступ к ним. Нет, таких сведений и возможностей у меня нет. Хотя мне бы очень хотелось оказаться именно там. Увы. Я поеду к моему старому другу и коллеге профессору Митнику, надеюсь, что он жив. В любом случае доступ в его лабораторию у меня есть всегда. Кое-какие образцы я уже собрал для изучения. Но надо намного больше. Образцы крови, образцы тканей тех, кто прививался и тех, кто выжил, тех, кто скончался. Работы очень много. Надо понять есть ли хоть какой-то шанс на выживание. И если есть то, каким это выживание будет и чем для нас обернётся. Мы живы, вы правы. Знаете Егор, мне бы не помешали помощники. Вы бы не хотели отправиться со мной?

- Даже не знаю, смогу ли последовать за вами, я не один. Антонина со мной. Я уверен, просто убеждён, что она не захочет никуда ехать. Бросить её я не смогу. Зато свои образцы крови и тканей могу предоставить хоть сейчас.

- Жаль, что не поедите со мной. Образцы вашей крови и тканей конечно очень важны, но исследовать их я смогу только у Митника. Здесь и сейчас они ни к чему. Что же. Мне надо спешить. Надо спешить. Пока Эммы не нанесли новый удар, - профессор грустно улыбнулся, - новый удар может оказаться последним. Надо готовиться.

Профессор засуетился, стал собирать что-то со стола. Егор какое-то время смотрел на него, широко раскрыв глаза, потом схватил за рукав и спросил:

- Готовиться к чему?

- Не знаю. Пока. Пока не знаю, - словно не замечая Егора, пробубнил Травкин.

- Да вот на всякий случай.

Профессор написал что-то на листке бумажки и протянул его Егору.

- Если мне повезёт, и я не умру, то буду вот здесь. Передумаете сидеть на месте, приезжайте помогать мне вот сюда.

Егор прочитал.

- Это Краснодарский край?

- Да, - кивнул Максим Геннадьевич, - я выезжаю сегодня же. Надо спешить!

Профессор собрал последние вещи из своего письменного стола в дорожную сумку, застегнул молнию.

- Берегите Антонину, она прекрасная девушка, - он хлопнул Егора по плечу и вышел из кабинета.

Мельников ещё минут пять сидел неподвижно, пытаясь переварить всё, что наговорил ему Травкин.

- Да ну на фиг! - выкрикнул он и пошёл за оставленным в коридоре генератором, чтобы отнести его домой.

Глава 2

Часть 1

Город Радужный

Егор застал Антонину на кухне. Она сидела на полу, положив голову на колени, и обняв её руками.

- Тонька, ты чего? - испуганно спросил Егор.

Антонина тут же подняла голову, вскочила на ноги и бросилась на шею своему парню.

Глаза её были красными от слёз, ей казалось, что она уже всё выплакала, но увидев Егора, слёзы потекли снова.

- А я думала всё, - ревела она, - думала, больше не увижу тебя живым. Куда ты пропал так надолго?

Неожиданно она отпрянула от него и настороженно посмотрела.

- А почему ты без маски? Без защитного костюма? - изумилась она.

- Всё расскажу, только дай отдышаться, тяжёлый генератор, зараза, еле допёр.

Тоня перестала плакать и вытерла слёзы.

Квартира душила спертым воздухом, и Егор открыл нараспашку все окна. Горячий дневной поток прошёл сквозняком по квартире, надувая шторы, словно паруса.

- Так лучше, - вдохнул Егор воздух полной грудью.

Подошёл к Тоне, ласково погладил её по голове и чмокнул в щёку.

Антонина смотрела на него без понимания.

- Ты что творишь? – панически вырвалось у неё, - там же зараза! Ты забыл? По всем каналам говорили, запереть все окна и двери и не выходить до тех пор, пока обстановка не нормализуется.

- Нет там никакой заразы. Она уже давно живёт внутри нас.

- Чего? В смысле, давно живёт?

Антонина медленно опустилась на стул.

- Я Травкина встретил, он мне рассказал свою версию происходящего, и знаешь, я ему верю, пожалуй, он прав.

- Что ещё за версия?

Егор присел на другой стул и как можно подробнее пересказал Тоне всё, что ему поведал профессор. Антонина с серьёзным видом очень внимательно слушала, не перебивала.

- То есть, ты хочешь сказать, что в человечество вселился инопланетный организм, который прилетел на метеорите и теперь всех убивает? - спросила она, дослушав рассказ Егора.

Тоня внимательно оглядела себя.

- Похоже, что так, - хмыкнул Мельников.

- Зачем он это делает? И почему мы живы?

Она вытянула вперёд пятерню и уставилась на неё, словно пыталась разглядеть инопланетное присутствие в себе.

- Я тоже самое спросил у Айболита, но он, увы, и сам пока не знает, зачем и почему.

- Дикость какая-то. Инопланетяне. Звучит не реально. Гош, это бред, правда. Существа, которых в микроскоп только разглядеть можно, разумны? И они уничтожили человечество? Зачем? Ладно, допустим. Тогда сколько у нас времени, пока они добьют остальных?

Егор пожал плечами.

- Никто не знает. А может кто-то и знал, да где теперь его искать. Профессор поехал на юг, к своему другу, профессору Митнику. Там вроде лаборатория есть. Но ему бы нулевого пациента в идеале исследовать, а так одни догадки.

- Митнику? - перебила Тоня, - Аркадию Афанасиевичу Митнику? Из "Прибрежного"?

- Да, - протянул Егор, глядя в записку с адресом на бумажке, которую ему передал Травкин, - ты, что его знаешь?

- Да ты что? Я все его труды прочла! Это же гений! Светоч! Он на пенсии уже давно, но продолжает практиковать. У него своя лаборатория, оборудование по последнему слову техники.

- Не знал, что ты микробиологией увлекаешься, - Егор немного смутился.

- Мне всегда это нравилось! Это же совсем другой мир.

- Почему не пошла, учиться на микробиолога?

- А, - Тоня махнула рукой, - не дотянула. Мозгами не вышла.

Егор установил генератор на балконе и вывел от него удлинитель в комнату. Через пару минут, с балкона раздался рокот мотора. Включили телевизор, холодильник.

По телевизору не вещал ни один канал. Даже коммерческие каналы только шипели серым экраном, не давая никакой информации.

- Глушняк, - обречённо пробормотал Егор и выключил бесполезный телевизор. Покрытия мобильной сети по-прежнему не было, как и интернета.