— Поэтому вперед, на пробежку, три круга вдоль внешней стены Академии.

Да там бежать несколько километров!

— Побежали, я сказал!

Делать нечего, и мы сорвались с места.

Не преодолев и первого круга, я свернула с дороги и, упав на траву, замерла. Как же хорошо, кто бы знал!

— Надя, тебе плохо? — склонился надо мной озабоченный Слава.

Они с Димой даже не запыхались, и от этого я злилась еще больше.

— Да-а-а… — простонала я. — У вас тут не предусмотрено никакой инвалидности для дарад? Если так будет продолжаться, я не выживу.

— Я не понимаю, почему ты в такой плохой форме, — недоуменно заметил Дима.

— А в какой я должна быть? — пробурчала, прикрыв глаза.

Поспать бы часок.

— Почему ты так устаешь? Такие нагрузки мы получаем еще в детстве, они не серьезны для взрослого мужчины, — начал рассказывать мне Слава.

— Скорее всего, дело в том, что я не взрослый мужчина. Я вообще не мужчина. И совершенно не понимаю, зачем издеваться над своим организмом! Мне что, предстоит бегать, работая инквизитором?

— Нет, ты будешь сидеть в кресле и вязать шапочки, — съязвил Дима и увернулся от летящей в него ветки.

— Хватит жалеть себя, вставай. Мы расскажем тебе, как правильно дышать и как бежать, — сказал Слава, беря меня под мышки и поднимая на ноги. — Локти прижми к телу: ты же не суфле, чтобы они торчали во все стороны. Дыши глубже, ровнее.

— … …!

— Прости, не понял, что ты сказала, — застыл оборотень.

— Лучше тебе не знать, — хмыкнул Дима.

Он уже запомнил некоторые выражения и меня научил интересным фразам.

Постаравшись четко выполнить все советы, я, одолев круг, снова свалилась отдыхать, потом все повторилось. В итоге, когда я завершила третий круг, мне не помогал даже отдых. Еле перебирая ногами, я остановилась около Тронсена.

— Ронер, вы меня просто убиваете. Вся группа давно прибежала, но не вы.

Осмотревшись, я никого не заметила.

— Все уже разошлись. Это позор, что студент нашей Академии в такой плохой форме. Нужно что-то с этим делать…

Из воспоминаний меня вырвал толчок Димы. Открыв глаза, я увидела, как дракон скосил глаза в сторону кафедры. Около стола Укхха стоял Велор и, приподняв бровь, смотрел на меня. Преподаватель вроде бы не заметил, что я сплю, прикрыв глаза рукой, но этот чешуйчатый гад наверняка все понял.

— Ронер, я прошу вас выйти. Мне необходимо сообщить вам условия отработки и еще некоторую информацию, — сообщил наследник драконов.

Идти мне не хотелось, но Велор — преподаватель, а я — студентка, и он имеет полное право снять меня с занятия.

Поднявшись, с явной неохотой я заковыляла в сторону двери, около которой уже стоял старший дракон, всем своим видом показывавший, как он утомился ждать нерасторопную студентку. А я бы стала еще и шнурки завязывать, если б они у меня были. Но чего нет, того нет…

Выйдя в коридор, я повернулась к дракону, готовясь к очередной гадости.

— Сегодняшний наряд отрабатываете у Рук. С ней я согласовал, так что она вас ждет.

Неожиданно… Почему именно Рук? Я думала, он придумает что-нибудь противное. В чем подлянка?

— И не могу не отметить, что меня впечатлило твое рвение, — дракон кивком головы показал на аудиторию. — Как спится?

— Я не спала, я думала.

— Ум… Надеюсь, хорошо подумала?

— Просто отлично.

Руки сжимаются на его шее и давят, давят…

— Ронер!

— Да? — перевела взгляд с шеи на лицо собеседника.

— Я тебя отпустил, можешь идти.

А я посмотрела на кончик хвоста дракона. Пушистик… Как такая прелесть может быть у такого хозяина?

— Ронер, — процедил сквозь зубы дракон, — прекрати разглядывать мой хвост и пошла вон отсюда.

В этот момент прозвонил колокол.

— Спасибо, но я, пожалуй, останусь, — сладко улыбнулась я.

Глаза дракона опасно блеснули, напоминая, что я играю с огнем, после чего Велор направился прочь. А я — на физические навыки. В последнее время мне кажется, что жизнь становится совершенно невыносимой.

После занятий мы пришли к Рук в большое каменное помещение, где содержались животные. В последнее время преподавателя можно было найти только здесь.

Завидев нас, она радостно заспешила к нам.

— У вас наряд, как удачно! Второй курс отрабатывает у меня.

Сначала мы ничего не поняли.

— Убирает загоны, чистит и моет животных, кормит, помогает моим лаборантам, — пояснила женщина.

Мы с ребятами в ужасе уставились друг на друга.

— Нет, пожалуйста, только не это! Давайте я лучше помою замок! — заныла я.

— Это возмутительно! Я, оборотень с живущим внутри животным, буду убирать хлев? Унизительнее занятия сложно придумать! — возмутился Слава.

— Я не согласен, — добавил Дима.

— Так! Наказание все отбывают. Не вы первые, не вы последние. Вашего мнения никто не спрашивает. Шафирану коре Нару — третий загон, Раф — восьмой, Ронер — пятый. Список работ прикреплен к дверям загонов. Вперед!

Мрачно взглянув на Рук, я с неохотой отправилась вдоль деревянных заграждений. Так, где у нас цифра пять? Вот она… Зиффис туг.

Список гласил: «Помыть, высушить, причесать, почистить клетку». Потрясающе. Меня ожидает увлекательный вечер в компании косматого хорька. Как раз этим я и хотела сегодня заняться!

Открыв клетку, я необдуманно распахнула дверцу шире, чем нужно, и на меня бросился белый комок меха. Лицо сразу закрыла шерсть зверька, а его лапки намертво вцепились в мою мантию.

— Хрюк!

— Я не так рада тебя видеть, так что отцепись, — бормотала я, пытаясь обеими руками пригладить длиннющую шерсть, стоящую дыбом. Но пух и волосы продолжали лезть в рот и глаза.

Кое-как справившись с шерстью и прижав ее руками, чтоб не лезла, куда не нужно, я постаралась отцепить зверька от мантии. Мои попытки прервал звук плевка и незнакомые слова, которые сильно напоминали нецензурную лексику этого мира. Кое-что из услышанного мне понравилось.

Слава познакомился со своим заданием…

Я избавилась от зверька, только сняв мантию. Повесила ее на крючок вместе с животным и оценила фронт работ. Он оказался немалым. Ужас какой!

Взяв в кладовке инструменты, принялась за уборку.

По правде говоря, физическая работа и чистка помещений не были для меня в новинку. Сам по себе физический труд не пугал. А вот мытье цепких зверьков…

Закончив работу, я сняла мантию с хрюкающим на ней зверьком и понесла ее к ванне. Как же его отцепить?

— Хрюк, хрюк… — снова подал голос зиффис туг, видимо почуяв неладное.

Меня отвлек всплеск, и я увидела мокрого с головы до ног Диму, который пытался запихнуть нитронуса — животное, похожее на паука с иголками, — в ванну. Натыкаясь на острые отростки, Дима шипел и матерился, иногда на моем языке. Со стороны это выглядело так, будто дракон топит зверька, то погружая, то вынимая его из воды, при этом его намыливая. Сейчас Дима, снова погрузив животное в воду, смывал мыло.

Если встречусь с его невестой, нужно будет сказать, чтобы не позволяла ему купать их детей.

Критиковать — это, конечно, хорошо, но нужно сообразить, как я буду полоскать свое «наказание». Я с сожалением посмотрела на мантию и засунула ее в воду прямо с зиффисом тугом.

— Ви-и-и-и… Хрюкс… Ви-и-и-и…

Не нравится ему вода, но ничего. Побыстрее намылив зверька, я старалась промыть длинную шерсть и подшерсток. А сделать это непросто. В итоге после долгих мучений я вытащила чистого хорька из ванны. Я мокрая, мантия — хоть выжимай, и повсюду волосы! Простенькое чистящее заклинание здесь не поможет.

Вздохнув, я щелкнула пальцами, прошептала заклинание и начала сушить зиффиса туга. Он все время только жалобно хрюкал, так что провести процедуру оказалось несложно. Полчаса стараний, и передо мной сидит большой пушистый шар. Сложности начались, когда я, взяв щетку, начала его расчесывать. Несмотря на то что я перед сушкой вычесала мокрую шерсть, дело продвигалось с трудом. Ситуация сильно напоминала сцену из фильма «Полосатый рейс» — создание прически «я у мамы дурачок»…