Вдобавок сверху накрыла капля росы, размером с арбуз. Прямо на грудь шлепнула через проделанную в листе дыру. Вот и умылась.

Встаю, скрипя и стоная. А эти уже внизу. Поль руку подает.

— Надо было тебя на ночь обвязать, — говорит виновато.

— Вот только веревок мне не надо, — фыркаю.

Шли до человеческого городка долго, поначалу дергаясь, как пугливые сурикаты от каждого шороха. По дороге мужчина обшаривал растерзанные трупы орков, на часть из которых уже накинулись и муравьи. Доспехи пожеванные, со следами зубов и когтей. Некоторые просто расплющенные. Я пыталась абстрагироваться от всего этого. Ароматы цветов помогали. Но Поль, как истинный собиратель всякого хлама, набрал мечей, стрел, всякой другой бутафории. Не ленился добивать раненных. И вот идем вы, гремя всем этим хламом. Ладно я, лошадь сильная и здоровая, а девку мелкую зачем нагружать?

Но жадности предела не нашлось. Часть хлама Поль закопал по дороге, пометив ближайший от захоронения стебель.

Человеческий город. С десяток землянок, кое — где виднеется заборчик из сухих кольев, скорее всего жилок стволовых. Сетка веревочная по периметру, мох красный, старательно замаскированный. Чтобы только действовало на хищников, но не ухудшало маскировку.

В общем, какая-то застава, даже не село. А эти городом обозвали.

Встретили нас с распростертыми объятиями. Еще до городка дозорные углядели своих. И меня очаровашку.

Воинов в округе не заметила, только быт сплошной: тряпки на веревочках развешены, веники всякие травяные сушатся. Девки деревенские с корзинами ходят. Звуки рубки разносятся. И копают, вроде, что-то. Звуки ссыпающейся земли доносятся.

Судя по этому бытовому хламу, делаю вывод, что есть растения и нормальной величины. Это радует.

Дряхлый старик с пятью широкоплечими мужиками встретили нас на подходе. Меня сразу в землянку повели, только я груз сбросила под ноги. Мол примите в дар трофеи, мы тут войско орков оприходовали. Силушка богатырская ого — го.

Оружие личное тоже пришлось сдать.

На меня смотрели с неподдельным интересом пока до норки шла. А там уже женщина в возрасте перехватила. Вылитая бабка сия Руси. Морщинками изрезанное лицо улыбнулось мне приветливо.

Внутри полумрак, сырой землей несет. Сразу червь вспомнился. Комната со столом, стульями человеческими, нормальными! Забыла, когда в последний раз сидела по — человечески. За стол присела, облегчение сразу почувствовала. Ноги, задница томно ахнули.

Деревянную тарелку варева под нос мне бабулька подставила. Подсела напротив.

— Мое имя Дульсия, — представилась, голос добрый такой, ласковый.

— Валерия, — кивнула ей в ответ и улыбнулась неулыбающимся лицом.

— Кушай, дочка, — говорит мягко. Я аж прослезилась.

Смотрит, как уплетаю ложкой деревянной. А похлебка достойная! По вкусу как картофельная, да еще и с мяском каким-то волокнистым и овощами!

Поела, еще хочу. А спросить стесняюсь. Бабка вскочила, чай подала в мисочке. Эта посуда уже из глины, или чего-то подобного. Отвар травяной хорош. Ягодами отдает. Хлебаю, наслаждаясь.

— Ну, дочка, рассказывай, как попала к нам, — не вытерпела бабка. — Откуда, куда путь держишь? Как согласилась на клятву, чего ради? И чем помочь тебе можем?

Выложила ей про сестру. Дульсия только головой помотала. Задумалась.

— Странно, что ты сюда сразу попала, — говорит наконец. — Никто так еще…

— Орки ж, — перебиваю.

— Эти тоже не сразу. Они в поляну входили сами. А появились на окраине.

Киваю, мол поняла.

— И часто так?

— Орки? Ну, бывают, деточка.

— А лавиной вас орочей не смоет? — удивляюсь. Если на то пошло, это поселение не так уж и укреплено, чтобы против целой армии стоять.

— А мы не лыком шиты, — ухмыляется бабка. — Еще чайку?

Киваю. Поднимается, кряхтя.

— Давайте помогу, — вскакиваю.

— Да сиди уже, отдыхай горемыка, — отмахнулась бабка. — Мы хищника на подступах подкармливаем. Кто пришлые, троп не знают. С эльфами мир у нас, относительный. Правда не со всеми, народ обидчивый. Одно достоинство у них — сплочен, в отличие от нас, алчных до власти человечков.

— А здесь жить не опасно? — интересуюсь деловито. — Поляна этих ваших миров кишмя кишит. У меня на глазах эльфийку сожрал кузнечик. И войско орков переживало и выплюнуло чудо — юдо невиданное. Не находите странным, что цветы с многоэтажный дом, насекомые с динозавров?

Бабулька рассмеялась, чую вот — вот закашляет мокротой. Но сдержалась, горло продрала. Сейчас о мире этом расскажет, приготовилась на ус мотать.

— Ты попала в мир Кселаны, — начала Дульсия. — Тут деточка, вольные живут. Все здесь рабы. Раб до смерти — эту клятву дает любой без исключения, чтобы попасть сюда. Но если умирает хозяин, ты становишься свободна. Однако не все идут по пути свободы. Все вокруг добывают пыльцу из Поляны миров. На окраинах это проще. Там и работают, вглубь не ходят из-за кровожадных существ. Поэтому тут скрываемся мы.

— Пыльца, — фыркаю, у меня свои ассоциации. Сестра из-за нее и попала сюда.

— Да, хозяева довольны, когда рабы добывают достаточно, и не довольны, когда наоборот. В этом мире множество существ из разных миров. Хозяева тащат всех себе подобных. За долгие годы много образовалось сел, городов, даже королевств. И людей, и орков, и гномов.

— И эльфов…

— Да, деточка. И этих тоже. Своя власть есть везде. И она поклоняется хозяевам, как богам, отдает им пыльцу. И кто больше дает, тот обретает могущество и преимущество над другими рабами. Бывали и те, что восставали против хозяев. Тогда слуги Кселаны расправлялись со всеми неугодными особо жестоко.

— Много вы знаете, — хвалю бабку. — А кто такая эта Кселана?

— Смотри с дуру не спроси где, — спохватывается Дульсия. — Высшее божество этих миров, создатель всего сущего. Сразу и не передашь всего смысла.

— Кстати о смысле. Почему все на Русском говорят?! — выдаю.

Дульсия замотала головой, посмотрела пристально, даже наклонилась вперед.

— Это ты принимаешь на своем, и каждый так, — отвечает задаточным тоном. — Так мир устроен, каждый понимает, как ему лучше слышится. И говорит, как умеет, а слушающий принимает по своему языку. Вот и все. Общий язык мира.

— Как дважды два пять, — гнусавлю. — Бабуль, вы мне лучше скажите, как мне сестру найти?

Задумалась Дульсия. Почесала седую голову.

— Будем молить богов, что миновала ее наша Поляна, — начала, наконец, бабуля. — Попасть она должна к людям. А если мала и хороша, как ты, не будет у нее проблем. Жизнь у нас не хуже той, от которой бежали…

— Ага, — усмехнулась. — А вы что прячетесь тогда?

— А мы не от хозяев прячемся. Они свободных не трогают. А от людей, алчных и злых.

Понятно. Сижу, перевариваю сказанное. Нужно уходить с этой хищной поляны к людях в флору и фауну нормальной величины.

— А далеко граница Поляны миров?

— Мир Кселаны огромен, деточка, — выдает бабуля. — Не сыщешь ты сестру. Даже не пытайся.

— А если знаю, чей клан хозяин ее? — взвинтилась я.

Дульсия не ответила, только глаза выпучила. Пугающе так…

Какие тут варианты? Клан Эрей проиграл клану Мор и улетел. Потом моя сестра побежала к ним в рабство просится. Значит, Мор и есть хозяин. Это ж та еще зацепка!

— Уходи по добру, Валерия, — прошипела бабка.

Меня как кнутом огрело. После добрых-то слов гнать в шею! Вскочила я обиженная.

— Стой! — спохватилась бабка. — Я сотника попрошу, чтобы дал проводника до окраины. Не место тебе среди нас. Чует мое сердце, беду нам принесешь.

Сглотнула. Изгоя из меня делать не надо. Были, знаем.

Сотник пришел. Воин знатный, ручища в канатах мышц, лицо в шрамах, улыбка задорная, смотрит на меня с неподдельным интересом собственника.

Выпроводили меня из землянки. Решили, видимо, с глазу на глаз переговорить.

Спустя какое-то время вышел сотник угрюмый. Посмотрел на меня скептически.