— Без титулов, говорил же, — поморщился император, останавливая поток заверений. Перевел взгляд обратно на меня: — А я думал, бабы платья свои пересчитывают с бусами, а тебе внереализованные доходы не облагай.

— Бусы я тоже посчитала, — у меня хватило совести опустить наглые глаза.

И дары посчитала, и бумаги в сундуке, и титульное преимущество. И если за последние лет пять законодательно существенно не изменилось, то оставаться замужем мне сейчас выгоднее, чем в разводе. Замужняя дама имеет право вести дела в отличие от вейры на выданье и распоряжаться частью семейной собственности.

Кроме того, я запрятала в договор витиеватую формулировку, которой прекращала действие каких-либо иных договоров относительно моего наследства. Внимания она не привлекала и выглядела, лишь как подготовительная часть одного из пунктов, но не сам пункт.

Звучало это как «отчуждаемое материнское наследство Леяш включает в себя…» Ну кто обратит внимание, что прежде всего оно включает в себя само наследство, если предполагается, что оно и так мое. Прокатит, если договор будет оценивать стряпчий, который не в курсе маленького договора императора с Дарешем, а император только по верхам пробежится.

К моему удивлению, так и вышло. Сработали ловушки.

Для императора я расположила в договоре стандартные мышеловки, отвлекающие на себя внимание. Запросила себе налоговый иммунитет на пять лет и половину родовой сокровищницы Бельх. Император, как до читал до этих пяти лет, аж задымился:

— Пять лет! В Вальтарте война, налог на военные нужды превыше любых иных нужд! А сокровищница! Сокровищница — честь любого дракона, ее не делят!

Мы начали отчаянно торговаться, хотя изначально моей целью был хотя бы год освобождения от налогов. Судя по тому, как легко Дареш отдал мое наследство канцлеру, на моих землях творился сплошной попенгаген, как любил говаривать мой незабвенный супруг, чтоб ему икалось вечно. Будь там райское местечко, мне бы сантиметра не отдали.

Потому и договорчик так быстро подмахнули.

К моему удивлению, кроме годовой свободы от налогов мне удалось выцарапать родовой графский гарнитур из бирюзы и бриллиантов, штат прислуги и часть даров на личный выбор. Я прямо-таки ощутила себя грабительницей с большой дороги. Когда император поймет, что этим договором я прервала его договоренность с Дарешем, он меня сожрет.

Или нет.

Я там седьмым пунктом поставила «отныне ни словом, ни делом императорская семья не навредит вейре Бельх, урожденной Леяш, если та подчиняется закону».

Когда я получила на руки договор с подписью и печатью императорской семьи, у меня даже в груди дрогнуло. Неужели удалось? Так просто!

Хотя не так просто. Мне ли не знать, что с помощью закона человека уничтожить легче, чем если просто приставить к его виску Макаров и нажать на курок. Господи, да я сама это делала. В смысле, не пистолет к виску приставляла, а решала проблемы чисто и законно, и за большие деньги. Сейчас у меня столько нету.

Отсутствие денег — это лишь часть беды. Я все еще в ненавистном браке и лишена магии. Из плюсов брака только титул и возможность вести дела от своего имени, а из минусов… В Вальтарте по старинке жена, да убоится мужа своего, так что о своей безопасности мне предстоит позаботиться самостоятельно. Договор дает мне защиту от смерти, но не защищает от насилия и семейных ссор, в которых жена неожиданно ломает руку или даже две. Жива, ну и ладушки.

— Почему нельзя расторгнуть брак? — спросила раздраженно.

Мысль доводила меня до бешенства, но император уперся насмерть. Нельзя расторгнуть и все тут.

Император уже поднялся, собираясь уходить. Листок с договором смялся в его руке, а магический браслет, подтверждающий сделку, беспокойно крутился на запястье, то исчезая, то проявляясь.

— Нельзя и все, печати нет! — рявкнул он злобно. — Ифрит знает, куда делась.

«Не лжет», — тут же отозвалось у меня в голове.

Это ведь паучок мой подсказывает? А паучок врать не будет, он странный, но, похоже, на моей стороне.

— Но ведь на договоре печать есть, — уточнила упрямо.

Император осмотрел сборище в комнате и коротко рявкнул:

— Вон! Все вон! — а когда перепуганные стряпчие и храмовники выскочили из комнатушки, неожиданно устало опустился в кресло.

То заскрипело, пытаясь вместить в себя явно не предназначенные для такого безобразия габариты. Впервые за проведенное в этом мире время я увидела в императоре человека. Даже взгляд его потерял львиную долю ненависти, оставив усталого и, кажется, очень несчастливого драконира.

С силой прикусила губу, запретив поддаваться эмоциям. Долбанная, присвоенная отцом доброта была моей ахиллесовой пятой, и три четверти различных курсов, тренингов и методик были призваны замаскировать мое слабое место.

— На вашем брачном договоре стояла другая, личная печать… Моя личная печать, и сейчас она потеряна. Расторгнуть брак без личной печати не смогу, она же перед богами заверена, а боги не простят своеволия. Даже если я вас разведу, перед богами вы будете едины и связаны навек магией и узами, даже без истинности.

Ну что сказать? Фигово. Плохи твои дела, Величка.

Император бодро вскочил, словно и не было этой минутной, такой человеческой паузы и приказал:

— Договор подписан, и я желаю получить пророчество! — бросил мне на колени лист и потребовал: — Пиши все, что сказала тебе Арахна.

Тц-тц-тц, какой быстрый. Я укоризненно посмотрела императора:

— Земли Леяш находятся достаточно далеко от столицы и поместья Бельх, не так ли? Может, будет лучше переправить меня туда через портальную арку?

Портальных арок, если верить памяти Эйвери, было не больше десятка. Дорогое удовольствие, предоставленное только высокопоставленным особам и военным, что в Вальтарте означало одно и то же. А остальные должны трястись на лошадках или умирать от ужаса на кайранах около месяца.

— Снова? — Император зарычал уже не стесняясь. — Если это не прекратиться, я тебя убью! Видит, дракон-отец, кокну, как нежеланное яйцо!

Я покосилась на договор. Да вроде не должен. Мы ведь его и на бумаге написали, и скрепили магически, и кроме наших двух подписей, на договоре стояли подписи стряпчих, Дареша и двух министров. Моя смерть императору будет стоить слишком уж дорого.

Дверь распахнулась, с гулким стуком влетев в стену. В комнату ворвался мой защитник Лиоль и еще человек двадцать дракониров. Учитывая размеры комнатушки, та едва вмещала всю драконью мощь, учитывая, что многие из военных были частично проявлены. Нет-нет, и мелькнут то когти, то чешуя, то налитые желтым светом змеиные глаза.

Вжавшись в подушку, я подтянула одеяло. Это ведь не меня пришли убивать?