– Так вот, госпожа Матильда. Это, конечно, прекрасно, что вы так в себя верите, но боюсь факты говорят против. Адель – запечатана. Ваша хозяйка мертва. А колдовать без свой ведьмы гримуар, разумеется, может… но не мне рассказывать вам, насколько плохо. Ведьма все же выступает катализатором сил. И во многом их источником. Так что не бузите, это не в ваших интересах.

Я молча поймала в воздухе рванувшуюся вперед Книжулю, которая очевидно таки имела шо сказать на эту тему. Но не время. Во многом этот мерзавец прав.

– А теперь пройдемте обратно в ваши апартаменты, – отступив с дороги, он галантно пропустил меня вперед.

Когда мы переступили порог отведенной мне спальни, инкуб закрыл дверь и словно закрепляя материал и напоминая, проговорил:

– Все запомнили осознали? Побег бесполезен. Тут много бойцов. Притом треть из них – ищейки, милая леди Харвис. Стало быть даже если вы совершите чудо и сбежите – далеко не уйдете. Если же Единый будет благословить вам как своему избранницу, то конечно, вы ускользнете от наших воинов. Но как быть с теми, кто живет в долине Хар, кто вырос под солнцем этого мира, но все равно избрал своим господином Раэна Фэол ин Суэба.

– Это имя Рея? – почему-то спросила я.

– Это имя того, кого много лет назад пригласили в его тело, – спустя несколько секунд ёмко ответил Эллис. – Леди Рейвенс заключила сделку.

– Леди Рейвенс?!

А вот это новости!

Я почему-то считала, что Рей сам пригласил князя из Тиоса и сам во всем виноват. А тут его матушка загадочным образом поучаствовала.

– Сейчас это не важно, – досадливо закатил глаза Эллис.

– Но как же…

– Адель, – сквозь темноту взгляда напротив вдруг пробилась знакомая серебристая сталь. – Ты же запомнила все, что я показал?

– Да, – как завороженная кивнула я, глядя в знакомые глаза.

В голове не укладывалось то, что я видела!

– Ты поняла, что побег бесполезен? – продолжал мужчина, в чертах которого все больше угадывалось от образа Одара Ибисидского.

– Поняла.

– Вот и умница, – он подмигнул, и вдруг щелкнул пальцами и вокруг нас вспыхнула непроницаемая для взгляда защита. А после он шагнул вперед, схватил меня в охапку, до легкой, но такой сладкой сейчас боли прижимая к себе. Я подняла голову, и вздрогнулаа от того, насколько близким он внезапно стал.

Губы обжег поцелуй.

Такой… острый. Горячий. Пряный.

Самый невозможный, самый вкусный поцелуй в моей жизни. Потому что его послевкусием была надежда.

– Умница, – хрипло повторил Одар, отстраняясь и возвращая чужую личину. – Будь умницей и дальше. До ритуала он тебя не тронет, а после уже не сможет.

– Как ты…

– Тс-с-с…

– А если он вернется?!

– Он уехал за очередной наивной дурочкой. И сейчас занят ею. Так что увидев, что ты стала пытаться выбираться из ловушки самостоятельно, я решил вмешаться. Тем более, что Эллис как раз получал распоряжение в случае чего припугнуть тебя наличием в доме маленького гарнизона. Все будет хорошо, Адель.

Не отводя взгляда от чужих, но таких родных глаз, я медленно кивнула:

– Верю. Теперь – обязательно.

Стоило за лже-инкубом закрыться двери, как непроницаемая для взглядов завеса рассеялась, и я осталась на растерзание двум жаждущим откровенности гримуарам.

– Что это было, Аделька? – нахмурила нарисованные бровки Книжуля.

– Выглядело странно и подозрительно, – поддержала ее Матильда. – Надеюсь, он там тебя пытал и угрожал, а не вы вступали в преступный сговор.

Приятно-то как, а?

Вот только можно ли рассказать им правду? Одар никаких инструкций на этот счет не оставлял…

С одной стороны, вряд ли он позволил бы себе раскрыться, если бы эта комната постоянно отслеживалась и магистр Рейвенс был в курсе происходящего.

А с другой, не просто же так он создал непроницаемую защиту. Вряд ли только для того, чтобы меня поцеловать, верно? Хотя с него бы сталось. Одар всегда изолировал нас от лишних глаз, когда проявлял эмоции.

В общем…

– У нас появилась надежда.

– Экая она у нас специфическая, – выразительно покосилась на дверь Матильда. – И что говорит надежда?

– Рекомендует не пытаться самостоятельно спастись.

– Да, демонстрация количества охраны было весьма убедительным, – грустно пошелестела страницами Сара.

– Хочу заметить, что если бы ты лучше училась невербальной магии, то возможно смогла бы сломать артефакты на своей хозяйке. А потом мы бы всех тут убили и сбежали!

– Тут Брунгильда, – вдруг сказала Книжуля.

– Тогда придется задержаться, – вздохнула Мотя. – Не бросать же. Тем более, раз у нас появилась рослая такая, двухметровая НАДЕЖДА.

– Наденька, – хихикнула Сарочка. – Так и будем его звать.

Одара и Наденькой? Я не хочу даже фантазировать на эту тему…

– Я вот думаю… – внезапно озадачилась Матильда. – Адель, а наша надежда точно мужик?

– Настоящий, – улыбнулась я в ответ.

– Ой, это детали! – отмахнулась одной из закладок магическая книга. – Нам можно и паршивенького, главное чтобы биологически соответсововал. В общем, Сара, я вот что думаю… если князю нужна девственница, то может мы просто сделаем ее непригодной для ритуала?

– Что?!

– Это же решение! – возбужденно взмахнула полупрозрачной закладкой Матильда. – Я собой горжусь. Очень элегантное решение, не так ли?

Я вспомнила сколько разводила Ибисидского на поцелуй и помотала головой:

– Нет уж, давайте решать вопрос как-нибудь иначе. Я не хочу терять девичью честь вот так просто!

– Так ты ж не просто. Ты же во имя мира во всем мире!

Начавшийся спор разрешил Сарочка, притом одной фразой:

– Я думаю, что наша Надежда – умница. И у нее есть план. А твое решение, Моть, очень очевидно и если бы оно было единственным, то сейчас бы не мы Адельку уговаривали. И я тя заверяю, у него получилось бы лучше.

– Аргумент, – со вздохом согласилась магическая книга. – Ладно. Но что нам тогда делать?

– Видимо ждать…

Я вздохнула. И вновь вернулась мыслями к Одару.

То, что он здесь, что я не одна, вызвали огромный душевный подъем. Но также дали не менее внушительную пищу для размышлений.

Что же из себя представляет лорд Ибисидский, раз ему настолько легко даются трансмутации..?

Надо сказать, что когда попадаешь в плен врагу где тебя скоро должны как-то продуктивно для вражеских планов использовать, то никак не думаешь, что ожидание затянется.

Как-то по умолчанию считается, что ты тот самый финальный аккорд, или недостающий кусочек пазла! И с твоим обретением все сразу завертится. И ритуалы, и переходы и великие эпические битвы света и тьмы в отдельно взятом домишке.

И уж никак не думаешь, что у главгада еще какие-то дела остались!

В общем, когда на следующий день никто не пришел, я с одной стороны удивилась, а с другом обрадовалась. Но на третий день молчания, меня уже стала откровенно напрягать ситуация. Как говорила Сара, в таких условиях так и тянет устроить саботаж. Не с целью сбежать, а таки для разнообразия быта!

Вдобавок, мы оказались предоставлены сами себе. И стало быть познакомились поближе…

Матильда оказалась прекрасным образчиком… воспитателя. В пансионе где я училась, у нас была похожая преподавательница. За любой пробел учениц она цеплялась буквально когтями и тыкала в него, при любом удобном случае. Говорила, что если бы мы лучше учились, то не допустили бы настолько вопиющих промахов. Нет, даже не так… ВОПИЮЩИХ.

Матильда песочила, что меня, что Сару с поправкой на предметы. Не чистописание, а рунописание. Или тыкал в ту же магометрию, которую я, о ужас, за несколько месяцев владения магической книгой до сих пор не освоила.

Впрочем, в сторону Книжули тоже нашлось что сказать.

В чем-то это напоминало общение с Марель, вот только наша мышка указывала на бурную личную жизнь Сарочки, а вот Матильда на то, что между этой самой личной жизнью Книжуля мало занималась самообразованием.