— Скажем так, пока они соблюдают баланс и интересы госпожи, — уклончиво ответил эмиссар, — однако тебе путь в эти княжества пока заказан. Персидские некроманты были крепко связаны с индусами, а первых истребили в том числе благодаря твоему активному участию.

— Что поделать, такова жизнь, — я пожал плечами, — что до индусов, я и не собирался к ним в гости. Пока что они не интересуют нашу империю, там вотчина англичан. Но если придется, я спокойно посещу эти княжества, и вряд ли некроманты смогут что-либо мне сделать.

— Ты зря так считаешь, — серьезно сказал эмиссар, — Вестгейр, ты даже не представляешь, какая мощь скрыта в тех землях. Они ведь древнее твоей империи, намного древнее. И этому миру очень сильно повезло, что индусы по натуре своей не завоеватели, и им хватает локальных войн. Не нашлось среди них настоящего лидера, что объединил бы разрозненные княжества в империю, и очень хорошо. Тебе бы не захотелось воевать с армией мертвецов, — скелет оскалился, видимо, это должно было означать улыбку.

— Вот только я уже делал это, — выпив лимонад, я усмехнулся, — и вряд ли индийские легионы будут сильно отличаться от персидских. Впрочем, это всего лишь рассуждения, вряд ли в ближайшем будущем мне придется воевать с этими ребятами. Нашей империи есть чем заняться и без них.

— И это правильно, — эмиссар кивнул, а я сделал себе зарубку на память узнать побольше про индусов.

До сегодняшнего дня они мне были безразличны, но теперь мне хочется понять, способны ли они на самом деле навредить империи в случае чего. Как ни крути, но этот мир и эта империя стали моим новым домом, а еще я помню, благодаря кому началось падение моего прошлого мира. Ведь там Могильщик в первую очередь соблазнил некромантов, ведь их было немного, но они алкали власти так же, как и все остальные. А этот гад дал им нужный инструмент, и в итоге мы потеряли целый мир, мир, что был для меня домом!

— Что ж, эмиссар, раз нам придется пробыть вместе целый час, то я готов устроить вам экскурсию по своему городу, — я усмехнулся, — надеюсь, вы умеете скрывать свою настоящую сущность? Жители моего городка, конечно, привыкли ко всему, однако лучше не смущать их видом ходячего скелета, все же в империи некромантия запрещена.

— И это еще одно правильное решение, — скелет хмыкнул, а потом на моих глазах превратился в молодого черноволосого мужчину, — ваш император очень дальновидный человек, ведь сила моей госпожи слишком опасна в больших масштабах. Возможно, в будущем ты сам в этом убедишься.

Я молча кивнул, а через пять минут мы двигались по улицам моего города, и эмиссар с интересом изучал все вокруг. Было видно, что делает он это не ради приличия, и правда испытывая настоящий интерес к людям и самому городу.

Час спустя.

Мы с эмиссаром как раз направились к стене, когда прямо перед нами появился золотистого цвета портал. Это было явное приглашение, тем более я знал, от кого, так что, спокойно шагнув, вышел в обители Смерти. Надо сказать, что это место было совсем не мрачным, нет, даже наоборот. Синее чистое небо, какие-то птички поют, зелень под ногами, плодовые деревья. Кажется, в моем новом мире примерно так себе смертные представляли место, куда попадают после смерти. Правда, причем тут я, мне ведь известно, что будет с моей душой.

— Этот вид исключительно для того, чтобы тебе было приятно тут находиться, Вестгейр, — женский голос, прозвучавший прямо в моей голове, заставил меня вздрогнуть.

А еще я понял, что прямо сейчас я нахожусь в обители первостихии и в своем физическом воплощении, не духовном. Охренеть не встать, никогда до этого про такое не слышал!

— И это тоже для того, чтобы ты оценил мое отношение к тебе, — Смерть появилась передо мной в очень привлекательном обличье.

Черное платье с вырезом, вычурная прическа, драгоценные камни на шее, от которых несло огромной мощью, можно сказать, она была во всеоружии.

— Смерть, — я склонил голову в коротком поклоне, — прошу прощения за свой визит, однако у меня появился вопрос, в решении которого можешь помочь только ты.

— Я внимательно тебя слушаю, — Смерть кивнула, а дальше я поделился с ней своими мыслями, а также показал бляхи.

К сожалению, я не смог выяснить, кому конкретно принадлежали эти бляхи, но в конце войны в живых осталось не больше тысячи северян. Выслушав меня, Смерть попросила бляхи и начала их осматривать со всех сторон.

— Я не могу дать тебе ответ на твой вопрос прямо сейчас, Вестгейр, мне нужно время, — наконец-то произнесла Смерть, — ты готов подождать хотя бы пару дней?

— Готов, — я опять склонил голову в коротком поклоне, — готов ждать сколько угодно.

— Отлично, — женщина улыбнулась, — а теперь возвращайся домой. Твое тело хоть и окрепло, но еще недостаточно сильно, чтобы быть в моей обители без последствий. И да, можешь собой гордится, ты единственный, кто был удостоен чести шагнуть в мою обитель в своем теле, — после этих слов Смерть махнула рукой, и я понял, что нахожусь у себя во дворце, в кабинете.

Твою ж налево, и что это, спрашивается, было? С чего вдруг такая доброта со стороны первостихии? Смерть ведь могла под это дело выбить из меня много чего, но не стала, ничего даже не попросив в ответ. И вот это, пожалуй, напрягает больше всего…

Обитель Смерти.

— Госпожа, не слишком ли сильно Вы приближаете к себе этого смертного? — в голосе эмиссара слышались нотки сомнения, — он силен и очень быстро развивается, однако он никогда не будет верен вам, ведь он креатура вашего брата.

— Мой милый эмиссар, ты ведь был при жизни мужчиной, поэтому не понимаешь многих вещей, — Смерть улыбнулась, — но не переживай, со временем до тебя все дойдет. Что до Вестгейра, ты пока что прав, но именно что пока. Пройдет время, и этот удивительный малыш будет моим без остатка, а Лед останется с носом. Иногда грубая сила проигрывает мягкому влиянию, уж я-то знаю, — улыбка Смерти стала хищной, как оскал зверя, что догнал таки свою жертву, и эмиссар вздрогнул.

Коварность госпожи иногда пугала даже его, хотя эмиссар прекрасно знал, лично ему ничего не грозит…

Британия. Эдинбург.

Герцог Альфред не мог найти себе места последние полчаса. Звонок старого знакомого заставил герцога окунутся в прошлое, в рассказы отца и деда о былых временах, когда их род был просто одним из многих. И только благодаря этому незнакомцу они смогли обуздать силу найденной короны, пусть и не до конца, но даже этого хватило, чтобы их род мигом скакнул на недостижимую для многих высоту. А дальше они лишь воспользовались этим даром с умом, из года в год наращивая могущество рода. И теперь даже король был вынужден считаться с ними, хоть и не признавал этого. Альфред признавал, что сила и власть немного вскружила им голову, но ведь это было нормально. А вот про загадочного незнакомца герцог умудрился давно забыть, считая это родовой легендой. Но вот теперь эта легенда ожила и позвонила по личному номеру герцога, хотя Альфред точно знал, этот номер знали только самые близкие. И теперь герцог ждал его визита, не понимая, что ждать от этого визита. Все слуги дворца были проинструктированы, и в эту часть никто заходить не будет, пока Альфред сам не позовет их.

Чтобы успокоится, герцог подошел к стойке с горячительными напитками и, налив себе виски, залпом выпил и, шумно вдохнув, понял, что алкоголь на него ни капли не подействовал.

— Герцог, вы так не рады моему визиту? — голос, прозвучавший за спиной Альфреда, заставил его вздрогнуть, и от неожиданности уронил стакан. Развернувшись, он увидел высокого худого мужчину в сером деловом костюме.

— Добрый день, — справившись с волнением, Альфред медленно кивнул, — прошу прощения, Вы появились неожиданным способом.

— Пытаешься понять, почему защита против несанкционированных проникновений не работает? — незнакомец усмехнулся, — не ломай себе голову, не поймешь. Да и это не так важно, — сказав это, незнакомец подошел к широкому дивану и, сев на него, откинулся на спинку, — итак, я имел дела с твоим дедом и твоим отцом, но все это было в прошлом. Пришла пора нам с тобой познакомиться, Альфред, — глаза мужчины странно сверкнули, — можешь обращаться ко мне мессир.