Во время движения ему приходилось делать вынужденные остановки. Длина дорожки из циновки не была бесконечной, и слугам приходилось поочередно скатывать и раскатывать одну из двух циновок перед ним. Идти по голой траве или земле Уллис не считал правильным. Внутри его ракушки постоянно что-то пощелкивало, словно в недрах адской машинки, отсчитывающей минуты до взрыва.

Наконец, он подошел к воротам замка, который не могла бы взять штурмом ни одна армия. Магия надежно защищала немногих жителей, укрывшихся за его красивыми стенами. Пощелкивание и постукивание внутри улитки усилилось, было видно, что она испытывает радостное возбуждение. Норк с Никодимом подошли к древнему жителю покрова, чтобы попрощаться и выразить свое почтение. Предводитель не обращал на это внимание, он проверял дисциплину в своем отряде, готовясь отдать команду дорезать последние остатки людей Андро, еще укрывающихся в замке.

- Благословлен путь, стремящегося к истине.

Никодим, вслед за Норком повторил приветствие могучей и мудрой улитке. Уллис осмотрел их еще раз.

- Приветствую младших разумных. Повторите мне еще раз, здесь ли восстававшие рабы взяли в заложники своего господина?

- Да, это так.

- Нет ли других способов, освободить нашего брата?

Никодим покачал головой.

- Нет, ни одной. Он ошибочно дал крупицу власти над собой, и его держат без сознания, одурманивая разум. Боюсь мы слишком долго ждали и теперь его будет трудно вернуть к жизни, он словно поломанный стебель. Но мы должны хотя бы отомстить за него.

- Хорошо, я слышу голос правды в твоих словах. Теперь отойдите, и будьте готовы. Норк, мой младший брат. Я обдумал твою просьбу о судьбе моих останков и даю тебе разрешение забрать их после моего развоплощения, но помни, мое прибежище никогда не должно быть использовано и близко с обрядом поглощения пищи!

Норк был рад такой новости, и заверил улитку, что на его панцире не будет вскрыта ни одна из консервов.

Уллис отрастил большую ложноножку и коснулся ней литой, чугунной створки ворот. Он сконцентрировался и почувствовал далеко в замке свою часть. Маленький шарик из центра его раковины. Уллисы был представителями разумных из очень редкой расы, они питались магией. Их жизненный цикл был сложен для понимания, но Норк однажды, с большой предосторожностью рассказал об одной их особенности Никодиму. Они могли поглотить силу теплого камня и разрушить магию на участке владельца. Для этого нужно было три условия: в замок заблаговременно доставляли часть его раковины, с которой он мог установить связь, наличие Уллиса, достигшего возраста, когда он хотел перейти на новую ступень развития. По их философско - религиозному учению развоплощение означало не смерть, а новое рождение в ином качестве. И третье - самое главное, это наличие замка, управление которого хочет разрушить его хозяин.

Сами Уллисы никогда ни на кого не нападали, при их могуществе у них не было и быть не могло никаких врагов. Что можно сделать против существа, которое обладает способностью разрушать магию? Да ни чего! Любая армия против него будет бесполезной. Но природа охраняла других разумных от этих созданий, наделив их на редкость аскетичными качествами, совмещенными с болезненной щепетильностью. Уллисы были эталоном дипломатии, они никогда и ничего не предпринимали, если чувствовали, что могут своими действиями ущемить чьи-то интересы. Это граничило с паранойей, но наделенные огромными способностями и высоким интеллектом создания, в своей жизни больше всего стремились к уходу из нее. Этому способствовала их система религиозно - философских взглядов, приверженцами которой они были все поголовно. Численность этих созданий не была высокой в мире под покровом, и была большая удача, что Норк имел контакты с таким их представителем, готовым завершить жизненный путь.

Улитка щелкала перед воротами с пол часа, пока не затихла и не начала трястись мелкой рябью. Ее серебристо тельце засветилось, раковина за доли минуты сплющилась как грелка и упала на бок. Норк подошел поближе, рассматривая широкое блюдо с загнутыми краями, по всей поверхности которого на белом фоне проступил золотистый узор дракона, пожирающего свой хвост. Он слышал об этом, но теперь и увидел сам, что после развоплощения Уллиса его раковина становится похожей на расписную тарелку. Теперь ему стал понятен смысл предостережения старшего разумного.

- Думаю, можно начинать.

- Полагаю да.

Никодим дал отмашку предводителю Арр - ашану, и вскоре бронированная колонна жаб с клюшками вышибла неприступные ранее ворота замка, лишенного магии.

К лету я достиг того, к чему так долго шел. Все детали моего плана были не только продуманы, но и испытаны на практике. Я нашел выход, как можно жить в двух мирах и буквально набирал в грудь побольше воздуха, чтобы выглядеть неимоверно важно и солидно. Сказать, что меня распирало от гордости было бы приуменьшением того, что я чувствовал. А когда человек счастлив и горд собой, они и всех вокруг хочет осчастливить.

Мои два великоумных простофили в должности штатных магов так и не поняли до конца, цели наших тяжелых занятий. Знания из них приходилось буквально выбивать палкой, особенно досталось коллеги Иссидора - господину Ньятье которого я оттягал за хорошо намасленную бороду левой рукой, набивая прицельными ударами правой его носопырку. Довел честное слово! Говоришь ему одно, а он лезет спорить. 'Нет, это вам не нужно, сначала попробуйте так, а из того что вы задумали, ничего путного не выйдет. Это уже до вас тысячу раз проверили другие криворукие ученики!'

Структурная магия, которую он мне преподавал, очень и очень ценная вещь, не зря я уделил ей столько внимания! Конечно, обучаясь ей я вышел за границы понимания современной земной науки о природе вещей, но Ньятье заверил меня, что 'это хорошо, что ваш разум не обременен ложными знаниями тех шаманов дикарей, которыми вы называете учеными'. Это он так про нашу науку выразился, он вообще очень обогатил мою лексику многими оборотами речи, особенно тогда, когда узнал как наша наука строит гигантские ускорители, надеясь выяснить тайны мироздания. Чувак обхватил голову руками и разразился отборными матами минут на десять.

Но об одном он был очень высокого мнения. Периодическая таблица Дмитрия Ивановича произвела на него положительное впечатление. Он довольно кивал головой.

- Да, конечно тут еще не хватает важнейшей физической величины, степени трансформации непрерывного потока на устойчивость ядерной структуры, но в целом, все подмечено верно. Хоть бери и обучай вас по ней! Для мира истока, третьего сорта не так и плохо!

Тут я не выдержал, и набил ему ебальник, достал сноб чертов, считать себя пупом земли! Но учил отменно после такой моей реакции, мне больше не приходилось повторять одно и тоже требование дважды.

Так вот, о моих успехах. Оперируя с предметами и организмами структурная магия делает это непосредственно не с самими физическими телами, а воздействуя только на их структуру. То, что например у нас зовется генетикой, по представлению бородатого мага близко к этому пониманию, но не верно. Он мне несколько раз доказывал, что в живом организме не может 'единицы наследственной информации' в принципе.

- Ваши шаманы неужели не понимают, что структура не может быть разбита на осколки и существовать по отдельности? Все ее свойства проявляются только в собранном виде! Не может одна часть отвечать за цвет волос или высокий рост, красивый голос или острый ум. Бред, полный бред! Это все равно что сказать - дайте мне две щепотки терпения, три кружки ярости и стакан любви!

- Да, но ты говоришь о чувствах, а не о теле! Работа живого тела действительно определяется структурой ДНК, в ней записана вся информации.

- Согласен, допускаю такое, но ее нельзя разбить на фрагменты, и перемешать в произвольном порядке! Это получится в лучшем случаи урод, а не животное или человек! Все работает только в комплексе. Если ты хочешь копировать живое существо, то ты должен уметь запомнить всю его структуру и воспроизвести ее полностью.