— Чего? — Эрик сделал шаг назад. — Это шутка такая?

— Я абсолютно серьёзен, — сказал я, поправляя простыню, которая начала сползать с плеч. — Ты же мечтал об этом, ну так как раз выплеснешь эмоции и отыграешься на мне за все свои страдания, в которых я якобы виноват.

— Да иди ты, — он махнул рукой и вышел из ванной обогнув меня. — Не буду я тебя бить.

— Да почему нет-то⁈ — не выдержал я. — Ты резко стал миролюбцем?

— Знаешь… — тихо сказал он, отводя взгляд. — Я много думал над словами Коррина и решил, что не хочу быть боевым магом.

— А? — я аж завис, не в силах понять завихрения его мыслей.

— Есть же маги поддержи, — ещё тише сказал Эрик. — Буду держать щиты, выучу парочку исцеляющих заклинаний, или вообще порталами займусь. Битвы — это не моё.

— Да твою мать! — как же не вовремя старик промыл мозги этому идиоту. — Ну считай, что делаешь благое дело! Я потеряю слишком многое, если ты не сделаешь то, что я прошу.

— Ну жизнь же не потеряешь, — он упрямо сжал кулаки и отвернулся. — Значит, всё остальное — не мои проблемы.

Я оглядел гостиную. Мебели тут почти не было, так что не сильно испортим внешний вид комнаты. Ну а если у меня получится задуманное, то отдам Коррину пять золотых за ущерб.

— Ты как был трусом, так и остался, — жёстко сказал я, ощущая себя полным подонком, который пинает лежачего. — Даже на один-единственный мужской поступок у тебя не хватает мужества. Думаешь, что вырвался из-под опеки папаши и стал самостоятельным? Даже не надейся, он вернёт тебя в клан и заставит и дальше выполнять его приказы.

Эрик скрипнул челюстями и напрягся всем телом. Я видел, как сжимаются его кулаки, как бьётся венка на шее. И всё же он сумел сдержаться.

— Фейт прав, Дрейн из-за тебя погиб, — продолжил я. — Ты решил покувыркаться со служанкой вместо того, чтобы патрулировать пятно. Ты был старшим в отряде и нёс ответственность. Хотя и старшим ты стал только из-за влияния отца…

Я говорил жестокие вещи, можно сказать, недопустимые. Это было грязно, но мне нужно было расшевелить Эрика, который даже не думал двигаться с места. Он смотрел на меня, как на угрозу. Точно так же смотрит загнанный зверь перед тем, как броситься в атаку.

Я даже не заметил, как в меня полетел воздушный молот. Только согнулся от боли и увидел перед глазами сообщение системы.

[ПОГЛОЩЕНО 2000 ЕД. ВОЗДУХ]

Я согнулся пополам, но каким-то чудом сумел устоять. Подняв голову, я увидел, что Эрик дышит рвано и часто. У него тряслись руки, но совсем не от слабости — он явно сдерживал себя, чтобы не прибить меня.

Улыбнувшись во весь рот, я активировал регенерацию и выпрямился. Это было непросто — удар пришёлся под дых, но мне нельзя было показывать слабость. Если Эрик увидит, что мне плохо, он сразу же остановится.

— И это всё? — я сделал судорожный вдох и закашлялся. — Слабак…

Ещё один воздушный молот припечатал меня в бок. Вот тут уже было сложно удержаться от вопля боли. Сдерживаться я не стал, но закусил кулак, чтобы не слишком громко орать.

[ПОГЛОЩЕНО 3000 ЕД. ВОЗДУХ]

Накопление: 9000/4000 ед.

Внимание: необходимо сбросить излишки энергии

— Ещё! — рявкнул я, понимая, что оставшиеся десять тысяч энергии дадутся мне очень нелегко. Мало того, что сил терпеть не осталось, так ещё и от энергии распирает, а выплеснуть её нельзя. — Давай, бей!

Эрик заорал, будто хотел перекричать мой вопль. Сначала мне показалось, что это истерика, но нет, в нём пробуждалась ярость. Причём направлена она была не на меня, но раз уж я сам напросился, то мне и разгребать.

Меня впечатало в стену со страшной силой. Эрик не поскупился, и мой резерв пополнился ещё на четыре тысячи единиц. Мне нужно выдержать ещё два удара и надеяться, что Эрик не добьёт меня.

Не знаю, как я ещё мог стоять. Наверное, держался на чистом упрямстве. Я видел, что моя провокация сработала лишь отчасти. Эрик действительно не хотел меня бить, но слишком много накопилось негатива в мою сторону, так что рано или поздно это бы выплеснулось. И хорошо, если в виде раздражения, а не безумного выброса адреналина.

Сейчас Эрик себя полностью контролировал. И ему не нравилось причинять мне боль. Я видел это по его глазам и по тому, как он замирал после атаки, будто надеялся, что я попрошу его остановиться.

— Бей, — отрывисто выплюнул я, почти теряя сознание. — Два удара, можно чуть слабее.

Я начал сползать по стене, ноги скользили по полу и отказывались держать меня в вертикальном положении. Мне нельзя падать. Нельзя, пока я не получу остаток энергии, необходимой для пробуждения Ртути.

Она ведь не просто часть системы. Она живая. Чем бы они ни была, паразитом или аномальным монстром, она живая…

Вместо очередного молота в меня прилетел огненный шар, который добавил мне три тысячи энергии. Вслед за ним на мою голову приземлился водный кулак, потушив горящую простыню и облив меня водой.

— Всё, — прошептал я и рухнул на пол. — Спасибо.

Эрик так и остался стоять посреди гостиной, пока я разбирался с системой и пытался не выплюнуть внутренние органы. Двадцать тысяч энергии я переправил Ртути, и у меня осталось ещё две тысячи. Их я полностью пустил на регенерацию.

Уже почти теряя сознание, я увидел перед глазами надпись, которая не горела красным. Хорошо, значит, у меня получилось. Успел.

[СТАТУС НОСИТЕЛЯ]

Интеграция: ур. 4

Регенерация: ур. 4

Восстановление костной ткани: активировано

Восстановление внутренних органов: активировано

[СИМБИОНТ: РТУТЬ, УР. 4]

[ОБНОВЛЕНИЕ НАВЫКОВ СИМБИОНТА]

Разблокировано умение: активная форма — симбионт может принимать устойчивую форму до 30 минут.

Фух, теперь можно и полежать.

— Вы что тут устроили? — грозный ор Коррина заставил меня приоткрыть один глаз. — Вот ведь полудурки, а! Чего вы как псы бешеные кидаетесь друг на друга⁈ Слушай сюда, боевой маг Эрик, если ты…

— Коррин, — позвал я его, оборвав на полуслове. — Это я его попросил. Он не хотел меня бить.

— Чего ты несёшь? Не надо его тут прикрывать, — не поверил мне старик. — Я его сейчас метлой поганой отхожу и на улицу выставлю.

— Ртуть… мой симбионт… в спячку ушла, — говорить было больно, но мне нужно было объяснить Коррину, что тут произошло. — Нужна была энергия… много энергии. Раз в пять больше, чем Камешку. Я попросил Эрика.

Я закашлялся и тут же скривился от боли. Кашлять было очень больно. Боль была повсюду, будто вообще не осталось мест, куда не прилетело заклинание Эрика.

— Да ты что, — охнул старик. — Так наш боевой маг тебе помог, получается? На тебе же места живого нет.

— Боль — небольшая плата за жизнь Ртути, — едва слышно проговорил я. — Ты ведь и сам за Камешка отдал бы всё.

— Ну так я и отдал, — фыркнул старик. — Просто у меня кроме ящика кристаллов ничего больше не было. Ты встать-то сможешь?

— Не знаю, полежу пока, — я улыбнулся уголком рта. — Идите пока ешьте, я позже поем.

— Ну, смотри, — неуверенно сказал Коррин, оглядывая гостиную.

Надо признаться, комната выглядела именно так, как и должна после полноценных заклинаний боевого мага. На стене за моей спиной виднелось мокрое пятно со следами копоти, диван был отброшен в сторону и перевёрнут. Причём я даже не помню, в какой момент это случилось.

Ну и мы с Эриком дополняли картину. Простыня, в которую я завернулся после ванны, почти вся сгорела, а я лежал в луже воды, смешанной с моей кровью. Эрик вообще сидел на полу с отсутствующим видом. Он будто растратил все свои эмоции, выплеснув их в виде заклинаний.

Да, Эрик был опустошён, но при этом взгляд у него стал совсем другой. Не было того надрыва, что я видел в мастерской во время его разговора с Коррином, похожего на отчаяние перед последним рывком. Надеюсь, я прав, и не сделал хуже.

Впрочем, теперь это уже не важно — дело сделано и назад не повернуть.

— Где ты ужин достал? — спросил я у Коррина, только сейчас заметив завёрнутый в полотенце котелок.