— Кто знает, сколько мне отведено времени, хочется, знаешь ли, жить на полную, — я пожал плечами. — Да и вообще — интересно же.

— У меня нет времени, чтобы развлекать тебя, — Тея выгнула бровь и раздула ноздри. — Я сейчас здесь только потому, что Коррин сказал, что ты при смерти. Но, как вижу, ты в полном порядке. Если тебе настолько скучно, можешь заняться тем, для чего старик за тебя попросил, — работать его подмастерьем.

— Я тебя понял, — ответил я и откинулся на спинку дивана. — Можешь ответить на один вопрос?

Она нахмурилась, но кивнула. Мне осталось только тщательно подобрать слова, чтобы не сказать лишнего.

— Для вас, магов, неочищенная руда из пятен опасна, — медленно проговорил я. — Кто и как её очищает?

— Странный вопрос, — Тея прищурилась и скрестила руки на груди. — Почему ты вообще об этом спрашиваешь?

— Ну смотри, ваше оружие и доспехи изготовлены из магического металла, — я подался вперёд. — Не все хозяйственники могут с ним работать, даже кузнецам это даётся непросто. Значит, очищает эту руду кто-то другой.

— Всё верно, очистку проводят в королевской кузнице, — девушка закусила губу и задумалась. — Мы платим большие деньги за работу даже с маленькими крупицами магического металла.

— И вам нельзя заниматься очисткой в обход королевской кузницы, — продолжил я её мысль. — Это я всё знаю. Мне интересен скорее сам процесс. Как маги могут вообще заниматься очисткой или переработкой энергии сопряжения?

— А, вот ты про что! — Тея сразу расслабилась и снова улыбнулась. — Насколько мне известно, в королевской кузнице есть хозяйственники с особым направлением дара, которые всю эту энергию собирают и перенаправляют в пустые кристаллы.

— Да ты что⁈ — я резко выпрямился и чуть не вскочил с дивана. — Что ещё за направление такое?

— Кайан, я знаю про тебя всё, — фыркнула Тея. — Ты собираешь разные направленности и прокачиваешь каждое из них до совершенства. Так бы сразу и сказал, что заинтересован в обучении в королевской кузне. Но ты опоздал, туда берут детей с только открывшимся даром, чтобы огранить и заточить его под нужды короля и королевства.

— Что ж, спасибо за ответ, — я всё же встал и сделал пару шагов. Получилось вполне сносно. — Кажется, мне уже полегчало, так что ты права — мне стоит заняться работой в мастерской.

— До завтра, — кивнула она и открыла дверь на лестницу.

Я спустился следом за ней, держась за перила и проверяя своё состояние. Регенерация подлатала меня, это правда, но теперь у меня снова ноль в резерве и никакой возможности получить энергию в ближайшее время. А уж зная аппетиты Ртути, я был уверен, что она уже скоро проголодается.

Может, попросить Тею шарахнуть меня магией? Да нет, плохая затея. Незачем ей знать, что я спокойно поглощаю магию, да ещё и сам прошу об этом.

— Кайан? — удивился Коррин, едва увидел меня на первом этаже. — Ты ж того…

— С ним всё в порядке, — тут же перебила его Тея. — Он просто устал, а теперь вот отдохнул и хочет поработать. Если что, ты знаешь, как со мной связаться.

Она вышла на улицу, и мы со стариком остались вдвоём. Хотелось порасспрашивать его про Мину, про кристаллы и Камешка, но так он может догадаться, что я не в беспамятстве был.

— Так, дар-то у тебя в порядке? Не перенапряг ты его? — с сомнением спросил он. — Может, тебе ещё отлежаться чуток?

— Всё хорошо, не беспокойся, — заверил я его.

— Ну тогда иди сюда, покажу, как с камнем работать, что ли, — Коррин почесал затылок и оглядел захламлённую мастерскую. — Или на уборку тебя сначала бросить…

— Могу и убраться, — спокойно сказал я. — Пыль собрать не проблема, это я умею, а вот со щебнем что делать? На улицу его или что?

— Хых, — выдохнул он и усмехнулся уголком рта. — В идеале-то всю щебёнку бы обратно в литой камень переварить, но с этим ты точно не управишься, так что просто оставь на месте.

Кивнув ему, я отошёл в другой угол мастерской, чтобы не мешать, и призвал дар. В общем-то мне не раз приходилось помогать Кристе с уборкой и ничего сложного в этом не было. Знай себе руками води над пылью, чтобы она в комки сбиралась.

Правда, раньше я даже не задумывался о том, что это очень похоже на дистанционный сдвиг, только в его урезанной версии. Там ведь расстояние не больше десяти сантиметров между ладонью и пылью, а сам принцип сильно схож. С металлами всё проще и сложнее одновременно — там структура однородная, а тут приходится сдвигать и уплотнять сами частицы пыли.

Обернувшись на Коррина, который занимался очередным столбом, я попробовал собрать пыль при помощи дистанционного сдвига. Пылища тут лежала толстым слоем, как будто её годами ни разу не трогали, и была тяжелее привычной — всё-таки каменная пыль отличается от повседневной.

Больше всего я опасался, что после перегрузки вообще не смогу нормально даром пользоваться, но вроде бы получилось. Пусть не сразу дар откликнулся, но через несколько попыток я смог почувствовать частички каменной пыли. Пришлось приложить чуть больше усилий, чтобы уплотнить её, зато комки получались твёрдыми и похожими на снежки.

Когда угол был расчищен, я присел на грань одного из столбов и вытер пот со лба. Простейшие же действия, а усталость такая, будто я с утра тут работаю. Ну ничего, зато чем дальше дар использую, тем быстрее восстанавливаюсь.

Не знаю, почему так, но с каждой минутой работы с даром мне становилось легче. Меня уже не шатало и не мутило, только работа всё медленнее шла, а вот уставал я всё быстрее. Чтобы передохнуть, я взял в углу ведро и принялся собирать в него уже заготовленные плотные комки, похожие на кирпичи неправильной формы.

Через час я перешёл в другой угол мастерской и снова потянул на себя дар. Да уж, в таком темпе я тут неделю буду убираться, если не восстановлюсь. Ладно хоть Коррин не стоял над душой и не следил за тщательностью уборки. А то было время, когда Слейн ходил по пятам и смотрел, как я работаю.

Я передёрнул плечами и сжал кулаки. Надеюсь, что Слейну там сейчас несладко в Башне. Если его обвинят в уходе хозяйственников в Длань, то может и выгонят с позором. Хорошо бы, если бы его ещё и высекли, как простого слугу.

Усмехнувшись этой мысли, я прислонился к огромному валуну и едва сдержал смешок. Вот бы как-то узнать новости из башни, да только кто бы мне их рассказал ещё⁈

— Дедуля, ты внизу? — услышал я вдруг женский голос, который показался мне знакомым. — Деда, мне только на полчасика вырваться удалось, так что давай выходи! Я тебе пирожки с яблоками принесла и твой любимый чай с ягодами.

— Тише ты, не ори как оглашенная, — шикнул на неё Коррин, а я затаился за камнем. — Ты чего тут? Только через неделю же должна была прийти…

— Да там у нас неразбериха полная, получилось улизнуть, — сказала девушка. — Ну ты чего? Не рад что ли своей любимой правнучке?

— Не один я тут, — едва слышно ответил Коррин. — Подмастерье взял, так что больше не ори с порога.

— А где он? — девичий голос раздался ближе. — Меня что ли испугался? Не бойся, малыш, я не кусаюсь! Выходи давай!

— Ну вышел, — сказал я, шагнув из-за камня. — И дальше чего?

— Кайан… — сдавленно протянула Криста, голос которой я сразу узнал. Только вот не знал я, что она в родстве с камнерезчиком Коррином. — Живой…

— Вы знакомы, что ли? — просипел Коррин. — Вот ведь…

— Дедуля, это мой самый хороший друг, — неожиданно заявила Криста, бросившись ко мне и раскинув руки для объятий. — Он мне почти как брат.

Я невольно отступил назад и не дал ей себя обнять. Зная Кристу, не удивлюсь, если она решит меня задушить или из рукава нож достанет и прирежет по-тихому. Более ушлой девицы я в жизни не встречал.

— Что-то не шибко он тебе рад, — буркнул Коррин, который уже взял себя в руки.

— Просто он очень скромный, — на губах Кристы появилась знакомая мне ухмылка, после которой всегда происходило что-то плохое. И лучше бы это был очередной розыгрыш вроде ящериц в ванной члена совета, чем опрокинутый на боевого мага чайник с кипятком.