– Пощадите, благородная госпожа! Уймите своего кровососа, я и так уже старенький и инвалид к тому же. Вы же красивая и добрая госпожа и конечно же не станете обижать случайного странника, от испуга забравшегося на это высокое дерево! А к этим лесным разбойникам я никакого отношения не имею, я их впервые в жизни вижу. Перепутали вы что-то.– Нахал, свалившийся, вернее, аккуратно скинутый со своего насеста на дереве, кажется, даже пустил театральную слезу.
Видок у этого товарища был еще тот! Представьте себе низенького мужичка, роста примерно сто пятьдесят – сто шестьдесят сантиметров, с реденькими сальными волосенками, с черной повязкой на глазу и деревянной культей вместо одной ноги. К тому же одет он был в ярко-красные полосатые штаны и фиолетовую безрукавку, сейчас приобретшие вид достаточно жалкий за счет большого количества свежих дыр и не меньшего количества уже сделанных заплаток. На широком кожаном поясе болталось два кривых кинжала, за которые он периодически хватался руками.
– Ты на себя давно в зеркало смотрел? Лапшу он мне тут вешает на уши. Из тебя такой же крестьянин, как из меня балерина! Много награбить успел, морда бандитская? Давай выкладывай, что там у тебя в заначке припрятано!
Деньги нам по-любому не помешают, еще неизвестно, чего мне ждать от этого мира, а устраиваться как-то придется. Нужно что-то кушать, где-то спать, да и одежошм! поприличней прикупить не мешало бы. Как подсказывает практика, у этого хитрозадого обязательно должно быть что-то припрятано на черный день. Не все же такие удщИ ливые, как мы с Дакком.
Судя по воровато забегавшим глазкам, я попала точно в цель. Есть, есть у этого обормота что-то в нычке.
– Как вы можете так говорить! Я гол как сокол, все меня бросили, я сирота несчастный. Пожалейте, не губите невинную душу.– Из-под черной повязки покатилась огромная скупая слеза. Но следующий финт испортил всю картину. Мужик хлюпнул носом, громко высморкался и с шумом вытерся о полу жилетки.
Тут за спиной самодеятельного актера материализовался мой вампир. Сделав устрашающую физиономию, он приблизил свои клыки к шее мужика и громко прошипел:
– Если он для нас не представляет ценности, можно я его съем? А то я что-то опять проголодался.
Мужика перекосило от страха, и после секундного ступора он заверещал, как свинья на бойне, высоко подпрыгнул и со спринтерской скоростью рванул в сторону чащи. По дороге у него отвалилась деревянная культя, но мужик, не останавливаясь, легко подхватил ее под мышку и понесся дальше, уже на своих двух ногах!
– Ничего себе регенерация! Дакк, лови этого охламона, я с ним еще не закончила! – И мы дружно понеслись догонять наши уплывающие, вернее, убегающие «подъемные». Минут через пять наши догонялки увенчались полным успехом. Когда я до них добежала, Дакк сидел верхом на этом шибздике и делал вид, что просто дышит свежим воздухом.
– Я все отдам, только не трогайте меня! У меня дети малые и мать-старушка, пощадите единственного кормильца в семье!
– Ты ври, да не завирайся. Только что был сиротой несчастным, а сейчас уже целой семьей обзавелся. Давай показывай, что у тебя есть. Если мне понравится, то так уж и быть, оставлю тебя в живых. Ну а если опять что-нибудь соврешь, пеняй на себя, отдам вампиру. Пусть хоть какой-то от тебя прок будет.
– Пусть он с меня слезет. Я все вам отдам, только не убивайте меня. Нам надо пройти здесь недалеко, я покажу дорогу. Без меня вам все равно не найти. Только я один знаю это секретное место!
– Дакк, слезь с него, а то еще блох наберешься. Я тебя вычесывать не буду, так и знай.
От этих слов у моего вампира, кажется, пропал дар речи. Встав за спиной мужика, Дакк активно начал грозить мне кулаком и клацать зубами. Ну и ладно, подумаешь, напугал ежа голой… попой!
– А ты чего встал и зенки вылупил? Давай веди уже. – Я легонько подтолкнула нашего провожатого под зад коленкой. После моего ускорения тот шустро засеменил в неизвестном направлении, поминутно оглядываясь на наш кортеж. Минут через десять активного продирания по непролазной чаще мы подошли к огромному дубу, сквозь листья которого виднелось в стволе нехилых размеров дупло.
– Здесь, что. ли? Ну и кто, по-твоему, должен туда лезть? – Я с ужасом представила себя, карабкающуюся на этого монстра, только по недоразумению названного деревом, и в один прекрасный момент срывающуюся с ветки и Летящую вниз головой, как авиабомба, запущенная с вра-ркеского самолета.
Я слазаю, мне нетрудно. Только после этого госпожа меня отпустит? Вы же обещали! – Мужичок с готовностью подошел к дереву и привычно примерился к нему.
Тут голос подал Дакк:
– Не парься, Лика, я сейчас быстренько слетаю и посмотрю, что он туда напихал. Если будет что-то путное, я скину тебе вниз, а ты лови. – С этими словами Дакк легко взлетел на дерево и нырнул в дупло. Через минуту оттуда послышался удивленный свист.– Ну ничего себе, скромные запасы на черный день! Да здесь на две деревни хватит. Посторонись, а то зашибу!
И вниз полетели какие-то тюки с яркими тряпками, разнообразное оружие на любой вкус (кинжалы, мечи, даже был один ятаган), еще тюки, свертки, последним выпал шелковый мешочек с вышитыми вензелями. В результате на земле высилась внушительная гора разного барахла, из которой выбрать что-то путное не представлялось возможным. Тем не менее засучив рукава, я с энтузиазмом взялась за разборку наших военных трофеев. В первую очередь, конечно, меня заинтересовал маленький мешочек, выпавший последним. Развязав тесемки, я вытряхнула его содержимое и просто обалдела. На ладони сверкали в лучах заходящего солнца семь достаточно крупных рубинов, которые, конечно, не могли сравниться с камушком, переданным мне мамой Дакка, но тем не менее внушали уважение.
Мужичонка сидел и тихо поскуливал, оплакивая свое уплывающее богатство…
Бегло просмотрев пару тюков с одеждой, я поняла, что здесь ловить нечего. Вся одежка была такой попугайской раскраски, что надеть это можно разве что на карнавальную ночь. Остальные тюки потрошить резко расхотелось, но для очистки совести я решила хотя бы попинать их. Внезапно большой палец ноги обожгла резкая боль. В одном из тюков было явно что-то твердое. Резко проснувшийся интерес требовал немедленного удовлетворения. Развязав тюк, я с изумлением уставилась на небольшой арбалет, оформленный в одном стиле с моим клинком и метательными ножами. Абсолютно черного цвета, с гравировкой, отсвечивающей перламутром, изображающей дракона в полете.
– Ни фига себе! Где ты это стырил, убогий? – Я с осторожностью взяла в руки арбалет и приложила его к щеке. Под пальцами чувствовалось не холодное железо, а теплая живая структура. Ну вот я и обзавелась стрелковым оружов ем. Конечно, это не ружье и не пистолет, но тоже неплохсЯ Думаю, при некоторой тренировке у меня получится управляться и с арбалетом. Как говорится, нет ничего невозможного для человека с интеллектом.
Увлекшись разглядыванием своей новой игрушки, я не сразу заметила злой изучающий взгляд разбойника. КогдЛ он понял, что со мной ничего не произошло и, по всей ви-1 димости, уже и не произойдет, его перекошенная физиономия выразила резкое разочарование такой несправедлив востью. Сделав вид, что не поняла его гнусных мыслей, как можно невиннее я поинтересовалась:
– Что-то не так? Может, тебе жалко арбалетика, так я могу его тебе вернуть. Бери, не стесняйся. – С ангельским лицом я протянула ему арбалет.
Отшатнувшись, мужик даже убрал руки себе за спинуя лишь бы не дотронуться голыми руками до моего (уже моего) оружия.
– Нет-нет! Как я могу, если он вам так понравился, берите, он ваш! Только ответьте мне на один вопрос: госпожа является магом? Только сильный маг может взять его в руки. Вон Вачек Хромой схватил его голыми руками, так от него только руки и остались. Сгорел на месте, там под березкой и закопали.
– А что ж ты, паршивец, нас не предупредил? Надеялся, что и от нас одни угольки останутся, а ты спокойно все засунешь обратно в дупло и пойдешь дальше грабить и убивать?!
