Ещё удар и ещё - пока череп не лопнул, будто переспелый арбуз, и кровь из него не окрасила кожу в алый цвет! Юра отшвырнул бутылку и поспешил к Вике. По дороге подобрал тесак. Теперь у него было кое-что, похожее на настоящее оружие.

- Ты как, жива? - спросил он, помогая девушке подняться.

- Вроде, да. Он ранил меня? Не могу понять.

- На спине кровь.

- Чёрт! Ничего не чувствую. Наверное, шок.

- Надо заклеить пластырем.

- У меня нет.

Они сделали несколько шагов. Юра заглянул в купе, где ехала пара с детьми. Четыре тела лежали на нижних полках и на полу. Кажется, живые, но оглушённые и связанные.

Девчонка Кирилла, наконец, перестала орать и теперь глядела на Юру, вылупив глаза от ужаса.

- Тебе лучше остаться с ней, - сказал парень Вике. - Запритесь и не выходите, пока я не постучу.

«Если постучу», - добавил он мысленно.

Вика споткнулась и крепче ухватилась за него.

- Ты тоже ранен, - сказала она.

- Ерунда. Просто сломан нос. Я это уже проходил. Дышать только трудновато…

Девушка Кирилла ждала их, стоя на пороге. В полумраке она не могла понять, чьи тела раскиданы по коридору.

- Сидите вдвоем, - сказал Юра, буквально впихнув Вику к ней в купе.

- Где Кирилл?

- Его убили. Закройте дверь.

Обе девушки исчезли в купе. Щёлкнула задвижка.

Юра несколько секунд постоял, пытаясь сообразить, что делать дальше. Наверное, лучше всего заблокировать дверь в вагон, как и предлагала Вика. Вот только чем? Может, что-нибудь подходящее отыщется в служебном купе?

Парень обыскал труп проводника. Ключи нашлись во внутреннем кармане форменной тужурки. Пистолета, к сожалению, не оказалось.

Юра открыл служебное купе и осмотрелся. Оно оказалось на удивление пустым. Не было даже ящиков с пивными бутылками на случай, если кому-нибудь захочется в дороге выпить.

Никакого ломика, проволоки или толстой палки Юра здесь не обнаружил, так что стало ясно: запереться в вагоне не удастся. А вот проводника с мясниками скоро начнут искать.

Парень выглянул в тамбур, затем проскользнул в пустой вагон, быстро пересёк его и приоткрыл вторую дверь.

За ней обнаружилась кухня. Трое поваров что-то жарили, двое разделывали на большом металлическом столе тушу. Одного взгляда хватило, чтобы понять, что это человек.

В эмалированном тазу лежало мясо. Юра заметил торчавшую из красной груды руку со скрюченными пальцами. Его чуть не вырвало, но он сдержался.

Помимо поваров, в кухне находилось четверо стюардов. Один стоял совсем рядом с дверью - что-то раскладывал на большом серебристом блюде.

Юра дожжен был решиться сейчас. Они или он - выбор простой! И ясный.

Парень покрепче сжал тесак и сделал ртом несколько глубоких вдохов: кровь запеклась в носу жёсткой коркой и закупорила дыхательные пути.

Распахнув дверь рывком, Юра бросился к стюарду. Тот обернулся и тут же получил удар между глаз. Раздался пронзительный крик, и официант завертелся на месте, закрыв лицо руками. По пальцам текла кровь.

Юра оттолкнул его плечом и кинулся вперёд.

Второй стюард бросился наутёк, поэтому лезвие вошло в спину рядом с позвоночником. На белой форменной куртке мгновенно проступило алое пятно.

Повара схватили тесаки и поспешили к Юре. Они были не такие здоровые, как амбалы, ходившие за «мясом», но тоже не маленькие. Оставшиеся два официанта не стали дожидаться исхода битвы и смылись, опрокинув по пути груду кастрюль.

Юра увернулся от тесака, нацеленного ему в голову (вот, наконец, и пригодились два года в боксёрской секции), и тут же рубанул в ответ. Лезвие вошло повару в рёбра - просто царапина, хоть и глубокая. Схватив свободной рукой со стола длинный нож, парень вогнал лезвие в толстый колышущийся живот. Не до самой рукоятки, но, по крайней мере, наполовину.

С диким воплем повар повалился вперёд, схватив при этом Юру за одежду. Глаза у него вытаращились, рот искривился. Из него пахло сырым мясом и чем-то вроде мускуса. Парень попытался вырваться, но толстые пальцы держали крепко.

Другой повар ударил Юру тесаком в плечо. Лезвие вошло не очень глубоко, но боль была адская!

Собрав все силы, парень рывком освободился от хватки первого противника, оставив его распростёртым на полу. Второй наступал, обходя труп справа. Глаза у него горели, он тяжело дышал от предвкушения расправы.

«Скоро сюда явятся остальные!» - мелькнуло в голове у Юры.

Он упёрся во что-то поясницей, но обернуться не рискнул.

Когда повар ринулся на него, парень инстинктивно присел и выставил нож.

Не сумев затормозить, противник насадился на лезвие животом. Тесак скользнул по Юриной голове, и на пол что-то влажно шмякнулось. Ухо! По шее полилось тёплое, мгновенно промочило воротник.

Повар повалился на колени, взгляд у него стал отсутствующий. Свободной рукой он обхватил лезвие ножа и попытался вытащить, но только порезал ладонь, и теперь из неё тоже капала кровь.

Поднявшись, Юра прислонился к краю стола - это в него он, оказывается, упёрся спиной. Выпустив нож, он переложил тесак в здоровую руку и ударил повара в лоб,немного наискось. Мастерски заточенная сталь пробила кость и вошла в мозг.

Обойдя труп, парень осмотрелся. У противоположной стены были аккуратно сложены голые человеческие тела. Мужские и женские. Выпотрошенные, с зияющими ранами вдоль животов. Казалось, мертвецы ждут, пока их употребят по назначению.

К горлу подступила тошнота. Несмотря на всё произошедшее, трудно было поверить, что это происходит на самом деле. Похоже на кошмар, дурной сон! Но нет, Юра чётко понимал, что не спит. К сожалению.

Он двинулся через кухню ко второй двери - той, за которой скрылись сбежавшие официанты. Парень понятия не имел, сколько обнаружит любителей человечины в почтовом вагоне. В голове была лишь одна мысль: убить всех, кто попадётся по дороге, а потом прикончить машиниста и остановить чёртов поезд!

Этот «Ковчег», полный мяса и крови…

Рана в плече горела, кровь пропитала рукав и продолжала течь. Об отрубленном ухе Юра старался не думать. Может быть, его ещё удастся пришить… Мысль мелькнула в голове и вызвала приступ беззвучного смеха: до того ли?!

Прежде чем перейти в почтовый вагон, Юра отыскал нож побольше - широкий и сиявший не хуже серебра. Выглядел он устрашающе. Парень попробовал большим пальцем режущую кромку: как бритва! Он заткнул его за пояс.

По щеке струилось тёплое, футболка наполовину пропиталась красным, раненое плечо пульсировало. Одна рука слушалась плохо. С какой скоростью он теряет кровь? Насколько ему хватит сил?

Покрепче сжав тесак, Юра вышел в тамбур. Куда бы ни ехал этот проклятый экстренный поезд, в пункт назначения он доставит только груду тел. Потому что завтра у Юры встреча с заказчиком, а потом… потом он собирается сходить с Ксюхой в кино. И ни один каннибал не сможет этому помешать! Вот только надо будет заскочить в больницу - зашить плечо и что-то сделать с ухом.

Подбадривая себя таким образом, Юра прошёл через гармошку, соединявшую вагоны, и приготовился порубить в куски любого, кто окажется перед ним. Он ожидал увидеть толпу «гурманов», собиравшихся отведать сегодня ночью человечины. На его лице появилась нехорошая улыбка. Парень потянул из-за пояса нож и распахнул дверь.

***

Вагон оказался пуст!

Никого и ничего - только глухие белые стены без окон и пол, покрытый линолеумом. Ни сбежавших официантов, ни любителей человечины, ни даже посылок, бандеролей и коробок с письмами.

Юра постоял несколько секунд в недоумении. Его боевой настрой пропал даром: не с кем было драться.

Парень медленно двинулся вперёд. Пол пружинил под ногами. На белых стенах виднелись крошечные капли - словно обшивка покрылась испариной. Должно быть, где-то работал кондиционер, но Юра не замечал прохлады. Скорее, наоборот - в вагоне было довольно жарко и душно.