— Пока нет. — сознался я. Да и желания думать пока нету. Пока в игру по-настоящему не воткнулся. Вопросов по ней больше чем ответов.

— Наварил после нашей встречи много?

— Зелий?

— Денег, болван. Или ты в реале богатенький меценат? Кто серьезно играет, в реал свои деньжата переводит. Остальная куча игроков для масссовки.

— Это я вижу. Но деньги пока не моя цель в игрушке. Качаться надо.

— Это правильно. Ой, гляжу, ты из «шестерок» быстро выбрался! Значит, не трясся перед местным Азбаканом? Уважаю, потому и не на дыбе сейчас за стенкой. Патентика-то нет еще! — улыбнулась Вифания, но ее взгляд мне дико не понравился. Значит накосячил я со своей жабой, надо обязательно после получения нового рецепта сразу бежать патент получать. А то точно в подвал уволокут и ни с чем останешься. Коммерс недоделанный, пожалел полтинник на исправление рецепта. Век играй — два учись.

— Пугаешь ты меня, Вифания. А я нервный и со страха писаюсь. Ну что, расходимся?

— Кофе хоть допей, зассанец — засмеялась брюнетка. — Выйдешь через десять минут после меня. — Шкафчики мои, нам пора, засиделись уже здесь. — обратилась она к охране и грациозно поцокала каблуками к выходу. Я посидел, как она и просила, десяток минут, допивая уже остывший кофе и быстро направился в хостел.

Остаток игрового дня я потратил на поиски единомышленников в рейд на болота желтой дороги. И выяснил, что: а) Мало, кому это вообще интересно. б) я полный профан в деле маркетинга. Для организации рейда у меня не было ни харизмы, ни опыта, ни уважения окружающих. Единственное, что оставалось — это ломиться на болота одному, благополучно свершить там великие дела и раструбить о них по всему Скаутску. Вернувшись в реальность, я засел за форум, надо же было прочитать о кикиморах и леших. Информации об этом было мало, как всегда, я интересовался не тем, чем все. В основном их описывали идущие в Скаутск по желтой дороге из песочницы. Из города в ту сторону мало кто ходил, поскольку ловить в болотах по общему мнению было нечего. Ни данжей, ни населенки, ни полезных мест для сбора и охоты. Вроде бы все местные персонажи были плюс-минус одного уровня со мной, и я успокоился. Ну, магия, ну отвод глаз, еще что-нибудь в их стиле. Переживу, надеюсь. Со змеями все гораздо хуже, на мой взгляд. Лук тут бесполезен, надо для их ловли либо приспособу с удавкой придумать, либо пикой хреначить. Лучше живьем ловить, кровь свежая нужна. Почитал, как их ловят в реале и ушел в стопор. Пластиковые бутылки с удавками, здоровенные корцанги… Не думаю, что модеры все это читали. Начал узнавать, какие змеи попадаются в игре.

— Тупик: Где можно в игре наловить змей около Скаутска?

— Пророк 777: Краб продолжает жечь! Угораю!

— Немец: Тебе каких? Есть подходящая на стыке Скаутска и Македонска. Босс 25го уровня. Иногда вожу туда экскурсии.

— Тупик: Мне обычных. Задание дали.

— Василиск: — За братьев моих меньших лично передо мной ответишь!

Саломон: — Это где такие задания в Скаутске? Никогда не слышал. Про яды спрашивали. Темнишь, паря.

— Алла Кемерово: — Он зелья варит. В прошлый раз покупала, дешево и сердито, хоть и слабенькое. Немножко помогает. Наверно, улучшить хочет.

— Зелебоба: Я использую хладнокровие +2. Все остальное — чушь.

— Т-34: Крабик хочет денежек? Ну-ну.

— Ион: — Дарю совет. С некоторых женщин можно больше яда соскрести.

— Василиса Премудрая: А с тебя только шерсть и грязь, нашелся тут соскребыш.

— Мандрагора: — Змеиный остров в двух часах к югу на лошади. Там поворот на Складовск, а справа озеро. Но опасное место для малышни. Только полноценным отрядом.

Хватит, устал. За час просмотра форума единственный вменяемый совет. Как говорил Табаки, а мы пойдем на север.

Правда, произошло это только через два дня. За три золотых мне выковали ужасного вида корцанг для захвата змей, еще пришлось купить крепкую тонкую бечевку, пару аптечек, запас еды на два дня и прочие мелочи одиночной рейдовой жизни. Из крупных покупок защита на +3 в виде костюма лесника. Насколько она мне поможет при укусах, я не догадывался, но общая защита организма вкупе со здоровьем на 12 пунктов теперь радовала также, как и огорчала сумма, оставшаяся на счету. Если 446 золотых раньше казались верхом богатства, то сейчас столько денег выглядело ни о чем. Зато по сравнению с одноуровневыми малышами в плане экипировки я стал выглядеть гораздо приличнее. Сидя на пригорке перед болотной низиной и размышляя обо всей этой игровой бытовухе, я одновременно пристально вглядывался в корявые голые деревья, кое-где перемежавшиеся небольшими озерцами открытой воды. Ничего. Что ж, отсутствие результата сам по себе результат, пора окунуться вглубь, так сказать.

— Ух! — предупредил меня голос филина, едва я сошел с дороги.

— Пошел к черту! — ответил я ему и угодил невидимую под грязной жижей яму.

— Так, здесь не пройти. — сказал самому себе, помогая телу выбраться из ловушки с помощью шеста, срубленного на пригорке.

— Здесь тоже не пройти. — повторил через пятьдесят метров дороги, выныривая из неожиданно глубокой лужи.

— И тут вряд ли. — озадаченно глядя на темную воду болота после, казалось, найденной тропинки через хилый кустарник. На обратном пути из него неожиданно встретилась здоровенная гадюка, однако не успел я достать палку с удавкой на конце, как она, злобно зашипев, скрылась из глаз в корнях мертвого дерева.

Я загрустив от такой охоты сел на первый подвернувшийся пень.

— Слезь! — скомандовал пень.

— Не понял, — удивился я, оглядываясь вокруг.

— Немедленно с меня слезь, иначе в болоте утоплю! — пригрозили снизу.

Я торопливо слез и, оторопев, наблюдал, как пень встал на ноги, стащил с себя верхушку пня и оказался жирным лысым мужиком с недвусмысленной угрозой во взгляде.

— Дядя, ты кто? — пытаясь быть вежливым, спросил я. Получилось не очень.

— Сам то как думаешь — злобно переспросил мужик, выплюнув поллитра воды.

— На лешего не похож, у кикиморы гендер другой, насколько я помню. — сказал я, опасливо отойдя на пару шагов назад и готовясь навернуть пикой по лысой башке.

— Даже не думай! — грозно приказал мужик. — Я твою хворостинку мигом вокруг шеи скручу и в болото гнить отправлю.

Я посмотрел на его пятнадцатый уровень и понял, что так оно и будет. Сходил, дурачок, за змеями. Нет, даже если все обойдется некорректными пинками в область спины, надо завязывать одному ходить.

— Извините, но я вас не видел. — робко пытаясь замириться, пробормотал в ответ.

— Представь себе, я тоже! Но при этом не пытался сесть на голову! Готовься к утоплению, гаденыш!

— Последняя просьба в смертный приговор входит? — уточнил я, уже смиряясь с неизбежностью первой игровой смерти.

— Это у вас, пришлых, обязательно?

— Если нет жуткой ненависти к врагу, то да. Великодушие называется.

Мужик задумался. Потом выплюнул из себя еще столько же болотной воды вместе с черной жирной пиявкой и в сердцах топнул ногой по жабе, подпрыгнущей к нам, отчего та жалобно квакнула и превратилась в зеленое пятно. Что-то мне это стало напоминать…

— Черт с тобой. Буду великодушным теперь. Гони желание! Только без глупостей, типа отпустите.

— Хочу, чтоб мешке за спиной оказалось пять здоровенных гадюк! — выпалил я, радуясь выпавшей задержке встречи со смертью.

— Это тебе зачем? — недоуменно спросил мужик.

— Я их сюда ловить пришел, а тут никого, только этот пень гребанный… Извините, вы.

— Зачем они тебе нужны, эта нечисть? Ты колдун?

— Я — алхимик. Зелья учусь варить, чтоб людям легче было… Хотел в них змеиной крови добавить, она расчетливости действиям добавляет. Если бы выпил такое, сюда бы сдуру не полез и на голову вам не наступил.

— Так твои зелья от скудоумия лечат?

— Ну да.

— Дело хорошее. Живи пока я змеюк наловлю. Попробуешь убежать…

— Знаю. Утопите без последнего желания.

— Именно. — подтвердил мужик, надел опять пень на лысую башку и пошлепал по болоту, заглядывая в норы под корнями деревьев.