– Получить?.. – над ухом раздался голос неслышно подошедшего со спины Генерала.

– Да, я сейчас свяжусь с одним магом… – иней не хотел поддаваться, став по прочности похожим на лед.

Керта нажала еще сильнее и чуть слышно вскрикнула, порезав палец об острый угол. Она отдернула руку и осмотрела ранку. Перчаток у нее еще не было… Нужно обзавестись, подумалось ей. Такими же, как у Генерала. Вон, какая кожа плотная. Другую здесь вряд ли бы стали носить…

К плечу аккуратно прикоснулись. Обернувшись, волшебница натолкнулась на руку Генерала, протягивающую ей тяжелый кинжал в темных ножнах

– Этим удобнее будет… – похоже, этому холодному, как горный ледник рильту стало интересно, как же их новая Госпожа собирается обеспечить их заказами.

– Благословение богов, – кивнув, ответила Керта, вновь разворачиваясь к стене. Царапать нужные формулы острым лезвием было несравнимо легче, чем собственными ногтями.

– Светлых или темных? – если бы она не знала, что рильты не способны на чувства, то сказала бы, что Генерал шутит.

– Светлых, конечно! – от удивления волшебница аж запыхтела, особо старательно налегая на ребристую рукоять.

Последний штрих и нацарапанная прямо поверх основного орнамента Зеркала формула засветилась призрачным светом, говоря, что вызов пошел…

Верховный маг Сакорра Томрис Леркский зло смотрел на серебристое зеркало, непредвзято отражающее недовольное лицо второго человека королевства. В голове не было ни одной стоящей идеи, а ведь сегодня, после светлого звона к Коргену прибывает посольство Южной Лиги, а, сразу после него – делегация северных варваров. А северяне же вообще бешеные. Они только с позиции силы и могут разговаривать. Мол, если вы сильны – будем дружить. А если нет…

Маг гневно посмотрел на кубок с вином. Тот вздрогнул, жидкость закипела, а потом медная емкость разлетелась как глиняный кувшин, который подвыпившие наемники так любят разбивать о стены трактиров.

Неожиданно в шум, который произвел разгневанный Верховный, вплелся тихий перезвон магического вызова. Причем какой–то странный перезвон. Таким никто и никогда еще не просил мага о разговоре. Подумав, что сейчас он обрадуется даже вызову от темных богов, если они, конечно, посоветуют что дельное, Томрис взмахнул рукой, активируя Зеркало.

Появившееся изображение заставило мага порадоваться, что сейчас он не пьет и не держит в руках бокал. Иначе либо захлебнулся, либо все вино оказалось бы на мантии. И экономка вновь вычитывала его как мальчишку за порванные штаны.

Это, наверное, действительно темные боги постарались, ибо из очерченного серебристой рамочкой окна, с той стороны на него смотрела Госпожа и Генерал рильтов!.. Потом маг ничем не мог объяснить свое решение кроме как абсолютно пьяной головой. Ибо на трезвую голову у него никогда бы не вырвалось:

– О! А я хотел дать вам Заказ…

Маг, к которому она хотела обратиться за советом довольно долго не давал подтверждения вызова, а когда контакт все же стал двусторонним Керта пожалела, что вообще решилась обратиться к нему. Ну, или просто сейчас – неподходящее время. Поскольку вызываемый был пьян. Он пару раз недоуменно моргнул, разглядывая предъявленную его взору картинку, потом помянул темных богов, какую–то Лигу, черномордых мик'кано и глупо икнул. Девушка уже совсем хотела прервать связь, когда маг произнес заветные слова:

– Я хотел бы дать вам Заказ…

Керта тут же насторожилась:

– Какой заказ?

– Да, обнаглели тут всякие, – качнулся маг, – а эти гады из охраны – разбежались. И все равно – по морде ему! По морде! – резко вскинулся собеседник, яростно сверкая глазами.

– Кому – по морде? Кто обнаглел? – ласково, словно разговаривая с малым ребенком, уточнила Керта.

– Ик, а чего это я буду орать через зеркало? Давайте сюда, поговорим… – и маг приглашающее махнул рукой.

Да… такого еще не было. Все маги, если им приходилось общаться с рильтами, никогда не позволяли им перемещаться через границу. Страх, он подтачивает изнутри, лишая доверия и прививая постоянное опасение и ожидание предательства. А вдруг меня им кто–то уже заказал?!

Девушка этого не знала. Поэтому просительно оглянулась на Генерала. Идти одной она боялась, но ни за что бы не призналась. Рильт как–то странно посмотрел на волшебницу и от замершего в неподвижности стоя отделились две фигуры и скользнули в портал. Потом в него прошла Керта а последним пересек границу Генерал.

– Да вы не стесняйтесь, наливайте, – широко махнул рукой маг, сшибая на пол едва начатый кувшин. Одни из воинов, выбранный в качестве охраны Госпожи, молниеносно подхватил взлетевшую в воздух утварь и осторожно вернул на стол, подальше от хмельного мага. Верховный тупо уставился на ставший недосягаемым кувшин и тихо икнул.

– Спасибо, но нам не нужно, – тихо ответила за всех Керта, присаживаясь на стул, напротив мага. Генерал замер за ее правым плечом, а остальные воины заняли позиции недалеко от окна и двери. – Так что вы нам хотели предложить?

Верховный маг Сакорра Томрис Леркский понял, что пора завязывать. Его ждет король и теперь ему самому придется обеспечивать его безопасность. А с такими интересными видениями рильтов можно поговорить и потом. Он с трудом вспомнил антиалкогольное заклинание, прочел его, зажмурился от рези в глазах и вновь широко распахнул глаза.

О чем пожалел. Видения никуда не делись, так же пристально и внимательно разглядывая его светящимися прорезями масок. Только у Госпожи поблескивали обычные человеческие глаза. Ну как же, а то он не знает, каким именно образом девушки становятся Госпожой… Бедная, как же тебя угораздило?..

– Вы не объяснили нам ваше требование, – мягко уточнила Госпожа, складывая руки на столе.

– Требование? – маг вскинул брови, недоумевая, чего от него хотят. – Извините, но я спешу, нельзя ли…

– Вы говорили об охране, – немного поспешно, словно опасаясь, что собеседник исчезнет, прервала его Госпожа.

– Охране? – теперь маг точно не смог бы встать, так как ноги у него подкосились. – Охране?..

Собственно… а почему бы и нет?! Рильты уделают этих мик'кано одной левой! Они же не просто так! Их нанимают в основном именно что для охоты за магами или за теми, на устранение кого даже Гильдия не решиться! Так что…

– И… что вы за это потребуете? – осторожно уточнил маг. Мало ли, сейчас как заломят цену, что мик'кано еще и детьми на прогулке покажутся.

– Вот, – на стол перед магом легли листки бумаги, исписанные мелким почерком. Он вчитался, и его глаза стали расширяться, брови отправились в затяжное путешествие к затылку, а нижняя челюсть решила понежиться на хойтенском ковре комнаты.

– Это… все? – слабым голосом вопросил Томрис Леркский.

Керта испугалась, что затребовала слишком много. Ведь она просто взяла у Шато список и даже не просмотрела. Просто не успела! А что, если им сейчас из–за этого откажут?!

– Для вас это много? – осторожно уточнила она, лихорадочно прикидывала, от чего можно отказаться.

– Да что вы, издеваетесь?! – гневно вскинулся маг, не обращая никакого внимания на чуть качнувшиеся вперед фигуры в темных плащах.

– А вы не орите, – неожиданно холодно отозвалась девушка и даже сама испугалась властности собственного голоса. – Для меня это все впервые!

– Ой, – смутился Верховный, – прости меня, малышка. Нет, это до смешного мало. Наше королевство не из последних, хоть и не большое. Мы позволяли себе содержать полноценный десяток мик'кано, а, сама понимаешь, это довольно солидные деньги.

– А теперь? – Керта заинтересованно подалась вперед, словно сказку, слушая рассказ мага.

– Мы с ними поссорились, – ответил маг тоном, отметающим все попытки дальнейших расспросов.

– И сколько вам надо охранников? – поинтересовалась девушка.

– А сколько вы можете выставить? – задал встречный вопрос Томрис Леркский.

– Пятьдесят, – наугад ответила Керта, надеясь, что если она сильно ошибется, то Генерал ее непременно поправит.