- 'Поразительно, - размышлял Командор, - почему такая разница, - плоды на первый взгляд одинаковы, а вот на вкус. Может это из-за того, что сад заброшен, часть деревьев одичала и потеряла вкус, бывает же такое с яблочными садами'.

Наевшись до отвала свежими плодами, О. Бендер решил было уже отправиться дальше, но какое-то чувство подспудно требовало разобраться в этом вопросе. Командор внутреннему голосу сопротивляться не стал и вдел в глазницу зеленоватую стекляшку. В его руках находились два плода, один кислый прекислый, а второй обычный, спелый плод граната. Командор с интересом глянул на первый плод: гранат обыкновенный (спелый). А вот второй плод сильно удивил, он значился как гранат-агат.

В памяти тут же всплыла история старика, о том, как Локи опоил богов вином из плодов граната-агата и те потеряли свою силу.

- Так вот ты какой, северный олень! - задумчиво произнес Олег.

Далее раздумывать смысла не было, Олег сорвал пару плодов легендарного дерева и сунул их в свою сумку.

Теплое приятное солнышко находилось в зените, когда нога голодранца-авантюриста ступила на территорию замызганного приморского поселка, и нога не просто ступила, а вступила в невесть кем оставленную кучу удобрений естественного происхождения. Командор недовольно поглядел на испачканный в чем-то коричневом ботинок и философски произнес:

- Символичненько!

Не смотря на убогий вид, деревушка тянулась вдоль всего побережья, а это на вскидку ровнялось приблизительно восьми километрам. Улицы были пусты и тишину приморской деревушки нарушал только монотонный стук в паре десятков метров, на него-то и решил проследовать наш главный герой.

За невысокой оградой орудовал топором, орк в довольно поношенных шмотках. Он увлеченно колол дрова, совершенно не обращая внимания на окружающий мир.

- Бог в помощь! - прервал монотонную работу старика голодранец.

- И тебе не хворать, - с хрипотцой ответил орк.

Старик отложил топор в сторону и с интересом поглядел на незнакомца.

- А ты чего, скоморох, иль бард какой, а может чего продаешь? - оглядев голодранца живо поинтересовался старик.

- Путешественник я, - соврал Олег (хотя почему соврал?), - по морю ходил на фофане, недалеко от вашего берега потерпел крушение, едва жив остался.

Старик оскалил рот, в котором недоставало несколько зубов:

- Это ты-то на фофане ходил? - старик искренне рассмеялся, - ты на ручки то свои погляди, горемыка, они ж к веслу в жизни не прикасались, нежные как у бабы. Да и не видно по тебе, чтоб ты водицы соленой нахлебался, одежда сухая, вон в пыли.

- Можно подумать у вас здесь стерильно?

- Нет конечно, - согласился старик, - но врешь ты без фантазии. Так ты чего хотел, приблудень. Милостыньки попросить, аль работу какую.

Милостыньку Командор просить не собирался, как в прочим и работать, но узнать о местных нравах и обычаях Командору было нужно. Поди разберись, где он оказался и на каких правах. Утешало одно теперь у него был статус вольного человека, подсвеченный зеленым светом.

- Меня Фарас зовут, - представился старик орк, - Ежели хочешь подработать, можешь дрова поколоть, я табе цельный медный заплачу, если всю эту кучу приговоришь.

Олег Евгеньевич слегка опешил, кучка дров была не маленькая, а цена непомерно низкой. У него даже возникла мысль, что старый орк глумится над ним.

- Нет, старче. Работать это не мое. Ты же сам говорил, что у меня руки как у бабы. Ну а вот, предположим, если бы выпить, то это я завсегда, - О. Бендер решил подойти к решению своей головоломки нелинейно, всё-таки этот метод его выручал не единожды.

- Выпить ему захотелось! - ухмыльнулся старик, - губа у тебя не дура. Выпить я бы и сам не отказался. Вот только денег у меня кот наплакал.

Олег слегка опешил, только что старик предлагал ему заплатить медный за колку дров, а теперь денег у него не было.

- Так давай, я тебя угощу, мне не жалко для хорошего орка. Вот только где у вас тут чего искать, я ума не приложу.

Старик расцвел в улыбки, приглашение к халявной выпивке подействовали самым положительным образом:

- Есть у меня тут знакомая, так у нее своя винокурня. Пойдем провожу.

Добирались новые знакомцы до хозяйки винокурни не долго, жила ключница буквально по соседству в паре домов от того места где старик рубил дрова. Фарас негромко постучал в окошко. Из-за двери послышались звуки возни и недовольный женский голос:

- Кого там еще черти принесли?

Лязгнул засов и со скрипом открылась входная дверь. В проеме показалась престарелая орчиха в выцветшем от времени пестром платье.

- Привет, Вольта. Я, вот тут, к тебе клиента привел, - говорил старик виновато, словно он задолжал Вольте кругленькую сумму и не торопился ее отдавать, - ему бы, это... Выпить.

- Выпить им захотелось! - недовольно произнесла орчиха, - а деньги то у вас, у голодранцев, имеются?

Командор, не говоря ни слова, достал из сумки золотой и протянул его хозяйке. Та аж опешила от увиденного:

- У меня сдачи не будет, - растеряно произнесла Вольта.

Старик тоже был слегка поражен состоянием счета незнакомого бродяги:

- Мать мою, я золотых монет, почитай, лет пять уже не видел.

Командор внимательно всмотрелся в желтый кругляш:

- Да чего такого? Монета как монета.

Старуха внимательно поглядела за спину потенциальным клиентам и в раздумье произнесла:

- Просто у нас и серебряные монеты большая редкость, а тут золотая. У меня сдачи дать нечем.

- Сколько тебе этот старый жук должен? - поинтересовался Командор.

- Двадцать две медяхи, - отчиталась старуха.

- Послушай уважаемая, тогда давай сделаем так, с тебя поляна и выпивка, плюс ты прощаешь долг этому уважаемому орку. А сдачу можешь оставить себе.

Старуха молча взяла монетку и пригласила дорогих, теперь уже, гостей пройти в дом. Стол Вольта организовала быстро, она выставила все самое лучшее что у нее имелось, подкрепив обед парою бутылей крепленной гранатовой настойки. И сама присоединилась к дорогим гостям. Старики оказались очень любопытными, он старательно расспрашивали о Командоре все: кто он, откуда, как попал сюда, с какой целью? В общем устроили ему форменный допрос. Командор старался отвечать односложно, он уже дискредитировал себя в глазах Фараса и усугублять положение не было никакого желания, в общем кое как наш герой отбрехался, старики, поняв, что от гостя многого не добиться, начали налегать на настойку, и вспоминать чудесные годы своей юности.

- Значит у вас в ходу только медь? - поинтересовался Командор, доев похлебку.

- Ага, - ответила разомлевшая Вольта, - почитай, как схлестнулись великие кланы с нашим местечковым, так все и началось.

- Под сакциями мы, - еле ворочая языком, пояснил старик.

- Под чем? - непонимающе поинтересовался Олег.

- Балда! - старуха ударила старика по лбу, - правильно говорить под санциями.

- Может, под санкциями? - предположил Олег.

- Под ними, мялок, - подтвердила старуха.

- А что за кланы и в чем вся соль была? - тема о санкциях была Командору очень интересна.

- Так самые сильные кланы, захотели забрать наши земли под свое покровительство, - начал рассказывать старик, - да вот только, земли наши сильно не простые. Когда-то давно эти земли были обителью богов, видал развалены?

- Обратил внимание, - подливая старику настойку, подтвердил Олег.

- Так вот, боги здесь обитали, говорят даже могилы покойных богов в наших горах имеются.

- Да врут, скорее всего! - перебила старика Вольта, - то что там пещеры с письменами неведомыми имеются, это да. А что боги похоронены, брехня!

- Хрен с ними с богами, - начал заводиться Олег, - что там с санкциями, с кланами что?

- Так вот, - продолжил старик, - земли эти сильно заветные и на них действуют особые правила.

Старик осушил налитый стакан настойки ни с кем не чокаясь. После занюхав рукавом продолжил рассказ:

- Боги, когда-то давно, повелели, чтоб в землях наших существовал только один клан, а дабы его никто не мог выбить, поставили цитадель. Вот только не простая это цитадель. Её атаковали сильнейшие кланы. И ничего не смогли с ней сделать.