Вивальди громко рассмеялся, он смеялся минуты три, и все это время его окружение и Командор культурно молчали.

- Посмотри на это войско за моей спиной, - отсмеявшись, произнес Вивальди, - и погляди, кто стоит за твоей спиной. Хотя знаешь, что, я согласен. Если ты меня одолеешь, я подарю тебе эту рапиру. А что касается вас, - обратился он к Фениксам, - вам я предлагаю встать под мои знамена. Без всяких условий и заданий. Переходите на мою сторону и вставайте в мои ряды, вы останетесь живы и получите отличного покровителя из топовых кланов.

Комбинатор особо не парился, он прекрасно отдавал себе отчет, что через некоторое время от прекрасной долины, со всеми ее строениями, обитателями и кланом останется одно пепелище, посему Фениксов он удерживать не стал и даже выдал им свое благословение:

- Послушайте меня, Фениксы, я разрешаю вам разорвать наш союз и присоединиться к Вивальди, если вы так сделаете, то я не буду иметь к вам претензий. Клянусь пред ликом богов!

Комбинатора озарила яркая вспышка. Фениксы стояли в раздумье, для них в данный момент не было никакой разницы под кем находиться, под пятой Командора или прислуживать Вивальди, у Вивальди было спокойней, но возможности Командора открывали невиданные доселе горизонты.

- Отлично! - заявил Тигер, - бывай урка, и да здравствуют топы!

Он уже было направился в сторону врага, когда его резко одернула сестра:

- Стой, Тигер. Мне почему-то кажется, что возле Командора будет безопасней.

- Согласен, - произнес Охрам, - что-то наш лидер больно спокоен.

- Мы остаемся, - продекларировала девушка.

Тигер Феникс с досадой пнул землю, но вернулся к Командору за спину.

- Вы точно сделали свой выбор? - поинтересовался Вивальди у Фениксов. - Дело ваше, - Вивальди достал шпагу.

- Ну, нет! Так не пойдет! - возмутился Командор, - в таком случае, как я понимаю, мы больше не связаны клятвой?

Вивальди с интересом перевел взгляд на Златоглазку, видимо, о многом ему не доложили.

- Видите ли, многоуважаемый Вивальди, мы условились с этим человеком, что боевые действия начнутся ровно в полдень. В противном случае, они просто укроются за стенами цитадели. Видите ли, этот человек поклялся, что он примет бой в чистом поле и ни он, ни его помощники не будут прятаться за стенами цитадели, - пояснила Златоглазка и, если вы начнете раньше, тогда клятва будет нарушена с нашей стороны.

Лидер клана 'Вивальди', засунул шпагу обратно в ножны и поглядел на карманные часы:

- У тебя осталось пятнадцать минут, - произнес Вивальди и развернул коня.

- Да, да! - кинул вдогонку Олег, - не забудь шпагу оставить!

На это Вивальди не ответил ничего и обе делегации разошлись по разные стороны. Комбинатор достал часы и отошел от цитадели метров на тридцать, отдав команду стоять у входа и ни при каких условиях не заходить внутрь. Комбинатор выглядел безмятежно и спокойно, единственное, что выдавало в нем нервозность - это периодическое подглядывание на часы. Секундная стрелка пробежала последний круг, и все три стрелки замерли на цифре двенадцать. На холмах началось бурное движение, вся масса народу готова была кинуться в бой, когда над ними пронеслась огромная тень.

Огнедышащий ящер, грузно приземлился перед Командором. Дракон поражал своими размерами. Ящер припал на передние конечности и опустил морду на землю практически перед Командором. Со стороны это выглядело так, будто дракон поклонился человеку.

- Где тварь? - пророкотал дракон.

- Она спрятана, - нагло заявил человек, - я отдам ее тебе только в том случае, если ты победишь мое войско.

'Великий и ужасный' старался сохранять хладнокровие, и к его чести, выходило неплохо. Дракон навел знатного шороху. Многие из наемников уходили свитками порталов. И даже один из кланов в полном составе собрался дезертировать с поля боя. Древний ящер задрал голову и выпустил огненную струю в ясное небо. Небо практически сразу посерело и налилось тяжелыми, свинцовыми тучами, сопровождаемыми грозовыми всполохами. Рептилия тяжело замахала крыльями, оторвалась от земли, подняв тучу пыли и пропала среди облаков. На холмах движение игроков в порталы остановилось, они с замиранием сердца ждали развития дальнейших событий, и эти самые события произошли молниеносно. Дракон, словно истребитель, прошелся над рядами объединенных кланов, поливая тех огнем, и пару десятков игроков отправились на респ. Так же пламя дракона разрушило портал, созданный свитком. Бойцы напряглись и ощетинились всеми видами оружия, угроза пришла с неба. С драконом могли воевать только дальнобои - маги, лучники, арбалетчики - и вся эта братия начала поливать древнего ящера всем, чем только было можно. Дракон сделал еще пару заходов над толпой, отправив к праотцам еще порядка пятидесяти игроков. Выручили наемники, кто-то из них прочел специфическое заклинание в нужный момент и дракона накрыл град из камней, обрушив его на землю.

- Ничего себе! Это же метеоритный дождь! - прокомментировал Тигер.

Вся троица стояла рядом и удивленно глядела на то, как враги 'ужасного' борются с драконом. Когда эта семейка успела подойти к Командору, он не заметил, уж больно увлекательное зрелище творилось на холмах. Метеоритный дождь прибил ящера к земле и теперь в бой кинулись средники и бойцы ближнего боя. Зрелище завораживало, Олег никогда в своей жизни ни видел ничего подобного. Дракон свирепствовал. Бойцы безропотно кидались на огромную рептилию, атакуя ту со всех сторон и не давая ей взлететь. Ящер в свою очередь отвечал ударами увесистого хвоста, потоками пламени и огромными когтями, его размашистые крылья были порядком измочалены и порваны, но и от неприятеля осталась жалкая горстка народу и в основном это были наемники. Рядом с тем местом, где раньше стоял шатер, теперь была выезженная земля.

Семеро наемников смело, но глупо кинулись в лобовую атаку на дракона. Самым его слабым местом оказалась внутренняя часть грудной клетки, удары по ней сбивали дыхание, не давая дракону дышать огнем. И теперь наемники поставили на кон свои жизни. Рептилия начала набирать воздух в грудь, и сейчас для наемников было самое главное - успеть первыми. Вот только, они не успели. Ящер пыхнул на них с такой силой, что холм за их спинами выгорел полностью. Последним из выживших оказался Рубин. Дорогой читатель, если ты забыл этого персонажа, я напомню тебе, Рубин был гриллом - бойцом, сильно походившим на эльфа только более брутальным, с уклоном в силовой бой, комбинатор повстречался с ним в свободном городе Риган и при грилле была одноглазая пиксия. И вот теперь эта самая пиксия встала на защиту Рубина, она раскинула руки, создав вокруг грилла небольшую сферу, огонь так и не смог ее пробить, но, когда пламя иссякло, опаленная пиксия упала на землю. Взбешенный грилл кинулся на дракона, в его руки был вложен острый меч размером приблизительно с Командора, вокруг грилла возникла темная аура. Рубин выкрикнул нечто неразборчивое и практически молнией метнулся в сторону рептилии. А далее последовала серия ударов этим самым огромным мечом прямехонько в грудную клетку. Ящер, хрипя, завалился на бок, сил сопротивляться у него уже не было. Дракон лежал, тяжело дыша, до встречи с праотцами ему оставался один хороший удар, вот только Рубин, к удивлению Командора, не стал его добивать, грилл бросился к своей обугленной пикси.

- А ты - красавчик, - хлопнул Тигер по плечу Командора.

Вся тройка Фениксов теперь уже с каким-то уважением глядели на нового лидера. А вот новый лидер тихо офигевал от увиденного. В его планы не входила победа над силами Вивальди, по крайней мере, не сейчас. По его плану в разгар всей заварушки его должны были уничтожить, и он должен был попасть в цепкие лапки обиженного клана "Масок". Но опять, что-то пошло не так.

- Теперь-то, с одним недобитышем мы справимся, - радостно потер руки Тигер.

- Я бы на твоем месте закатил губу в аккуратный рулончик, - остановил Командор уже было собравшегося кинуться в бой Костю, - ты видел, как он дракона отделал? Тебе до него, как до луны на тракторе.