Подмосковное поместье рода Кузнецовых.

Очередной замечательный день. По крайней мере для Валеры. С тех пор, как он вернулся из Широково, жизнь потекла в спокойном русле. Деревня насчитывала уже около тысячи человек. Она процветала и считалась дорогим объектом у риэлторов. Чтобы жить в ней, надо было пройти не один отсев. Надя с Трофимом постарались на славу.

Да и конюшня процветала. К ним периодически поступали заказы на лошадей, на обмундирование и прочие расходные материалы. Неожиданно прибыльный бизнес, о котором мало кто подозревал. Разве что такие же сумасшедшие и повернутые на конях аристократы.

Пришлось даже для Емели построить офис, где он вел документацию. Надя обучила его простой бухгалтерии, так что можно теперь смело говорить, что главный конюх ворочает хоть не миллионами, но сотнями тысяч уж точно.

Валера вышел на крыльцо в одних трусах, с кружкой кофе и с улыбкой вдохнул свежего воздуха.

— Ох, ну и красотища! — искренне сказал он, наблюдая, как строители Ковальского перемешивают цемент для очередной постройки склада или чего там еще надо. Валера уже и сам не помнил.

— Фу, блин, надень хоть что-нибудь! — раздался недовольный голос Алисы за спиной.

— Отстань, я в халате и в трусах, — даже не повернувшись к ней, ответил Валера.

В последнее время Алиса стала очень занятой дамой. Желтая пресса раздувала новости, о том, что у нее вместо живота огромная пасть, и что свидетели видели, как она в ресторане закидывала туда еду. Одна старушка уверяла, что девушка ловила голубей этим самым ртом.

Вообще много разных слухов, и от этого ее популярность только росла. Даже очевидная утка со ртом придавала ей шарм загадочности.

Страшную правду знали единицы, и они хранили эту тайну, так как понимали, кто стоит за очаровательной красоткой. И речь шла не только о роде Кузнецовых. Теперь еще и Кутузовы причастны. Если учесть, что у Михаила Кузнецова был эксклюзивный контракт с адвокатской конторой Островского, то это обещало проблемы любому, кто решит косо посмотреть на Алису.

И это они еще не знали про Валеру.

Алиса сама не до конца понимала, кто этот мужчина и почему он так аномально силен, но она знала, что если Валера по-настоящему разозлится, может случиться все что угодно. И ведь да, все что угодно!

Но в обычное время здоровяк был спокойнее удава. Что нельзя сказать о его странном брате гусе-вампире…

Алисе иногда казалось, что это все розыгрыш, который придумали Миша с Валерой и Элем, чтобы постебаться над остальными, и не более. Но все предполагаемые заговорщики с серьезными минами утверждали, что Валера и гусь родственники.

Хотя само существование пасти в животе Алисы уже давало пищу для размышлений. Может, все же они не врут?

— А ты чего встала так рано? — спросил Валера.

— Через два часа приедет Виктория. У нас сегодня съемки весь день на природе, так что мне надо потренироваться.

Алиса спустилась с крыльца. На ней были обтягивающие шорты и широкая красная кофта с инициалами рода Кузнецова.

Она по привычке накинула капюшон и трусцой побежала в сторону озера.

— Ха, правильно! В здоровом теле, здоровый дух, — поднял кружку Валера. — А потом поспарингуемся?

— Вот еще! Говорю же, у меня съемки! Виктория будет недовольна, если у меня останутся синяки! — крикнула Алиса, скрываясь за домом.

— Пфф, подумаешь, как будто ты не можешь их залечить… — скривился Валера.

Тут приехал и сам Ковальский.

— Тоже решили пораньше поковыряться в подвале, Иннокентий Яковлевич? — кивнул ему Валера.

— Да, друг мой, — он достал из багажника кучу свернутых в трубочку ватманов, держателей и деревянных линеек и с задумчивым видом пошел в дом. — Если желаете, присоединяйтесь! Там столько всего… Ух! Но я сегодня закончу пораньше, надо выдвигаться на другой объект… Сами понимаете, война резко увеличила спрос на строительство защитных сооружений…

— Понимаю-понимаю, — деловито кивнул Валера, отхлебнув кофе. — Но я откажусь, у меня еще тренировка…

Ковальский оценил его внешний вид и с сомнением приподнял бровь, но говорить ничего не стал и просто затерялся в подвале.

Валера продолжил наблюдать с крыльца за неожиданно оживленным утром.

Вот и гвардейцы начали выскакивать на зарядку. Увидев Валеру, каждый здоровался и убегал в лес, мол, на пересеченной местности лучше развивается дыхалка. На деле же если глава поместья их поймает, то заставит сражаться против него в полной экипировке. А этого никто не хотел. Уж больно болезненны были поединки.

Наконец, на территорию заехала графиня Виктория Кантемирова-Пожарская. Она издалека увидела Валеру в халате, резко остановилась и минут десять просто сидела, вцепившись в руль, и пялилась на мужика в трусах. Но пробежавшая мимо Алиса вывела ее из ступора.

— Валерий, доброе утро, — краснея и смущаясь, подошла она. — А я вот, как видите, за Алисой приехала, хи-хи-хи, знаете…

— Знаю, — серьезно посмотрел на нее Валера. — У вас фотосессия на природе.

— Ох, какой вы чуткий! Совершенно верно! Скажите, а вы бы не хотели…

— Не хотел бы, — перебил ее здоровяк. — Мне лишнее внимание ни к чему, я и так слишком красив, и из деревни периодически какие-то дамочки пытаются оказать мне знаки внимания. Но если мое лицо будет сиять на всех плакатах страны, то будет не протолкнуться.

Говорил он совершенно искренне. Прекрасно понимая, насколько он идеален. Все же Валера король. Он должен быть примером! Образцом для подражания. Самый сильный, умный, ловкий, богатый и, конечно же, красивый.

Однако с тех пор, как Валера поселился в этом доме, он понял, что неплохо проводить дни, просто совершенствуя свое тело до идеала.

Вдруг появится достойный противник?

Когда они посадили демонов Налимовых в клетки, у него был разговор с Михаилом. Перчатка, которую он носил всегда, хоть и могла открывать его полный потенциал, но как оказалось, после битвы с наемником, тело не позволяло реализовать весь потенциал. Михаил сказал, что необходимо его закалять. Для этого они придумали способ, разработанный во внутреннем хранилище вместе с Лорой.

Необходимо хотя бы раз в неделю высвобождать максимальный уровень, чтобы тело адаптировалось. Так порог будет постепенно увеличиваться, и когда-нибудь Валера сможет показать свой максимум.

— Ну Валерий… — заговорила графиня, как будто болтала с ребенком. — Ну вы же такой красивый!

— Виктория….

От того, что он назвал ее по имени, графиня еще сильнее залилась краской.

— Не стоит говорить со мной в таком тоне. Но может когда-нибудь, когда я буду на пике… — он мечтательно поднял глаза к небу.

— На пике? — ахнула женщина. — А сейчас тогда что?

— А сейчас… Так, полупик…

Дверь с усилием распахнулась, и на порог прошлепал Эль в оранжевых сланцах. На нем был такой же, как и у Валеры, халат. На голове сеточка для волос. Хотя самих волос у гуся не было. Из клюва торчала ванильная палочка.

— О, мадам! — махнул он крылом. — Вы как всегда, очаровательны!

— Благодарю, — сдержанно улыбнулась женщина. — Если вы не против, я подожду Алису в доме.

— Проходите, — махнул головой Валера.

После того, как женщина скрылась в доме, гусь встал рядом с Валерой. Оба молча стояли и смотрели на строителей.

— Красиво! — наконец, произнес Эль.

— Невероятно! — кивнул Валера. — Кстати, а чего там с твоим… как его называть? Приспешник? Слуга?

— А, ты про моего вампирчика? — невозмутимо сказал Эль. — Я отдал его гвардейцам. Вон бегает у озера.

С тех пор, как у Эля появился личный вампир, все опасались нового кровопийца, но оказалось, какой хозяин, таков и слуга. Крови он не требовал, и вампирчик мог питаться одним кофе, что сокращало бюджет хоть и ненамного, но все же. Лишние деньги капали на его счет и на специальную экипировку. Все же он был намного сильнее остальных гвардейцев.