— И чем же он заслужил такое?

— Более гуманный, менее послушный. Но все же он хочет получить расположение отца. Он сильный, но не видит всей картины…

Андрей говорил чистую правду. Судя по тому, сколько он всего пережил с этим человеком, понятно, почему он и его люди так привязались к командиру.

— Царь Петр знает?

— Конечно. Нахимовский флот уже стягивается к Черному морю, но просить о том, чтобы помиловать сына врага… Я не могу, как бы не хотел. Понимаю, это моя личная привязанность и все такое, но уж если мы погибнем, то вместе. И сражаясь с врагами…

— Эх, ну какие тут все самоотверженные и благородные, — подметила недовольно Лора.

В чем-то я с ней согласен. Вся это мировая война выгодна только тем, кто подвластен хаосу. Больше раздоров между людьми, больше смертей магов и тех, кто способен остановить вторжение. И почему-то люди этого в упор не замечали. Что с этим миром не так? Ну да ладно, надеюсь, успею стать достаточно сильным до того, как наступит полный хаос.

— Ладно, иди спать, Андрей, — вздохнул я, ополаскивая кружку и ставя на полотенце. — А я прогуляюсь.

— Михаил, только поаккуратнее, хорошо? Хоть у вас сейчас и имеется «Хамелеон», но… — он вздохнул. — Просто не натворите делов, хорошо?

— Договорились.

На улице было прохладно. Дул промозглый ветерок с мелким дождем, то что надо для бодрящего и радостного настроения.

В голове роилось много мыслей, которые необходимо было собрать в одну логическую цепочку, которая поможет всем. Все выходило куда сложнее, чем изначально. Помогать сыну хана, каким бы он ни был положительным, у меня нет желания. Все же, если у него получится, он будет воевать против моей страны. Ну, а если выживет, что ж, возможно, к этому времени мне удастся разобраться с Великим ханом.

Я гулял по округе, и ноги сами привели меня к грузовикам военного командования, откуда доносились странные звуки. Как будто, кто-то тяжело дышал.

Подойдя ближе, я увидел за грузовиком самого Ганзара. Он в одних штанах, босиком и с двумя мечами отрабатывал приемы с тенью.

— Лора, записываешь?

— Ага. В целом ничего удивительного, но парочка интересных приемов есть.

В какой-то момент командир монголов заметил, что за ним наблюдают, и повернулся ко мне.

— А, это ты? — улыбнулся он. — И давно ты тут стоишь?

— Нет, только подошел, — соврал я.

Он ловким движением убрал клинки в ножны и приблизился.

— Слушай, а брат тебе показывал приемы? Может, составишь компанию? — из-за прохладного воздуха и моросящего дождика от него шел пар.

— Ну, несколько приемов я знаю, — слукавил я. — Могу попробовать, только сильно не бейте.

— Да что ты! — Ганзар подошел к военному автомобилю и достал оттуда два деревянных меча. Один кинул мне. — Ну что, начнем?

Я снял куртку, под которой была одна футболка. Первым в атаку пошел он, а мне оставалось только делать вид, что я отбиваюсь из последних сил.

— Ого, отлично, а если ускоримся, справишься? — улыбнулся он.

— Попробую, — пожал я плечами.

Тогда монгольский воин начал атаковать активнее. Но и это было для меня пустяком. Так он и сам не заметил, как взвинтил скорость в несколько раз. Я даже обратил внимание, что он перестал улыбаться, и с удивлением продолжал наседать. Потом удивление сменилось сосредоточенностью.

— Если будешь драться в том же духе, он может что-то заподозрить, — сказала Лора. — А мне не хочется проводить тут лишние дни, скрываясь еще и от него.

Пришлось сделать вид, что мне по руке прилетел удар, и с криками «Ой, ай, ай, яй, яй!» я упал на землю.

— Ох, прости! Немного не рассчитал! — Ганзар подошел ближе и протянул руку. — Слушай, а ты очень хорошо умеешь обороняться.

— Ну так, — я встал, потирая «ушиб». — В степях, если у тебя нет такого навыка, можно и не дожить до завтра.

Почему-то мой ответ развеселил военачальника, что у него выступили слезы.

— Слушай, с такими навыками я бы посоветовал тебе отправиться в столицу, там такого бойца заметят! — просмеявшись, произнес он, чем вызвал у меня небольшой интерес.

— А знаете что, я согласен!

— Вот это другой разговор, — он похлопал меня по плечу и пожал руку. — Надеюсь, мы с тобой еще увидимся, Богдан, брат Ургамала.

Я вернулся к дому, и Лора не выдержала.

— Что ж, кажется, у нас появилось немного больше доступа.

— Ты хочешь, чтобы я поступил в военное училище Монголии? — улыбнулся я такой идее. — Ты же понимаешь, что с документами мы не пройдем. Да и я не хочу. Там полный бардак.

Но с разрешением от второго сына Великого хана у меня однозначно будет больше маневров, что мне только на руку.

Остаток дня был ничем не примечателен, кроме того, что Ганзар вызвал своего помощника и вручил ему рекомендацию на меня.

Вернувшись, Андрей спросил, что произошло, и я рассказал небольшую историю своей утренней прогулки, чем сильно удивил его.

— Ты продержался против Ганзара?

— Да, — кивнул я. — Он у вас хороший боец, думаю, не пропадете.

— Еще никто не мог устоять против него… — ошеломленно произнес Андрей.

— Ну, всегда бывает что-то в первый раз.

К вечеру, когда солдаты только выехали, меня позвала жена Андрея.

— Мой супруг оставил тебе небольшой подарок, — сказала она, снимая с крючка в прихожей ключи. — Пошли за мной.

Мы спустились во двор, оттуда прошли к сараям, где она открыла одну из металлических дверей.

— Ого! И не жалко ему отдавать такого красавца? — удивился я, рассматривая новенький мотоцикл.

— Он очень любил его, но редко удавалось покататься. Сегодня он решил отдать его тебе. Так сказать, на память.

Женщина плохо скрывала горечь расставания. Кажется, она догадалась, что ее супруг с большой вероятностью может не вернуться.

— Как вас зовут? — только сейчас понял, что не знаю ее имени.

— Агнесса, — вытерев нос платком, сказала женщина.

— Думаю, вы и сами понимаете последствия приказа, который отдал Великий хан, но обещаю сделать все, чтобы не дошло до самого печального. Хорошо, Агнесса?

Она слегка улыбнулась.

— Не пытайтесь утешить меня. Я живу довольно долго и прекрасно понимаю, что в данных обстоятельствах все очень печально.

— Да я вас не утешаю. Только говорю, что собираюсь сделать, — вставив ключи в зажигание, я завел мотор. Мотоцикл отозвался приятным рычащим звуком.

Попрощавшись, я двинулся на восток вдоль стены Дикой Зоны. Надо было за сутки добраться до столицы.

— Дружок, — Лора появилась рядом на спортивном красном байке. — А ты в курсе, что у тебя нестабильные каналы?

— Если честно, не заметил. Все эти печати и доспехи сильно снижают чувствительность к подобному.

— Что ж, тогда я советую тебе, пока мы едем, не ввязываться ни в какие неприятности, — посоветовала Лора. — А я пока проведу буст ранга.

Окраина столицы Монгольской империи.

На вид простой грузовик с мороженым подъехал задом к разгрузочному цеху. Несколько мужчин в кепках строительной фирмы на погрузчиках аккуратно погрузили в кузов большую деревянную коробку, обклеенную предупреждениями о хрупкости товара.

За всем этим действом безмолвно наблюдал Дахай Тамир, секретарь Великого хана. Из-за того, что и сам Богдо, и секретарь практически не появлялись на публике, передвигаться по городу ему было удобно, так как никто его не узнавал.

— Готово, начальник, — похлопал по крышке один из грузчиков. — И что же там такое?

— А тебя это не должно волновать, — спокойно ответил Дахай. — Вам платят не за это.

— Простите, господин, — тут же поклонился мужчина.

— Свободны, — он кинул конверт с гонораром грузчикам и те быстро исчезли.

Забравшись в салон, секретарь выехал из города и поехал на восток, к границе с Китаем.

Но он свернул на обочину. Надо было кое-что сделать.

Выйдя из авто, Дахай прошел немного в лес и начал чертить замысловатые узоры на земле. Для полноценной связи не хватит, но для голосовых сообщений вполне сгодится.