— Отлично. Тебе надо попасть в кружку к хану. Ну а дальше сам догадайся.

— Попасть внутрь?

— Именно! Вот за что я тебя обожаю, так это за сообразительность!

У меня из головы не выходили слова гвардейца про расходники. Что конкретно он имел в виду? Возможно, местная прислуга слишком часто умирает от рук верхушки? Может, по каким-то другим причинам? Вопрос был риторическим. И дураку понятно, что с ними происходило.

Зайдя на кухню, я заметил, что повара уже пришли. Так же почувствовал, что Посейдон где-то неподалеку и ждет подходящего момента, чтобы начать действовать. Под шумок я проскользнул мимо суетящихся людей и вышел в подсобное помещение, где курили трое. Двое слуг в такой же одежде, как и у меня, и один повар. Все были на нервах, раскуривая очередную сигарету.

— А ты кто? — спросил невысокий молодой парень с родинкой на носу. По слегка трясущимся рукам и учащенному пульсу заметно, что он чего-то боится.

— Я новенький. Только вчера пришел, — пожал я плечами и встал в углу.

— Не повезло, приятель, — печально кивнул головой повар. — Попал на самую стремную смену.

— Что ты имеешь в виду? — с удивлением на лице спросил я. — Мне сказали, что тут хорошо платят.

Два молодых парня из прислуги переглянулись и нервно засмеялись. Повар же показал головой.

— Слушай, ты новенький, так что не знаешь некоторых… деталей, — немного поразмыслив, сказал последний. — Мне еще повезло, что я на кухне, а вам, — он обвел нас троих невеселым взглядом. — Ну… скажем так: возможность умереть до утра очень велика.

— Да объясни ты нормально? — разозлился я.

Не люблю, когда собеседник темнит и говорит полунамеками. Что сложного сказать прямо?

— Ну смотри, — повар оперся о стену и с задумчивым выражением продолжил: — У Великого хана, как бы это не звучало, есть куча недоброжелателей. Подобные ночные застолья случаются крайне редко и говорят о том, что у нашего правителя очень плохое настроение. Обычно в такие дни он выпускает какой-нибудь закон, который только ухудшает положение граждан.

— Ох, да, помню пару недель назад подобный ужин… — кивнул один из парней. — А потом упразднили все льготы и запретили гражданам покидать пределы городов больше чем на неделю. Многие работают в поле. Даже и мои родители держат ферму… Ох, что тогда началось…

— Ну в общем, — продолжил повар. — Хана постоянно пытаются отравить. В такие нехорошие дни попыток подсыпать яд в еду куда больше. Просто чтобы он не издал очередной указ. Но все равно еду должны проверять на кухне. Мы знаем, что любой может подсыпать яд, и стараемся не пробовать блюда, но тогда если правителю не понравится вкус, повара убивают. Мол, зачем он нужен, если не может сделать блюдо вкусным?

— Так, ну с этим понятно. Но почему ты сказал, что у нас больше шансов умереть?

— Да все просто. Прислуга так же пробует еду перед тем, как Великий хан начнет есть, — ответил вместо повара другой парень с сережкой в ухе. — Но помимо этого он, или его сыновья, которые также будут на ужине, могут ради забавы пырнуть нас мечом.

— Просто так? — удивился я.

— Ага. Просто так. Ради забавы. А что им будет? Это закрытое мероприятие. Никто даже не узнает, — пожал плечами паренек. — Так что если ты не умрешь от отравления, тебя может убить один из его сынков. Большинство те еще ублюдки… Особенно первый. Настоящий мясник. Любит смотреть, как человек медленно умирает… Однажды я видел, как он… Нет, не могу. Как вспомню. Мурашки по коже. Так что мой тебе совет, новичок, — он подошел и похлопал меня по плечу. — Старайся быть как можно более незаметным. Мало ли что им придет в голову?

Собственно, что и требовалось ожидать от опьяненных властью людей. Не первый раз я встречаю подобное, так что ничего нового я не услышал. Но то, что и я могу попасть под раздачу, это было интересно. Даже захотелось зайти в тронный зал как можно скорее.

— А ты не боишься об этом говорить? — удивился я.

— Ну а что тут такого? Все уже свои. Стоим одной ногой в могиле. Умру не сегодня, так завтра… — вздохнул он. — Зато моя семья будет в достатке.

— Ага, я тоже только ради денег сюда пошел, — кинул второй.

— Как и все тут, — многозначительно сказал повар. — Ладно, пошли.

Так как мне особо заняться нечем, я пошел в туалет, притворившись, что мне скрутило живот от переживаний. Позади вновь появился тот странный мужчина в костюме, который начал раздавать указания.

Следующий час мы с Лорой обговаривали план, где самой запарной частью было пронести мечи с собой.

Ну и еще я в голове держал тот момент, что меня как-то могли обнаружить.

В соседнюю кабинку тоже кто-то зашел. Через пару секунд этот кто-то начал тихо плакать.

— Н-да, ребята тут совсем отчаялись, раз идут на такое… — произнесла Лора. Мы не подглядывали за парнем, но и так было понятно, что ему очень хреново.

Дверь в туалеты открылась, и вошел тот самый… до сих пор не знаю, кем он тут работает. Наверное начальник прислуги?

— Эй! — он начал долбить в кабинку к парню. — Почему отлыниваем от работы! Выходи! Живо!

— А не то что? Я и так разносчик еды. Мне не страшно, что ты там придумаешь, — вытерев нос, ответил парень.

— Ты как со мной разговариваешь, ублюдок? Я твой начальник! Ты не получишь выплату! Лишаешься зарплаты на месяц!

— Отлично, тогда я не пойду выносить еду. Иди сам! — вышел он из кабинки и уставился на мужика. — Что? Не хочешь? Тогда закрой пасть!

Болванчик транслировал мне изображение, и я едва сдерживался, чтобы не засмеяться и не выдать себя.

— Ах ты… — зашипел тот. — Что ж, ты только что подписал своей семье смертный приговор! Лично посмотришь, как их упрячут за решетку. У меня есть выход на четвертого сына хана! Посмотрим, как ты запоешь!

— Серьезно? Из-за того, что я сижу в туалете? — а парень смелел буквально на глазах. Хотя раз чувствуешь, как смерть дышит тебе в спину, то можно много нового узнать о себе.

— За невыполнение работы! Да и как думаешь, как они отреагируют, если я скажу, что прошлая попытка отравления это твоих рук дело? — ухмыльнулся он.

У парня сдали нервы, и он ударил своего начальника в челюсть. Я же смотрел этот мексиканский сериал с первых мест.

— Я убью тебя! Как ты посмел угрожать мне! — он продолжил бить его в лицо. — И моим близким!

— Ну все, пора заканчивать, — выдохнул я и вышел из кабинки.

Парень и побитый начальник уставились на меня с удивлением и замешательством. Никто не думал, что тут есть еще кто-то.

— По-помоги мне… — держась за разбитый нос, произнес мужчина на полу. — А не то…

— Зачем? — удивился я. — Чтобы ты и меня ложно обвинил в чем-то?

Присев перед ним на корточки, я посмотрел ему в глаза и понял, что он смельчак только на словах. Дав ему усыпляющий щелбан, я попросил парня перетащить спящего начальника в кабинку, где он недавно плакал.

— Почему ты мне помог? — удивился он, когда закрыл кабинку, откуда высовывались ноги. Было принято посадить его на унитаз так, как будто у него прихватило живот.

— Он мне сразу не понравился, — честно признался я. — Странный мужик.

Мы вышли на кухню, где уже были готовы первые блюда. Вся прислуга почему-то собралась в центре.

— Тянем жребий? — сказал один из ребят. — Кто будет в первой пятерке?

— Я пойду в первой!

Все оглянулись на меня и посмотрели как на сумасшедшего.

— Ты серьезно?

— Да, серьезно! — с невозмутимым лицом произнес я.

На самом деле не важно, кто пойдет со мной. Ни в первый раз, ни во второй и третий никто не умрет. План четко сформировался, когда Лора показала мне защитную систему ханского крыла.

Посейдон уже был в графине и ждал своего часа.

Когда отобрали еще четырех счастливчиков, мы взяли подносы с приборами и закусками, водрузили все на тележки и покатили их в покои Великого хана.

Покои Великого хана Богдо.

Большой серый зал, в центре которого располагался каменный длинный стол. Вдоль него стояли такие же стулья с прямыми спинками. Стены терялись во мраке, а несколько светильников и минималистичная люстра освещала стол, создавая образ бесконечно большого пространства.