Я уже представляю разъярённый взгляд и нотации отца из-за расторжения помолвки с кронпринцем соседней страны. Этот политический брак, брак в знак дружбы двух государств: Западного и Восточного, как те, что обычно заключаются между принцами и принцессами, но так как с одной и другой стороны свободными от брака были только юноши, участь обьединить государства легла на самый приближённый к королю род - род Уилтшир.
Запечатав конверт, я попросила Ханну отправить его самой как можно быстрее.
Но ни через неделю, ни через две, я не получила ответа. Я прекрасно знала, что Чимин сейчас гостит в королевском дворце, и что письмо он должен был получить в этот же день или максимум на следующий.
Он меня игнорирует!
Мне ничего не осталось, как ехать во дворец.
***
- Делис, привет… - широкой улыбкой меня поприветствовала Элизабет Досон, с которой мы столкнулись у входа.
- Лизи… Давно не виделись, - я обняла свою единственную подругу.
- Что с твоими волосами?
- Решилась на перемены.
Лиззи щелкнула языком, но ничего не сказала.
- Делис, ты хочешь навестить Его Высочество Пак Чимина?
- Да. У меня к нему есть одно важное дело.
-… Я не думаю, что это хорошая идея…
- Почему?
Лизи немного помолчала, подбирая слова, чтобы не ранить меня.
Видимо Чимин находится в компании девушек.
Прежняя я очень ревновала Чимина, потому что я очень любила его, это была любовь с первого взгляда. Я влюбилась в день помолвки, два года назад, когда увидела Чимина, я не могла отвести глаза. Он был нереальным, словно ангел, спустившийся с небес. Тогда мне было четырнадцать лет, а ему шестнадцать. Но он даже не посмотрел на меня, а я всегда хотела его внимания, и страстно пыталась добиться его.
Прежней меня теперь нет.
- Он сейчас в саду с графской дочкой из рода Остин… Они пьют чай…
Элизабет посмотрела на меня и в её взгляде читалось удивление: моё лицо было беспристрастным, меня это нисколько не задело, а раньше я бы сразу расстроилась.
- Спасибо, что предупредила. Извини, мне надо решить один вопрос…
- Делис, не совершай глупости… - сказала мне в след Лизи.
Я шла по саду с дворецким, который встретил меня и сказал, что проводит к господину. Когда я увидела маленький столик, стоящий под деревом, а за ним сидящих Чимина и леди Остин, я жестом остановила дворецкого, и в одиночестве увереным шагом направилась к ним.
Я не осталась незамеченной, и когда мой взгляд встретился со взглядом Чимина, внутри всё задрожало. Мне захотелось развернуться и убежать. Последнее воспоминание о нём было ужасным: разъярённое лицо и окровавленный меч, который движется в мою сторону… Я крепко сжала кулаки, да так, что ногти впились в ладони. Боль вернула меня в реальность.
- Ваше Высочество… Леди Остин… - я поприветствовала этих двоих лёгким реверансом.
Леди Остин посмотрела на меня с насмешкой. Ведь все знали, как я жаждала внимания Чимина и как сильно его любила. Она прервала моё приветствие.
- Леди Уилтшир, Вы нам помешали….
Прежняя я уже убежала бы в слезах, только увидев Чимина в компании с другой девушкой, не говоря уже о том, что меня ткнули в этот факт лицом.
Эта выскочка пытается меня унизить?
Я посмотрела на Глорию Остин. Ни один мускул на моём лице не дрогнул, и легко произнесла:
- Никогда бы не подумала, что граф Остин уделяет так мало внимания основам этикета своей дочери…
Лицо Глории на секунду замерло в замешательстве. Не ожидала? Да? После к ней пришло осознание.
- Да как вы смеете оскорблять моего отца и меня!
- Леди… Во-первых: Вы перебили меня… Во-вторых: не ответили на моё приветствие . В-третьих: как вы разговариваете со мной,не забывайте, что я выше Вас по статусу.
Глория Остин широко открыла глаза,в попытке что-то сказать: её рот беззвучно то открывался, то закрывался. Но возразить было нечем: я сказала всё по факту.
- Леди Уилтшир… - тишину нарушил Пак Чимин. - Вы что-то хотели?
Я перевела свой взгляд на Чимина. Он наблюдал за мной. Естественно ему была не знакома новая я. В прошлом я жаждала его внимания, но не сейчас. Сейчас для меня важна моя жизнь.
- Я пришла спросить о письме, которое отправила Вам две недели назад…
- Глория.. Кхм-кхм… Леди Остин, не оставите нас наедине?
Ты специально назвал её по имени, чтобы досадить мне? Глупо…
Мы остались наедине. Чимин продолжал попивать чай, не предложив мне и присесть.
- Если этим письмом Вы пытались привлечь моё внимание, то у Вас не получилось, леди Уилтшир - Чимин всегда обращался ко мне по фамилии.
- Вы ошибаетесь, Ваше Высочество. Мои слова и намерения серьёзны. Я не хочу быть Вашей невестой и тем более женой.
Услышав мои последние слова, Чимин поперхнулся чаем и закашлялся. Я же стояла не шелохнувшись, разглядывая розы за спиной Чимина. Прошло около двух минут, пока кашель не прекратился.
- Если леди желает этого… Через неделю я нанесу визит герцогу и исполню Вашу просьбу.
- Спасибо - я вновь поклонилась и, развернувшись, ушла. И пока я не скрылась за поворотом, всю дорогу я чувствовала на себе его взгляд.
Не думала, что это будет так легко.
Домой я вернулась в отличном настроении.
- Мисс Аделисия, что-то хорошее произошло? Вы вся светитесь от счастья.
- Да! Ханна, сейчас же едем в бутик!
- Я сейчас же оповещу миссис Аннет о Вашем прибытии.
- Нет, мы поедем в бутик “Джулия”.
Ханна застыла на месте, и это не удивительно. Я всегда закупалась в бутике миссис Аннет. В этом бутике вы не найдете ярких и открытых платьев. Я всегда носила платья светлых тонов, хотя в них я выглядела заурядно и серо. И снова тут замешан Чимин: он однажды упомянул, что ему нравится, когда на девушке светлые платья - он считал, что это подчёркивает её невинность.
А сегодня я взглянула на свои платья и поняла, что мне нужно обновить гардероб на свой вкус. Поэтому нет более подходящего места, чем бутик “Джулия”.
***
Ко мне в комнату ворвалась Ханна, её лицо было красным, а дыхание прерывистым, было видно, что она бежала ко мне, сломя голову.
- Мисс Аделисия! Его Высочество Пак…
Я вскочила и случайно опрокинула чайный столик, за которым пила чай. Осколки от разбитого сервиза зазвенели словно сотни колоколов, будто предупреждая о чём-то. От испуга мои ноги подкосились, и я не в силах выстоять, упала на пол.
Почему он пришёл? Я же не сделала ничего плохого…
========== Часть 2 ==========
Да разве любовь имеет что-либо общее с умом?{?}[Гёте]
- Мисс?
Ханна подбежала ко мне, её лицо было напуганным. Я хватала ртом воздух, а голова начала кружиться, и в глазах потемнело. Вот-вот я потеряю сознание.
- Мисс, что с Вами?
- Где сейчас Чимин?
Нужно бежать, но куда?
- Ожидает Вас в гостиной…
- Что? - я замерла, уставившись на Ханну.
- Ожидает Вас в гостиной… Мне позвать доктора, а то Вы побледнели?
- Я в порядке - я выдохнула с облегчением. - А почему ты в таком состоянии?
- А?… Я быстро бежала, чтобы предупредить и собрать Вас…
Ханна, ты единственный человек, который заботится обо мне…
Я поднялась с помощью Ханны. Моё тело продолжало дрожать, а ноги стали ватными. Горничная помогла дойти до кресла, которое стояло у открытого окна. Я глубоко вдохнула-свежесть наполнила лёгкие. Послушав пение птиц, через пару минут вся тревога ушла, и я улыбнулась.
Какая я глупая - поддалась панике. Ведь Чимин обещал приехать к моему отцу и разорвать помолвку.
- Мисс, Вам надо поторопиться. Его высочество ждёт Вас. Давайте я Вас переодену и соберу волосы…
Стоп! Ведь прошло четыре дня с момента моей встречи с Чимином. И если он решил побыстрее разорвать помолвку, тогда зачем ему понадобилось видеть меня? Скорее бы отец вызвал меня и…
Снова ненужные, беспокоящие мысли заставили меня волноваться.
- Ханна, а Его Высочество виделся с моим отцом?
