- Говори уже! - обращается ко мне капитан. Значит, не поможет. Сам.
- Привет, - с открытым взглядом начинаю я. - Недавно я был в долине.
Во взглядах интерес, но вопросами не перебивают. Слушают молча.
- Там остались двое детей. Я знаю, где. Наткнулся случайно. Провизия и тёплые вещи у них есть.Они ждут. Я обещал им, что помощь придёт. Надо вытащить их оттуда.
Опускаю голову. Всё .Говорить больше не могу.
- Когда ты их видел?
- А если там пусто или засада?
- Что за дети?
Поднимаю глаза .
- Вчера видел...Мальчишке лет 12-13. Девочка маленькая - год-два... Нет там засады.
Вокруг переглядываются, смотрят на капитана.
- Приказывать не могу, - говорит он. - Если кто добровольно...
- Я пойду.- говорит один, бугай метров двух ростом.
- И я.- Полная противоположность,170 от силы,поджарый,юркий.
Ещё один встаёт с койки.
- Я тоже.
Капитан протягивает планшет с картой. Подробно объясняю, где лучше пройти, какие ориентиры.
- Темнеть будет скоро,- вмешивается капитан. - Тогда и пойдёте. Засветло туда соваться - смерть. Сколько займёт? - это он последнему. Тёмный крепыш. Наверное, в группе будет старшим.
- Часа 2-4, - как пойдёт. Только он ,- крепыш показывает на меня, - пусть в роте побудет, пока не вернёмся.
Капитан согласно кивает.
- Можно.Проверок сегодня не будет.
Они уходят. Вчетвером. Оставшиеся снова обступают меня. Стою глядя в пол. Боюсь шевельнутся, чтобы не спугнуть удачу. Мне повезло, невероятно повезло. Всё будет хорошо.
- Если они не вернутся, - внятно произносит один из них, стоя прямо передо мной. - можешь считать, что ты уже умер. Плохой смертью. Понял?!
Поднимаю глаза и часто киваю. Говоривший недоверчиво ухмыляется. На моём лице полное идиотское счастье. Думаю, со стороны я здорово походил на дауна.
Ребята разошлись, а я так и остался стоять посреди палатки. Потом подошёл к незастеленной койке и лёг лицом вниз, положив голову на руки. Оставалось только ждать. Разговаривать не хотелось. Состояние к общению не распологало. Голоса долетали, как сквозь слой ваты. От прикосновения к плечу передёрнуло, как от электрического разряда. Резко вскинулся. Загорелый, светлый парень смотрел сверху.
- Слышишь? Ты иди к нам за стол, стаканчик прими. Ждать всегда тяжело.
Пошёл. На длинном деревянном столе огромная сковорода с яичницей, колбаски, консервы. Водка. Мне налили полстакана. Не спеша выпил, культурно закусил, насадив колбаску на вилку. Когда же я в последний раз ел? Не помню. Яичница показалась безвкусной.
- Ещё? - тот же парнишка.
- Давай. Только поменьше чуть.
Кажется водка - как говорится - пошла. Стало полегче. Разглядываю ребят за столом. Такие разные, и в то же время что-то делает их похожими. Какое-то тайное знание. Наверняка они видят,что и для меня это знание не тайна. Такие ребята быстро учатся распознавать своих даже в толпе.
- Ну,рассказывай, - говорит один.
В моём стакане снова что-то плещется. Выпиваю залпом. Морщусь. Нюхаю хлеб.
- За такие рассказы знаешь что...- не окончив фразы усмехаюсь. Понимают.
- А ты без подробностей расскажи. Про детей.
Восемь пар глаз смотрят на меня. Начинаю вспоминать, хотя вспоминать-то ничего и не нужно, это всё время со мной.
...Долина. Некогда мирный уголок, а сейчас - произведение сумасшедшего баталиста. С двух сторон горы, она углубляется в них. На склонах тьма тьмущая самых разнообразных пещер, щелей и укрытий. В них и расположились сейчас те, к кому мы пришли. Груз принесли. Какой? Зачем? Нам-то до этого что? - За доставку заплачено, и конец истории. Дальше не наше дело. По объёму и весу догадывались, конечно, но такие догадки лучше держать при себе. Дешевле будет. Посёлок там, кстати, был. Именно, что был. Когда началось, жителей эвакуировать успели. Частично, конечно. В общем, кто не успел - не повезло. Большой был посёлок, кстати. Вон они, пятиэтажки стоят.Тоже частично. Здесь, когда началось, сразу кисленько стало. Ага,из тяжёлых орудий кисленько. Ну,кому надо, сразу в горы ушли или давно там были, а оставались гражданские, в основном. Не повезло, в общем. Сильно. Попробовали войти, - так сверху со щелей так долбить начали, что входить передумали. Постреляли в ответ. Только это - не посёлок, там так просто не вышло. Ну, и оцепили. Пока. Зачищать, конечно, начнут - выходов оттуда нету, - но позже. Подкрепления подтянут, с мыслями соберутся. Всё,конечно,перекрыли, - типа, мышь не проскочит. Но кому надо, найдут как войти и как выйти. Мы там, кстати, уже второй раз были. Затянули с зачисткой, скоро месяц уже. Измором, что-ли, взять хотели? Этих возьмёшь,как же! Груз мы тогда уже сдали. Назад шли, надо было где-то ночи дождаться. Вот и присмотрел я подходящую щель. Неприметная такая, в зелёнке, до остатков посёлка всего - ничего. Вход узкий, темно, и вот только протиснулся: «Стоять!» Звонкий мальчишеский голос резанул по ушам. От неожиданности едва не спустил курок.
- Кто такие?!
Глаза постепенно привыкали к темноте, да, и была она неполной, - полумрак скорее. Ствол автомата и над ним испуганные серые глаза. Действительно, - мальчишка. Я опустил автомат.
- Мы-то? Прохожие. Ночи дождаться надо.
Сзади протиснулся напарник, подтолкнул меня в спину. Пацан напрягся ещё больше.
- Спокойно,спокойно! Мы тебя не тронем.
Тишину внезапно нарушил требовательный детский плач. Серые глаза метнулись в глубину щели и снова ко мне.
- Ты что, не один? – спрашиваю..
- Не один. И что?
- Так. Пошли отсюда! - дёргает меня сзади напарник. - Там ниже ещё щели есть.
- То есть, как? - оборачиваюсь я.
- А вот так! - зло говорит он. Я отрицательно мотаю головой.
- Ну, и хрен с тобой. - он разворачивается. - Коридор помнишь когда?
- Ну.
- Вот и не задерживайся. Ждать не буду.
Детский плач стихает. Мальчишка, насупившись, смотрит куда-то мимо меня. Надо идти. Конечно, надо. Но я не могу. Делаю шаг к нему. - Стрелять не будешь?
Он устало откладывает оружие в сторону. Подхожу ближе и сажусь, опираясь о стену .- Как вы здесь оказались?
- Спрятались,когда обстрел начался.
- Так, эвакуация же была.
- Для кого-то, может, и была...
- А там? - киваю в сторону, откуда доносился плач.
- Сестрёнка моя. Маленькая она совсем.
- Подожди, а что же вы едите? Больше трёх недель ведь уже.
- Я принёс.
- Откуда?
- Оттуда, - он кивает в сторону посёлка. Мы опять встречаемся взглядом. Сколько же смелости понадобилось этому мальчишке?!
- Ты ведь тоже уйдёшь? - спрашивает он.
- А если и останусь, то что? Тогда нас здесь всех убьют.
- Ага. - кивает он. - А так только нас.
Молчу. Смотрю на него. Мальчишка плачет. Не так, как дети. Просто сидит, глаза пустые, и из них льются слёзы. Куртка на груди уже мокрая. У самого подкатывает к горлу комок. Беру его за плечи. Заглядываю в глаза.
- Слышишь? Я вытащу вас отсюда. Чего бы это не стоило, что бы ни случилось!
Никакой реакции .Стискиваю его плечи, встряхиваю.
- Я тебе обещаю, - глядя в полные слёз глаза говорю я. - Обещаю! Ты мне веришь?
Не отводя глаз мальчишка кивает.
- Правда веришь?
Снова кивает, мелко и часто.
- Тогда жди. Верь и жди. Я вернусь.
- Вот, вроде и всё, - заканчиваю я.
- Странная история.
Меня почему-то цепляет.
- Да?! А то, что взрослые бегут, а дети остаются, - это тебе как?! Нормально?!
- Я-то тут при чём?! - огрызается он.
- Ни при чём, конечно. Извини .Просто...- не закончив, махаю рукой.
- Да ладно. Я понимаю.
- Только это ничего не меняет для тебя.- говорит другой. - Если группа не вернётся...
Я вскакиваю. Табурет за спиной валится на пол.
- Знаете что?! Если я их оттуда не вытащу, значит, я – предатель! А предателем я жить не хочу! Так что, мне по-любому плевать! Думаете, я не знал, что делаю, когда сюда шёл? Кто меня теперь отпустит? Сдадут особистам! И доказательства сам принёс, - подарок просто.Только и на это мне тоже плевать! Ясно?!
