Снейп на секунду прикрыл глаза, потом отошел к буфету. Достав бутылку и стакан, зельевар плеснул себе виски и залпом выпил его.

— Мне тоже, пожалуйста, спасибо, что предложили, — буркнул Рон. В душе его затеплилась искорка надежды.

Повернувшись, Снейп посмотрел на студента. Тот стойко выдержал взгляд. Фыркнув, Северус наполнил второй стакан и вручил его Рону. Юноша не раз выпивал с братьями, а потому благодарно кивнул и сделал небольшой глоток.

Снейп сел на стул лицом к молодому человеку.

— Ну же?

— Сначала я хочу знать, любите ли вы Гарри, а потом уже продолжу, — повторил Рон.

Зельевар отвел глаза.

Потеряв терпение, Рон осушил стакан и встал.

— Спасибо за выпивку. Не буду больше отнимать у вас время.

— Я все равно лишаю ваш факультет сотни баллов… — попытался задержать его Снейп.

К удивлению преподавателя, Рон рассмеялся, берясь за дверную ручку:

— Что ж, профессор, надеюсь, ваше злобное сердечко очень этим довольно.

— Я думал, это вполне очевидно — то, что мистер Поттер мне… небезразличен, — наконец выдавил Снейп.

Обернувшись, Рон прислонился к двери.

— Кому очевидно? Гарри? Он видит ваши фото в газете; вы рассказываете ему, как трахались черт знает с кем, пока он изводил себя мыслями о причиненной вам боли. На снимках вы постоянно рядом с красивыми парнями…

— Все это происходило уже после того, как он попросил меня уйти.

— Не спорю. А почему он вас об этом попросил?

— Я слишком стар для него. Слишком непривлекателен. Ему больше не нужна моя помощь. Он окружен отборными молодыми людьми и понимает, что в мире огромное количество потенциальных партнеров.

— Вот как? — язвительность в голосе Рона могла поспорить с желчностью самого Северуса. — Уж не теми ли отборными молодыми людьми, которые называют его героем фильма ужасов? Они сказали Гарри, что на свете полно людей, не возражающих перепихнуться с уродом!

— Что?!? — взревел Северус, вскакивая на ноги.

— Гарри решил, будто вы по-слизерински намекаете ему, что хотите расстаться. Он не знал о нападении Пожирателей и думал: сначала вы не появляетесь у него, а потом приходите на бал с тем смазливым болваном (кстати, цвет волос у него точь-в-точь как у Гарри; вы поэтому его трахали?) — значит, хотите с ним порвать.

— Я хочу с ним порвать? — выкрикнул Северус. — Но почему он так думал, черт возьми?

— Потому что он считает себя омерзительным. Даже Гермионе так и сказал. Что нет никаких шансов, что вы теперь посмотрите в его сторону. Вам, мол, нравятся красивые молодые люди, а он никогда не был одним из них и уже никогда не станет. Кроме того, Гарри считает, что останется магглом, а вам такие отношения ни к чему.

— Почему он решил, что я не соглашусь встречаться с магглом? — нахмурился Северус.

— А вы когда-нибудь встречались?

— При чем тут это?

— Для Гарри это важно. Вы ведь представляете собой архетип могущественного волшебника, не так ли?

Северус вернулся к буфету и снова наполнил свой стакан, потом подошел к Рону и добавил ему виски.

— Вы уверены в своих словах, мистер Уизли?

— А вы уверены, Снейп? Гарри не потерпит, чтобы с ним были из жалости.

— Боже мой… — зельевар провел дрожащей рукой по лицу.

Взгляд его упал на настенные часы. Их стрелка указывала на надпись "Слишком поздно". Северус лишь надеялся, что речь шла о неподходящем времени для визита к Гарри, а не о том, что алхимик опоздал и не сможет спасти свою любовь.

Обновленные и открывшиеся отношения

Казалось, день длится вечно. Северус был бесконечно благодарен той счастливой случайности, по которой в его сегодняшнем расписании насчитывался всего один урок. Закончив с делами, зельевар переоделся и ступил в камин.

Еще из коридора, ведущего в комнату Гарри, Снейп увидел одного-единственного охранника, сидящего с книгой в кресле. Впрочем, солдат не терял бдительности и вскочил, услышав шаги.

— Сэр! — отсалютовал он Северусу.

— Кто посмел распустить охрану? — возмутился алхимик.

— Никто, сэр. Мистер Джонсон в спортзале.

— Где это?

Минутой позже Снейп шел по другому коридору. Кивнув стоявшим у спортзала солдатам, Северус толкнул дверь.

Следующие несколько событий произошли, словно в замедленной съемке.

Гарри лежал на груде матов; какой-то мужчина прижимал к его горлу лезвие ножа.

Северус швырнул во врага беспалочковым Expelliarmus, и мужчина отлетел к стене. Зельевар тотчас дополнил начатое заклинанием Petrificus Totalus, потом ловко крутанулся и обездвижил охранника у дальней стены, уже вскидывающего автомат. Стоящие снаружи солдаты, услышав шум, вломились в спортзал; Снейп обезвредил и их.

— Северус! — завопил Гарри, когда бывший Пожиратель, нехорошо сверкая глазами, приблизился к обладателю ножа. — У нас тренировка! Он ничего бы мне не сделал!

Алхимик остановился, переводя взгляд с мужчины на Гарри.

Тот подошел поближе и робко положил ладонь на предплечье зельевара.

— Честное слово. Это мой первый урок рукопашного боя, а он — инструктор.

Северус протянул неожиданно задрожавшую руку и мягко повернул голову юноши в сторону.

— Он поранил тебя, — зельевар указал на красный след, оставленный на шее лезвием ножа.

— Я учусь защищаться, — с легкой улыбкой сообщил Гарри.

В кои-то веки на молодом человеке были лишь хлопчатобумажная майка и свободные шорты. Ощущать воздух кожей было несказанно приятно; кроме того, эта предосторожность не позволяла инструктору забыть об увечьях юноши.

Снейп сделал шаг вперед, вдыхая запах разгоряченного тела. Наклонив голову, он слизнул с шеи Гарри капельку пота.

— С-Северус? — дрожащим голосом позвал тот.

— Ну и глупец же ты, — проворчал Снейп, — да и я не лучше. Скажи, что не хочешь этого, — и, обхватив щеки Гарри ладонями, поцеловал его, а когда оторвался, юноша тяжело дышал, возбужденно прижимаясь к зельевару с такой силой, словно хотел слиться с ним в одно целое.

— Как ты осмелился подумать, будто я от тебя откажусь? — прошептал Северус, все еще держа лицо Гарри в ладонях.

— Ты не можешь… — со слезами на глазах проговорил молодой волхв; руки Снейпа мешали ему вытереть предательскую влагу. — Я уродлив. Не хочу твоей жалости.

Северус теснее приник пахом к юноше.

— По-твоему, это похоже на жалость? — поинтересовался он.

У Гарри вырвался стон, а бедра в ответ невольно толкнулись вперед. Прошло столько времени с тех пор, как… Он думал, что никогда больше не испытает этого чувства…

— Ты не можешь, — повторил он.

Северус провел рукой вниз по спине юноши, стиснул ягодицы, осторожно поворачивая его так, чтобы не задеть обожженную кожу.

— Я покажу, насколько сильно хочу тебя, — провозгласил он. — Я стяну эти шорты и возьму твой великолепный член так глубоко в горло, что, кончая, ты лишишься чувств. Потом я оттрахаю твою восхитительную задницу, как должен был много месяцев назад, и тогда ты, наконец, поймешь, как безумно я тебя желаю.

— О господи, — простонал Гарри. — Я сейчас кончу от одной только мысли об этом!

— Я позабочусь, чтобы сегодня ты кончил не раз и не два, так что начинай, когда захочешь, — хрипловато разрешил Северус, прикусывая губу юноши.

Сдавленный звук заставил Гарри обернуться.

— Боже мой, солдаты! Они же слышат каждое наше слово!

— Вот и хорошо. Пусть все знают, что ты мой.

— Северус! — рассмеялся покрасневший Гарри, поглядывая на охрану. — Теперь придется оправдываться.

— Ты уж помоги мне с объяснениями, — серьезно попросил Снейп и выпустил солдат из-под своего заклинания.

— Черт подери! Что вы с нами сделали?

— Это наше новое оружие, не так ли, Северус? — спокойно произнес Гарри.

— Именно, — согласился зельевар.

— Работает оно замечательно. Вы уж простите, ребята, что Северус использовал его против вас. Он думал, что мне угрожает опасность.