- И тебя с тем же самым, - шутливо отозвался Христофор, отвечая на рукопожатие. - Ну что, плакали наши шашлыки? - спросил он, жестом приглашая гостя в гостиную.

- С чего ты взял? - изумился Марат. - Никаких "плакали", я обещания держу.

- А погода? - спросила Тамара, встречая его в гостиной. - Здравствуй, Марат, с праздником.

- Спасибо, Томочка, - ответил Марат и, весело блеснув зубами в улыбке, вынул из воздуха букетик ландышей и вручил хозяйке. Снова вынул из воздуха две плитки молочного шоколада и протянул их детям. - Погода нам не помеха, - бодро пояснил он в ответ на ожидающие взгляды всего семейства. - Я вам обещал пикник с шашлыками на природе, и вы его получите. Быстренько собирайтесь и выезжаем. Только, Христо, своё семейство повезёшь на своей машине, если не возражаешь. А то у меня в машине уже есть двое пассажиров, вам не поместиться.

- А если бы я возразил? - насмешливо спросил Христо, с удовольствием замечая, как уныние уходит с личиков детей, и они поспешили вслед за матерью.

- Тогда бы я вызвал тебе такси, - так же насмешливо пояснил Марат.

- Кстати, Марат, как нам одеваться? - спросила Тамара, выглядывая из детской.

- На пикнике погода будет летняя, не забудь купальники тебе с Еленкой и плавки мужчинам. И возьми запас лёгкой одежды, там переоденетесь, а сейчас надевайте одежду по погоде за окном, - откликнулся Марат.

Мужчины вышли в коридор.

- А что у тебя за пассажиры? - полюбопытствовал Христо, принимаясь зашнуровывать кроссовки.

- Твой Медведь и моя помощница, - ответил Марат, терпеливо дожидаясь, пока семейство оденется и будет готово к выходу.

- Медведь, небось, сейчас на любую женщину смотреть будет, как на персонального врага, - озабоченно заметил Христо. - Не обидит твою помощницу?

- Не обидит, - засмеялся Марат. - Светланку он за женщину не посчитает, ей всего-то 18 лет. Если только за младшую сестрёнку.

- А, тогда ладно, - успокоился Христо, и, повернувшись вглубь квартиры, крикнул: - Томочка, ты мне тоже что-нибудь лёгкое из одежды прихвати, я пока машину к подъезду подгоню.

Когда его семейство загрузилось в машину, Христо спросил у Марата, который направился к своей машине:

- Куда ехать-то? За тобой следовать или маршрут скажешь?

- Езжай за мной до Центрального, если разминёмся, мой самый крайний восточный участок.

- До Центрального? - разочарованно протянул Христо. - Ну и район ты себе для пикника, и особенно для поселения выбрал, дружище. Хуже уж не придумаешь!

- Спорим, что через полчаса ты возьмёшь свои слова обратно, - лукаво прищурился Марат.

- Да нет уж, поостерегусь я с тобой спорить, - поосторожничал Христо. - Вдруг ты какое волшебство применишь.

- Смотри, угадал, - засмеялся Марат. - Тогда поехали быстрее.

Машины помчались по улицам города в сторону видного со всех сторон высокого глинистого плато, на котором кое-где виднелись небольшие домики индивидуальной застройки. Хотя это плато и располагалось в центре Южноморска, строить многоквартирные дома там остерегались. Скорее всего, почвы не подходили для серьёзной застройки, вот городские власти и выделили этот обширный пустырь под индивидуальное строительство. Машина Марата, идущая впереди, въехала в автоматически открывшиеся ворота крайнего участка. Христо заехал следом и поставил машину на крытой асфальтированной площадке у ворот, следуя указаниям хозяина. Семья его выходить из машины не спешила, разочарованно разглядывая неказистое строение посреди участка и окружающие его чахлые кустики. В это время накрапывавший с утра дождь усилился, ливень быстро намочил глинистую почву участка, которая на глазах становилась похожа на болото. Но совсем впасть в уныние гости не успели. Неожиданно три открытых стороны площадки закрыли роллеты, опустившиеся с крыши, зато четвёртая стена, кажущаяся монолитной, вдруг "растаяла", и семейство Христофора восторженно охнуло. Оказалось, что машины стоят на краю тенистой полянки, которая была окружена лиственными деревьями. На небе весело улыбалось солнышко, о дожде ничего не напоминало. Среди веток деревьев озабоченно порхали птички, перекликаясь на разные голоса.

- Ой, что это? - спросила Тамара, изумлённо оглядываясь по сторонам.

- Пространственный карман, - пояснил Марат, оборачиваясь к их машине. - А вот и моё семейство, знакомьтесь.

В центре поляны находился двухэтажный особнячок, к которому примыкала широкая веранда. С этой веранды к приехавшим гостям и поспешили невысокая женщина с льняными волосами и светло-зелёными глазами, а с ней два мальчика. Явно близнецы и уменьшенные копии Марата. Только у одного глаза были карие, как у отца, а у другого зелёные, мамины.

- Моя жена, Виктория, - представил Марат, - и наши наследники. Старшего назвали Алексеем, а на пятнадцать минут помладше у нас Антон. Хорошо, хоть глаза разные, а то и не знаю, как бы мы их различали, - шутливо пожаловался он.

Шутка эта, по-видимому, была привычной, потому что мальчишки только фыркнули, с интересом поглядывая на младших гостей. Тем временем Марат продолжил знакомство, представляя теперь своему семейству приехавших. Кроме Светланки, конечно.

- Пап, - подал голос Алёшка, когда знакомство закончилось и гости обменялись с хозяевами всеми положенными по этикету "реверансами". - Мы пока к себе? - спросил он, приплясывая от нетерпения. - Покажем мелким наше хозяйство.

- Шагайте, - согласился Марат. - Когда обед будет готов, подадим сигнал. И вы там пока не очень налегайте на подножный корм. - И пояснил для непонимающе взглянувшей на него Тамары. - У них там ягодники всякие и фрукты в оранжерее. Наугощаются и для шашлыков места не останется.

- Не-е, для шашлыков у нас место всегда найдётся, - заверил молчавший до этого Антошка. - Давайте, друзья, - поторопил он Матвея с Еленкой, - сбрасывайте лишнюю одежду. У нас жилище на дереве выращено, туда лучше босиком забираться. Вот как мы, - показал он на себя с братом.

Близнецы были в коротких шортиках яркой расцветки (Алёшка в зелёных, Антошка в светло-шоколадных) и белых маечках. Матвей с Еленкой быстро скинули верхнюю одежду. Когда они разулись и осторожно ступили босыми ногами на зелёный газон, Тамара немного встревоженно посмотрела на хозяев.

- А здесь безопасно ходить босиком? - спросила она. - Ноги не поранят?

- Не поранят, - заверила её Виктория, - за чистотой травяного покрытия у нас леший с домовым следят, можно спокойно бегать.

Ребятишки скрылись за домом.

- Мобильники оставьте около машин, - предупредил взрослых Марат. - На той площадке до них будут доходить вызовы, если вам кто позвонит. За пределами площадки звонки не пройдут, тут уже не Земля.

- Как интересно, - восхищённо протянул Медведь. - А подробнее обо всём этом? - он умоляюще глянул на Марата.

- Подробности будут после шашлыков, - пообещал Марат. - Сейчас так делимся: ребятишки занимаются своими делами, женщины и девушки, - улыбнулся он Светланке, - могут идти пока на речку, купаться, а мужчинам остаётся самое важное - приготовление шашлыков.

Женщины охотно собрали принадлежности для купания и ушли вслед за детьми.

- Там за домом тропинка ведёт вниз, к речке, - пояснил Марат Христофору и Александру. - Речка неширокая, метров тридцать максимум, дно плотное, водичка тёплая. А на берегу и песочек и травка. Потом и мы искупнёмся. Ну что, мужики, а сейчас за работу?

Они прошли на веранду, Марат вынес из кладовки таз с промаринованным мясом, и мужчины начали готовить шашлыки: нанизывать на шампуры мясо, лук, помидоры, грибы..., ожидая, пока угли прогорят, и можно будет укладывать подготовленные шампуры над углями.

- Ну вот, - сказал Марат, размещая последний шампур рядом с остальными. - Пока угли подготавливаются, а дети и женщины нас не слышат, выполняю, Христо, данное тебе обещание.

- Какое? - не выдержал неспешного повествования Марата Христо.

- Вот нетерпеливый, - понимающе качнул головой Марат. - Подготовил тебе отчёт, как ваши обереги охраняют вас от наездов Соловья-Разбойника.