— Просто не верится, что ты предпочитаешь оставаться здесь! — прошипела Лиса.

— Беру от жизни всё! Знаете поговорку: лучше там, где нас нет. То есть, на самом деле, везде одинаково, просто вы ворчите. А осознание, что вас пинают за всех, греет сердце! Но вы же эгоистки, хотите оставить меня без веселухи! Ещё обеда лишат, если вы попробуете сбежать! И сами сдохнете! Я вам помогаю!

Девушки задыхались от возмущения, Сара готовилась к прыжку, тщетно надеясь, что противник не среагирует, но тут прозвучала сирена.

— Всем кораблям приготовится к бою! Обнаружено приближение Ксентари!

В ангаре как будто взорвалась бомба. Сообщение звучало как приговор: всем было известно, что зелёные уроды убьют всех. Пришельцы обычно не атаковали пиратские станции, изучив людей и понимая, что подобные отбросы, по сути, их союзники, разрушающие человечество изнутри. Но сейчас об этом никто не думал: ведь если ксеносов засекли, значит те всё же решили атаковать.

Капитаны кораблей Туманного Флота слышали больше, например, про атаку на Пристанище Флинта, и собирались разбежаться. Какого демона ВКС и ксеносы атакуют одновременно их тоже не волновало. Большинство сразу списало это на то, что Ксентари давно были рядом и готовились к атаке. А заметив действия ВКС, также решили начать действовать и снести другие станции перед «главным блюдом», чтобы никто не мешался.

Три девушки потеряли надежду. Теперь точно конец. Пока этот носитель разгонится, уйдёт вечность. В ангаре поднялась суета, некоторые истребители начали взлетать, понимая, что так шанс уйти гораздо выше. Корабли один за другим уходили в прыжок…

Но один ворвался в ангар и закрутил безумный вираж, уходя от столкновения со старым корветом. То ли мастерство, то ли безумная удача, но слегка повреждённый тяжёлый истребитель ни с чем не столкнулся и приземлился на пустую платформу вдали.

Казалось бы, сейчас что-то произойдёт, но корабль просто остановился. Остальные продолжили вылетать через силовое поле ангара.

— Ну, раз нам конец, не откажу себе в удовольствии, — мужчина, всё ещё стоявший перед сёстрами, расстегнул комбез, недвусмысленно вытаскивая прибор и раздумывая, с кого начать.

— Ублюдок… — Лиса собиралась пойти в атаку, как заметила, что на ошейнике противника зажглась яркая красная лампочка, сигнализирующая, что надетый ошейник не заблокирован, такая же горела и у Эммы.

— Ну что так ругаешься? Умереть, получая удовольствие, это…

Договорить он не успел, рельсовый снаряд насквозь пробил голову, и крупное тело тяжело шмякнулось на пол.

— Я же говорила… — Эмма от шума пришла в себя.

— Сестрёнка… это ксеносы…

— А кто тогда убил его?

Сара нахмурилась, и посмотрела в сторону приземлившегося корабля. Ситуация изменилась, все его турели раскрылись, фиолетовые лучи и потоки стальных снарядов ударили по внутренним турелям ангара. А к ним бежал… тяжёлый штурмовик Ксентари, у которого был человеческий импульсно-рельсовый стрелковый комплекс, биоплазменная пушка Ксентари и пульсирующий лазер Старших.

И за ним следовал ещё один человек, в обычном штурмовом скафе, но тоже с оружием Ксентари и уже плазменной пушкой Старших. А чуть дальше за ними следовали дроиды и синий БМВД с белыми шашечками и алым черепом с гипертрофированной нижней челюстью. И на всех был символ стилизованной чёрной дыры.

Зрелище наступающих было настолько сюрреалистичным, что ответили им далеко не сразу. А когда опомнились, было уже поздно.

ОТО истребителя выкашивали всех в зоне поражения. По открытой аппарели вышли два тяжёлых дроида Шани, тащивших трёхствольные роторные пушки. Потоки снарядов сошлись на вылетевшей из одного ангара «Ведьме». Это был самый тяжёлый боевой робот с гравидвижком — новая модель Терра-Дроида. Пусть немного помятая при захвате.

Ведьму послали в самоубийственный порыв в трюм истребителя, но её встретила превосходящая огневая мощь. Всего пять секунд и мощнейшие щиты, способные выдержать попадание из пушки танка, оказались перегружены. Залп управляемых микроракет последовал за манёвром наступательного дроида для планетарного штурма, которому корабельное ОТО выбило уже половину вооружений.

— Хах… я же договорила… Похоже, он договорился с ксеносами! — Эмма засмеялась и потеряла сознание.

— Эй, проснись! Чёрт, совсем плохо, у неё открылись раны!

Девушки разом потеряли интерес к происходящему, не заметив, как к ним подбежали.

— Говорил же, что они! — крикнул тот, что был в человеческом штурмовом скафе.

— Руслан? — удивилась Сара.

— Так точно! Опознавание с борта едва вас узнало! Хорошо, что вы были в доке! Так, дамы, прошу прощения за бестактность!

Авангард резко остановился рядом, развернувшись.

— Эмме нужна помощь! — Сара тут же вскочила и испуганно отшатнулась от движения «ксеноса». — Эрик, ты как вообще в это влез⁈

— О, боюсь я не Эрик! Он слишком занят… — пол затрясся, корпус передал жуткий гул отдалённого взрыва, — очисткой космоса.

В БМВД ожидали ещё два человека. Едва девушки оказались внутри, Эшборн запрыгнул на крышу, и продолжил обстрел сразу тремя видами оружия. Тогда как Руслан задержался в дверях. Другие пленные, посмотрев на тех, кто пришёл за сёстрами, в едином порыве побежали к стоящему вдали транспорту, скидывая ошейники и собирая оружие убитых охранников.

Некоторые из пиратов, обезумев, пытались взять штурмом корабль, который отбивался из-под активных щитов. Штурмовая группа справилась быстро и возвращалась, однако из открывшегося грузового тоннеля в борт БМВД внезапно ударил крупный плазменный шар и рельсовый обстрел.

— Щиты пробиты! Средний левый двигатель отказал!

— Там мини-танк, — констатировал Эшборн. — Ганс, жги по наводке.

Вестник Солнца выпустил одну ракету на низкой тяге. Пролетев над палубой, она вильнула и угодила прямо в проход — навстречу хоть и грозно выглядевшему, но далеко не новому грави-танку. Взрыв сотряс ангар, из коридора выбросило сине-оранжевое огненное облако. Боевую машину разорвало на мелкие куски.

Непрерывно стрекотал пулемёт и работал импульсник БМВД — вылезшие дроиды гибли. Фиолетовые лазеры разрезали любого, посмевшего взять оружие. Лишь несколько участвующих в штурме дроидов, прикрывающих коридор, погибли из-за взрывчатки или активированных турелей. Эшборн увидел одного необычного, замаскированного под обычный скаф.

— Руми, какого чёрта ты взяла пленного?

На канале раздался высокий и чистый женский голос, максимально неуместный для залитого кровью дроида.

— Выполнена дополнительная задача — захват офицера и устранение или захват приоритетных противников из реестра. Имя объекта Кира Власова.

— Хм… ладно, плевать! Всем на борт и уматываем!

Дроиды отступили в трюм сразу после того, как слегка помятый с левого борта БМВД остановился в нём. Корабль немедленно стал подниматься.

— Ух, шикарное чувство! — Эш выбрался из раскрывшегося скафа. — Я за штурвал, помоги девушкам.

— Эмме срочно нужна медкапсула, жизненные показатели слабеют, — предупредил Руслан.

— Тогда двигаем!

Корабль выскочил наружу, наблюдая, как готовится к старту ещё один старый транспортник, который угоняли другие заключённые. В ангаре царил хаос, но он не мог сравниться с апокалипсисом, творящимся снаружи.

Сара и Лиса, пребывавшие в полной прострации, с трудом осознавали, что Эрик не просто пришёл. Горизонт уничтожал пиратскую станцию, только чтобы спасти их.

[Немного ранее]

Наконец пришла отмашка от нашего наблюдателя в лице Евгения, которого посадили на Призрака, чтобы он из стелса следил за моментом атаки ВКС на пиратскую цитадель.

— Переходим в варп! Максимальное сближение!

Я как раз сидел на мостике Иштара, сгорая от ожидания. Раньше относился к нему равнодушно, но тогда не было вопроса спасения своих людей из рабства.

На связь вышел Дэймон, голос также звучал бодрее.