- Беги... спасайся...

Мне хватило осторожности тут же отпрянуть в сторону, но девушка даже не попыталась вступить в бой - только обреченно пискнула и тоже выскочила из игры.

- Слышь, это ты, Тень? Может, договоримся?

Несмотря на то, что в голосе гнома слышалась обреченная безнадежность, его фигура упорно занимала стратегически верную позицию у выступа стены. Очень удобную для обороны позицию...

Я не удержался от капельки трагичности:

- Зачем вы напали на меня, люди?

Трорин закрутил головой, пытаясь определить источник звука.

- Ты же знаешь, что мы нечаянно! Не будь скотиной!

- Это жизнь... вы вероломно напали на меня, ранили... оставили страдать одного в ужасной темноте...

- Ага, - несмотря на все минусы своего положения, гном явно не собирался терять присутствия духа. - То-то ты из этой темноты не вылазишь. У тебя класс какой?

- Призрак... брошенный соратниками в этих сырых подземельях, - я подбавил еще больше трагичности.

- Хорош. Давай договоримся. Меня ты запаришься убивать. А вещички с туристов уже я тебе собрать не дам, они у меня под ногами лежат, слышно будет. Давай так. Я ухожу, все это остается тебе и больше никаких претензий?

Я задумался. Преимущество все равно находилось на моей стороне, но вот потеря времени...

- С тебя десять золотых, гноме. Не отнекивайся, тут все в курсе, что эта пятерка тебе именно столько и заплатила. А я отпущу тебя с миром и расскажу, как найти факелы. Скоро их снова можно будет зажечь и тогда ты спокойно уйдешь отсюда делать бизнес. Как смотришь на это предложение?

- А жирно тебе не будет? - поинтересовался Трорин.

- Я же тебя все равно прикончу, если захочу. И потеряешь ты тогда что-нибудь ценное. Например, сразу весь свой шмот... блин, может действительно, ну его, эти десять монет...

- Ладно, уговорил, - пробурчала темнота голосом гнома. - Не обманешь?

- Нет. Ты прав, мне тебя из доспехов выковыривать не особо хочется. Я на четвертый уровень пойду, а ты делай дальше, что хочешь.

В конце концов, нормальная сделка. С моей точки зрения - так уж точно.

- Обманешь - богом клянусь, найду и буду много и часто убивать. В леса уйдешь... держи монеты.

- На землю кинь, - подходить к воинственному недомерку я не собирался. - Сейчас ты спиной к стене. Повернись налево, пройди двадцать метров и с правой стороны будет проход. Там, прямо сразу, лежат оба факела. Успехов.

Гном молча кинул на землю деньги, а потом, демонстрируя бесстрашие, медленно пошел в указанном направлении. Нашел факелы, отряхнул и заявил мне напоследок:

- Смотри, не попадайся мне больше. В следующий раз не прокатит, прибью, как муху.

- Ты тоже, братец, особо в темноте-то не гуляй... тут убивают, говорят.

После обмена любезностями противник наконец-то свалил в соседний коридор, а я аккуратно подобрал все, что выпало из поверженных агрессоров, после чего двинулся к лестнице.

С вещами можно будет разобраться потом, в более спокойной обстановке. А сейчас требуется найти безопасное местечко на четвертом уровне и снова выйти в реал.

Попить, поесть, почитать форум...

Глава 5

Безопасного местечка долго не обнаруживалось - повсюду виднелись змеи, многоножки и крысы, оставлять персонажа в компании которых было бы не самой лучшей идеей.

Я продолжал идти вперед, время от времени давя очередных гадов и как можно внимательнее рассматривая окружающее пространство.

Потолки на этом ярусе стали гораздо выше, кое-где начали попадаться странные деревянные сооружения, смутными тенями уходившие ввысь. Вдобавок, на полу несколько раз попадалось нечто, напоминавшее собой рельсы - похоже, у меня получилось добраться до каких-то заброшенных шахт или чего-то еще в этом духе.

Эта догадка подтвердилась примерно через час, когда мне встретилась валявшаяся около стены вагонетка. Не такая плохая основа для создания укрытия, кстати говоря.

Основательно повозившись, я перетащил тележку к более-менее ровному участку пола и аккуратненько перевернул ее на себя. Ну вот... теперь, в теории, добраться до моего персонажа ни у кого не получится. Можно отправляться на выход.

Впрочем, сначала любопытство все же заставило меня вдумчиво разобраться с трофеями. Не помешала даже темнота.

Улов составил почти пятнадцать золотых, а еще кожаные штаны с бонусом в пять единиц к броне, полностью идентичные моей обуви сапоги, колечко на плюс две единицы к ловкости, парочка кинжалов и лук с пятью стрелами. Туристы оказались богатыми, но не слишком.

Колечко со штанами я надел на себя, все остальное оставил в рюкзаке. И вышел из игры.

Задумчиво посмотрел на светлеющее за окном небо, а потом решительно отправился за компьютер - читать форум.

Тот продолжал жить в любое время суток. Пользователи делились впечатлениями, хвастались, ругались... и самая свежая, самая злободневная тема была не про кого-нибудь, а про меня.

Заголовок горячего топика, не мудрствуя лукаво, призывал немедленно покарать некоего абстрактного убийцу. Внутри же обсуждения хорошо знакомый мне эльф Дуриэль красочно расписывал, как на совершенно мирный отряд, неторопливо истреблявший всяческую мелкую живность, внезапно и безо всякого предупреждения напал игрок с ником Смертная Тень.

Оказывается, для начала этот игрок обманом заставил одного из членов пати в него выстрелить, сделав, таким образом, агрессорами именно их. А потом, украв факелы и пользуясь кромешной темнотой, начал жестоко убивать несчастных страдальцев поодиночке.

Следующим комментатором оказалась Эланиэль, расписывавшая весь ужас ожидания неминуемой смерти и леденящие когти, хватающие ее за плечи... это точно про меня? Ладно...

Дальше уже началось обсасывание ситуации другими игроками. Посты, что неудивительно, радовали разнообразием.

“Ненавижу таких. Проклятые ПКшеры, нигде играть нормально не дают!”

“Какие ПКшеры, ламер, они на него первыми напали.”

“Парень красава, положил фулл пати нубов!”

“А где это вообще было? Могу помочь прибить гада.”

“Как бы он и тебя не прибил вместе с ними заодно.”

“Авельон.”

“Так меня эта падла точно так же подставила и замочила!!!”

Ну вот, нарисовался даже мой любимый Аргх... а я хотя бы узнал, в каком городе нахожусь.

После взгляда на карту выяснилось, что ничего особенного Авельон из себя не представляет. Почти неизученная территория на востоке от основной массы открытых земель. И вокруг лишь чернота...

До ближайших скоплений белых пятен действительно было очень далеко - городишко явно находился в какой-то заднице мира. Что же, придется выживать в этом подозрительном местечке. А что еще делать...

Я вернулся к чтению топика.

Выяснив между собой, кто здесь нуб, кто краб, а кто вообще ламер, форумчане разделились на две партии. Первая, во главе с Аргхом и Дуриэлем, попыталась начать крестовый поход против меня и сейчас активно искала сторонников. Вторая - ржала над крестоносцами и пророчила им позорный конец под ударами такого славного хлопца, как я.

Неожиданно появился еще один мой знакомец - Трорин. Его я, оказывается, обобрал донага и бросил на съедение крысам. Скорее всего, гном просто случайно сагрил в темноте стаю хвостатых и был закусан ими насмерть, а теперь решил сделать из своего фейла фичу.

Впрочем, понимая, что условия сделки я все же выполнил, слишком сильно мутить воду недомерок не стал. Так, набросил слегонца для интриги, после чего тактично слился.

Через какое-то время участники дискуссии вычислили мой класс - и сразу же начали всем миром придумывать, как можно завалить ночью в темноте невидимую и неуловимую тень. Втянулись в обсуждение даже те, кто изначально меня поддерживал.

Предлагались самые разнообразные варианты - от “вычислить по айпи в реале, а потом набить морду” до “залить напалмом всю канализацию”. Это все было довольно смешно, но постепенно сквозь потоки бреда и острот начали проскальзывать действительно умные мысли.