- Опять? Я боюсь за тебя.

    - Приятно, черт возьми. - Она отставила чай и потянулась к минералке. - Вадим Сергеевич, а если честно? Вы пришли поболтать с другом или хотите у меня что-то спросить?

    - Я хотел узнать как у тебя дела.

    "Ох, скотина ты, Дарка, скотина, - подумала девушка. - Мужик приехал, на что-то, видать, надеется, заботиться, а ты на нем свою язвительность оттачиваешь".

    - Простите, я от жары дурею. А так все в норме, вроде бы.

    - Дарина. - Вадим Сергеевич коснулся пальцев девушки, та мигом насторожилась. - Я, кажется, знаю, чего ты боишься.

    - Ммм?

    - Глаза не округляй. Я же невооруженным взглядом вижу, как ты стала от меня шарахаться после предложения замужества. Черт побери, Дарина, ты в чем успела меня обвинить? В том, что я польстился на красивую девчонку и решил воспользоваться ее тяжелым положением? Что наврал про фиктивный брак?

    - Ну вот вы сейчас так верно прям сказали...

    - Мда. - Вадим откинулся на спинку стула и хохотнул не слишком весело. - И чем я заслужил такое? Включи логику, Дара, я знаю тебя много лет. И что мне мешало соблазнить тебя в восемнадцать лет?

    - Вероятно, мое упрямство?

    - Или же мое отношение к тебе? Давай посмотрим правде в глаза, а? Тебе паршиво здесь, да? Подумай сама: год сможешь жить без проблем, приезжать сюда когда соскучишься по матери, а потом я без возражений дам тебе развод и даже помогу устроиться дальше.

    - Звучит так круто, что почти не верится в подобное.

    - И тем не менее.

    И тут Дарина четко поняла: Вадим Сергеевич обижен на нее, причем сильно. То ли за недоверие, то ли за упрямство. В любом случае, ей не хотелось, чтобы мужчина стал относиться к ней хуже. Все же от отчима он ее как-то защищает.

    - Понимаете, Вадим Сергеевич. - Девушка похлопала ресницами. - Я просто, как бы так сказать, ужасно боюсь свадьбы.

    - В смысле? - Не понял мужчина.

    - В прямом. У меня аж живот крутить начинает от одной мысли. - Дарина подпрыгнула на стуле. - Ну вот, уже началось! Ой, простите!

    И, сделав вид, что ей срочно надо выйти, девушка пулей выскочила из столовой. Только заперевшись в туалете, она прислонилась к стене и беззвучно расхохоталась. Бедный Вадим Сергеевич явно не ожидал такого окончания беседы. Но Дарина пока искренне не знала, какой ответ ему дать. Согласиться? Но сам факт свадьбы с ним сильно ее смущал. Отказаться? Но кто даст гарантию, что она правильно сделает, лишившись такой поддержки? Если они сыграют свадьбу, то отчим точно взбесится от ярости, так как ее деньги от него ускользнут. Дарина прекрасно знала, как Олег мечтает добраться до ее сбережений. Дела в бизнесе у него шли совсем неважно, к тому же, насколько девушка знала, висел большой кредиторский долг.

    В общем, девушка пока отложила решение проблемы. Дождавшись ухода Вадима Сергеевича, она попыталась прошмыгнуть на второй этаж. И была перехвачена матерью.

    - Дарина, ты чего делаешь?

    - Кошку беру. - Девушка и впрямь подняла на руки Мирку. И на миг прижалась носом к густой шерсти.

    - Прекрати. - Евгения Осиповна кусала губы от досады. - Я не понимаю тебя, ведь Вадим Сергеевич...

    - Прекрасная для меня партия, да? - Перебила девушка. - А насчет моих чувств ты подумала? Или тоже стремишься оградить меня от отчима? Мама, блин, а вдруг я люблю кого-то другого?

    - А ты любишь?!

    - Нет, я для примера.

    Разговор ни к чему не привел, только разозлил обе стороны. Евгения Осиповна ушла к супругу, жаловаться на дочь, а девушка поднялась к себе в комнату. Единственное место, где есть хоть какой-то уют. Хотя сейчас мягкий летний сумрак за окнами отчего-то едва не навеял депрессию. Чтобы удержаться, Дарина включила ноутбук, надела наушники и под громкую музыку начала читать очередной роман некой Тритоновой Варвары, которую она открыла для себя чуть больше полгода назад.

  ***

  - Не нервничай.

  - Кто сказал, что я нервничаю?

  - Ты съела всю помаду с губ, так что не ври.

  Лиля торопливо полезла в сумочку за зеркалом, а Дарина снова посмотрела на огромное табло прилета, висевшее в центре зала.

  Они приехали в аэропорт полтора часа назад, так как Лиля боялась попасть в пробку на выезде из города. Все же выходной день, хорошая погода и желание многих попасть на огороды или просто к озеру.

  Аэропорт находился в тридцати километрах от города. Недавно отреставрированный, он сверкал стеклом под лучами яркого солнца. Бетон, стекло и асфальт - основные составляющие его пейзажа. Лишь в стороне, у гостиницы, некое подобие кустов и сильно подрезанных деревьев.

  Зал прибытия тоже сильно изменился: огромные окна, ряды жестких светлых сидений, много подвешенных к потолку телевизоров и стеклянных купол в центре крыши.

  - Лиля, я в шоке.

  - А?- Подруга убрала обратно в сумку тюбик с блеском для губ.

  - Ты нервничаешь. - Дарина допила кофе. - Ты же никогда не нервничаешь.

  - Иди ты. - Подруга сама не замечала, что рвала на мелкие клочки уже пятую салфетку. Они сидели в небольшом кафе, напротив выхода из пограничного контроля.

  - Да что такого в этом Аларисе, кроме имени? Кстати, я смотрела в Интернете, это готическое имя и оно переводится как "правитель" или "всесильный". Лиль, он как вообще?

  Она хотела отвлечь подругу от мыслей и ей, кажется, удалось. Во всяком случае, Лиля прекратила издеваться над салфетками и схватилась за стакан с ледяной минералкой.

  - Он странный, но умный и внимательный. И умеет слушать. А еще такой...ну не знаю, таинственный что ли. Черт возьми, Дара, я сама не знаю, что происходит. Всегда предпочитала других мужиков, а тут прямо тянет и все.

  - Понимаю. - Пробормотала девушка, подумав, что к Юлику ее тоже тянет, хотя она понимает как непрочен их союз и что правильнее было бы держатся от него подальше. Дело даже не в парне, просто она не раз видела какими взглядами провожают его другие девушки. И он, кажется, был доволен подобным вниманием.

  Объявили посадку самолета из Праги, и Лилю опять затрясло. Дарина со вздохом достала из сумочки валерьянку и накапала в стакан.

  - Выпей.

  - Мне не помогает.

  - А ты поверь и пусть сработает эффект "плацебо". - Рявкнула Дарина. - А то грохнешься в обморок, вот красота будет.

  - Ты права. - Лиля залпом выпила валерьянку, поправила уложенные в локоны волосы и глубоко вздохнула. Она надела белый длинный сарафан на тонких лямках, к нему сиреневые босоножки и такое же ожерелье. Как объяснила Дарине, именно в таком виде ее впервые встретил Аларис. Подруга только округлила глаза: ранее она не замечала за подругой вспышек романтики.

  Из зоны таможенного досмотра постепенно появлялись люди. Подруги уже стояли совсем рядом с барьером и жадно разглядывали каждого прибывшего. Внезапно Лиля побледнела и ощутимо пихнула Дарину локтем под ребра. Та охнула и в ответ пнула ее по лодыжке.

  - Он!

  К ним приближался высокий, сильно худощавый парень с коротко стриженными черными волосами. Дарина жадно уставилась на него, пытаясь понять, чем он так приворожил ее подругу.

  Ничего выдающегося она не видела. Ну вроде симпатичный, только бледный чересчур, из-за этого темные глаза особенно ярко выделяются на узком приятном лице. Одет в светлые джинсы и футболку с какой-то разноцветной надписью, в руках небольшая спортивная сумка. Когда он подошел ближе, то Дарина заметила у него в ушах небольшие "туннели", а слева на шее татуировку - одинокий кошачий глаз.

  "Юлик лучше". - Невольно подумала Дарина, но тут же мысленно укорила себя.

  - Привет. - Лиля путалась в английских словах. - Как долетел?

  Дарина вздохнула: она с английским была сильно на "вы".

  - Привет. - Парень поставил сумку на пол, а потом сделал то, отчего Дарина изумленно выдохнула. Он взял Лилю за руку и аккуратно поцеловал запястье. При этом смотрел девушке прямо в глаза.