- Мы можем поговорить с вашим супругом, мэм? – сразу же с порога начал Лекок, но ему даже не дали договорить.
- Он исчез! – в один голос вырвалось у присутствующих.
- Куда?! – Ментор и Менелай изумленно оглядели своих собеседников. Им даже на минуту показалось, что от них непременно хотят что-то скрыть.
- Укрывать подозреваемого, - буркнул Лекок. – Это карается законом. Уж вам-то об этом не знать, сэр! И он укоризненно взглянул на мэра.
- Мы никого не укрываем, - вдруг зарыдала Анна. – Он исчез, сбежал, оставив вот это! Всхлипывая, девушка протянула им записку.
Лекок как коршун вцепился в прощальное послание. «Не волнуйся, милая! – прочитал он. – Ради нашей безопасности я должен был так поступить. Не ищите меня. Это может быть слишком опасно…»
Полицейский обвел всех удивленным взглядом:
- И все?
Мэр и его дочь кивнули. Лишь Пенелопа молчала и как-то странно смотрела на детектива Хаузена. Словно ей было, что сказать ему. Детектив все понял без слов. «Спасибо за помощь, - обернулся он к мэру и его дочери. – Мы постараемся выяснить все возможное и сделаем все, что в наших силах. А сейчас нам пора. Извините, за беспокойство…»
6.
Уже в коридоре он обернулся к Пенелопе, которая вышла следом, чтобы проводить их к выходу: «Ты что-то хотела мне рассказать?» Девушка кивнула и, прижав палец к губам, поманила друзей за собой.
Вскоре они оказались в одной из гостиных. Пенелопа указала на камин: «Он был в этой комнате перед тем, как исчезнуть и пытался сжечь вот это!» Хаузен опрометью бросился к камину. Там была только сажа и крохотный клочок обгоревшей бумаги. Выхватив из кармана странный прибор, похожий на миниатюрный компьютер-микроскоп, детектив пинцетом быстро стал собирать на поверхность матового стекла то, что осталось от записки. Прибор включился и заработал. Наконец, Менелай торжествующе смог прочесть: «Если хотите узнать о гибели вашего отца, вы знаете, где меня найти…» «Значит, он все-таки в сговоре с преступником! – не сдержал радости Лекок, но, взглянув на напарника, хмуро добавил: - Хотя, похоже, сам не убивал старика…»
Хаузен кивнул и обернулся к Пенелопе:
- Где сейчас Джек?
- В лаборатории, - быстро ответила девушка. – Едем, я покажу, где это…
Питерсона они застали у Стефани. Коллеги из «Десятой Музы» что-то увлеченно рассматривали на экране компьютера, меняя ракурсы и увеличивая детали. Заметив прибывших, мисс Кральски даже руками развела от удивления. Кокетливо взглянув на детектива Хаузена, она покраснела и пробормотала:
- А я уже все знаю. Мне Джек рассказал…
- Ну, знаете, - нахмурился Леков. - Ещё не хватало, чтобы весь город был уже в курсе последних событий…
- Все и так в курсе, - обиженно сообщила Кральски. – Об этом было в новостях, а ещё… мы вот что обнаружили!
- Показывайте, - сразу же перешел к делу Менелай.
Просмотрев пленку, он удивленно взглянул на коллег Пенелопы, а Лекок уточнил: - И это все?
- Было бы все, - с гордостью заявил Питерсон. – Если бы Стефани случайно не толкнула меня под руку, а я не нажал на эту кнопку, то…
- Вижу, - произнес детектив Хаузен. – Кто-то в окне дома напротив. Увеличь! Так, а теперь дай запрос вот по этому электронному адресу. Хотя нет, постой, я сам. Не стоит вас посвящать во все тонкости, вы и так уже слишком много знаете…
- А что? – не поняла Стефи и игриво уточнила: -Это может быть так опасно?
- Думаю, что да, - неожиданно посерьезнел детектив и, обернувшись к напарнику, произнес: - Что и следовало доказать!
Все наперегонки склонились над возникшей на экране информацией и, дружно ахнув, отпрянули назад.
- Не может быть, - бормотала Стефи. – Этого просто не может быть!
- Фу, ты, - вторил ей и Джек. – Фантастика какая-то!
- Да ведь этого же не существует, - изумленно обернулась к своему кумиру Пенелопа. Или…
ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.
«ЧУДОВИЩЕ С ЗЕЛЕНЫМИ ГЛАЗАМИ».
1.
Согласие на полет было получено. Мэр поднял на ноги всех и вся, задействовав многочисленные связи. Ведь в первую очередь мистера Сантиса волновало счастье дочери, продолжавшей безоговорочно верить в невиновность любимого. А во-вторых, всем необходимо было непременно узнать правду. Военный крейсер был готов отправиться в путь. Отважный экипаж из числа надежной охраны мэра собран. Руководителем экспедиции был назначен Ментор Лекок, которому и было получено вести расследование. Естественно, детектив Хаузен летел с ним. К тому же он уже давно получил указание от начальника Центрального Галактического Бюро Расследований продолжать вести наблюдение и помогать особому Отделу Правосудия Фив по мере сил. Но вот незадача, дочь мэра во всеуслышание заявила, что летит с ними. Анна хотела во всем разобраться сама, поэтому решила найти мужа и вернуть его домой. Мистер Сантис попытался отговорить дочь от опасного путешествия, но тщетно. К тому же племянница поддержала сестру. Пенелопа сообщила, что тоже летит. Племянница была осторожным и предусмотрительным человеком, к тому же люди мэра были всецело преданны их семье. Не говоря уже об умнице и силаче Менелае! Мэр уже начал уступать настойчивым уговорам дочери и племянницы, но тут заартачился Лекок. Дальновидный полицейский со всем уважением заявил, что женщины на борту – это уже никуда не годиться. Путь труден и тяжел, а девушки создания хрупкие. Нет! Он не согласен брать на себя такую ответственность …
Пока мистер Сантис раздумывал, возникло еще одно препятствие. Стоило лишь людям из ЦГР узнать о готовящейся экспедиции, они тут же заявили протест. Не стоит забывать, что у военной разведки были немалые связи. Их неизменный шеф Анри Кардиналес давно уже интересовался этим запутанным разбирательством. История давняя, обросшая домыслами и легендами. К тому же ЦГР в срочном порядке необходимо обнаружить такую нужную всем вещь. Начальник разведки не против. Пусть ЦГБР занимается женихом, сбежавшим из-под венца. Что они ещё могут предъявить?! А вот у разведки слишком много обвинений к этому скандальному семейству. Из грязи в князи! Обычный пират и туда же. Попытался породниться с самим мэром Фив. Хм-м. Да, уж. Неразборчив этот мистер Сантис. Даже женихом дочери не поинтересовался. Ну, как такой человек может управлять целой планетой?
Не помогло даже вмешательство давнего друга мистера Сантиса и прямого начальника детектива Хаузена – шефа ЦГБР и очень влиятельного в правительстве человека Дона Тревилиуса. Он сразу же встал на сторону мэра и своих сотрудников. Его люди начали это дело, им и продолжать! Но Анри Кардиналес был непреклонен. Они сами займутся этим, потому что здесь уже не внутренняя, а внешняя политика! Поэтому это юрисдикция разведки, а не бюро расследований! Дело государственной важности и тайна следствия должна быть соблюдены. Никаких посторонних лиц! Во-первых, его подчиненные уже давно вели наблюдение за Ральфом Сиборо, отцом беглеца. Поэтому ещё неизвестно, кто начал заниматься Сиборами раньше! Во- вторых, Рауль – ученый. Его побег может быть опасен в целях безопасности родной Галактики. Молодого человека нужно найти и вернуть! Выходит это дело разведки. Им и карты в руки! Так что Бюро Расследований стоит подумать и согласиться передать это дело профессионалам из разведки. Анри Кардиналес настаивал, Дон Тревилиус не соглашался…. Пока две высокопоставленные особы спорили, наши герои бесцельно слонялись по Городу Блуждающих Огней, не вправе двинуться в путь и продолжить расследование. Руки у них были связаны. В действиях они были ограничены, а тут еще неусыпное внимание со стороны назойливых агентов из разведки. «Ходят хвостами, - бурчал Лекок. – Тоже мне шпионы! Ни днем, ни ночью от них нет покоя…» «Ага, -поддерживал приятеля Джек Питерсон. – Понапичкали везде свои «жучки». Надоело уже от них избавляться…»
2.
А все дело было в том, что сразу же после побега Рауля в Фивы для инспекции был направлен лучший сотрудник ЦГР. Это оказался не кто иной, как офицер военной разведки Тамерлан Ли, у которого, между прочим, были давние счеты с людьми Тревилиуса. Подчиненные Ли сновали по всему городу, опрашивая свидетелей. Перерыли все, что только было можно в доме мэра и в замке Сиборо, но ничего важного так и не нашли. Тогда они стали следить за отважным детективом Хаузеном и его друзьями. Тем не оставалось ничего лучшего, как изображать из себя святую невинность. Они все такие тут простодушные, наивные и ничего-то они не знают, ни о чем не ведают. В общем, все ужасно осложнилось. Сиденье на месте, когда нужно было действовать, стало уже всех допекать. Первым не выдержал Лекок, предложив устроить на неприятеля засаду. Менелай только хмыкнул, хотя и сам был не прочь ещё раз померяться с Тамерланом силой.
