Менелай понимающе кивал и пытался успокоить разбушевавшегося друга. Но Лекок не унимался. Он скрипел зубами и грозил проверяющим отправить их восвояси, если они не перестанут донимать его людей, мешая им работать. Но бесчувственные инспектора из ЦГБР только переглядывались и упрямо продолжали рыть носами, выискивая нарушения. Это была их работа. К тому же все они были киборгами, и столь бурное проявление чувств было им просто непонятно. Да, и кто ещё согласился бы заниматься столь неблагодарной работой?!
И вот, наконец, долгожданный для Лекока день настал. Вчера проверяющие из Центра отбыли восвояси, и теперь начальник ООПФ мог вздохнуть свободно и хоть немного расслабиться. Подумав немного, он решил отправиться в «Десятую Музу» и просмотреть, как идут дела у Менелая и его друзей.
Всеми любимое телешоу «Последняя надежда» было в самом разгаре. В первом ряду среди почетных гостей как всегда находился мэр Фив с супругой. Так же здесь были его зять с дочерью. Поговаривали, что супруги Сиборо ожидали прибавления семейства. Анна сияла счастьем, с любовью взирая на обожаемого Рауля. Узнав, что скоро станет отцом статный красавец, похоже, остепенился. И когда не был занят наукой, все свободное время посвящал молодой жене. Они часто устраивали пикники на природе, там неизменно присутствовала Пен с Джеком и Стефани. Менелай Хаузен так же был частым гостем у Сиборо. Молодые люди очень сдружились со времени последних событий, к тому же у них было много общего. Карл Вертински тоже частенько прилетал навестить новых и старых друзей. И не только по долгу службы. Хотя и это тоже. Рауль Сиборо последнее время выполнял некоторые заказы Центрального Галактического Бюро Расследований. Обо всем этом Лекок знал, но все равно с некоторой прохладцей относился к этому женскому любимцу, все ещё помня его прошлые похождения. Ведь не появись этот бесшабашный юнец тогда в Фивах на каникулы, как знать, возможно, начальник Особого Отдела Правосудия Фив давно был бы уже женатым человеком, а не закоренелым холостяком, как сейчас.
– Келли, Келли! Как же не хватало ему этой веселой бойкой хохотушки, его певчей птички…!
2.
Таким грустным размышлениям предавался наш герой, пока первая часть действа подходила к концу. 16:40 - зрители высыпали в холл «Десятой Музы» размяться, перекусить, перекурить и поболтать. Лекок же решил отправиться за кулисы, чтобы подождать приятеля там. Детектива Хаузена и неотразимую ведущую телешоу мисс Хауз, как всегда плотным кольцом окружили поклонники и фанаты, просящие автограф. Некоторые из них прилетели на известную повсюду телестудию с самых дальних концов Галактики, чтобы воочию увидеть любимых кумиров.
- Ты слышал? – осторожно раздвинув толпу и пропуская Пенелопу впереди себя, поинтересовался Менелай. – И как тебе все это?
- И видел, и слышал, - протиснувшись к другу и крепко пожав его руку, ответил Ментор. – Похоже, у этого толстячка паранойя…
- Но ведь ты сам недавно жаловался на то, что возросло количество пропавших без вести, - удивился знаменитый консультант-аналитик «Последней надежды».
- Жаловался, - кивнул Лекок. – Но неужели ты думаешь, что здесь работает один какой-то маньяк-похититель, как утверждает этот тип? Позволь тебя тогда спросить, что он с ними делает? Каннибализм нынче не в моде, рабство тоже? Зачем держать непрочный товар, который надо кормить, лечить, учить, когда есть высокотехнологичные самообучающиеся роботы – ЭР 2, на примере доказавшие свою незаменимость и полезность для любых работ, как умственных, так и физических. Они давно уже поставлены на конвейер и стоят недорого. И при этом не забывай, криминала никакого! А за живого раба, только в наших Фивах можно получить приличный срок от 5 до 10 лет!
- Ты думаешь, Вилли Винки блефует? -насторожился Мен.
- Да, этот малый решил просто покрасоваться перед экраном телевизора и получить свою долю известности любым путем, - хмыкнул Лекок. – Разве не понятно?
- А может быть, даже сделать рекламу своему ресторану на перекрестке звездных путей, -предположил оператор Джек Питерсон, который все это время заинтересованно переводил взгляд с одного приятеля на другого. – Вы об этом не подумали?
- Обо всем я подумал, - вздохнул детектив Хаузен. – И все же что-то здесь не вяжется. Я по голосу чувствую, этот человек сам свято верит в то, о чем говорит.
- Я тоже верю нашему сегодняшнему гостю, -подключилась к разговору и Пенелопа, с очаровательной улыбкой расписываясь золотым лазерным пером на видеокассете с самыми удивительными историями, происходившими за последнее время в их телевизионном детективном шоу. – Идем, посидим внизу в Оранжевом банкетном зале «Десятой Музы». Да и Рауль с Анной уже несколько минут ждут всех нас там. Дядя заказал столик на всех.
- Любит мэр поговорить, - крякнул Лекок. – Придется теперь полчаса выслушивать его версию случившегося.
- Да, уж, - рассмеялась Пенелопа. – Знаешь, -стройная хрупкая красавица нежно прижалась к сильному плечу Менелая. – Дядя однажды проговорился, что не будь он мэром, обязательно открыл бы собственное детективное агентство.
- Да он и так открыл, - махнул рукой Джек Питерсон. – Кто спонсировал все это?
- Друзья мои, - услышали они вдруг рокочущий баритон мистера Франсуа Сантиса. И, раскрыв объятия, мэр Фив собственной персоной выскочил им навстречу из крутящихся стеклянных дверей банкетного зала. – Ну, где вы так долго? Мы уже заждались…
- Идем, дядя, - ответила за всех мисс Хауз и, потянув за собой Менелая, устремилась за сим высоким седовласым господином с роскошными усами и острой бородкой. Одет он был по последней моде, да к тому же отличался невероятной прытью. Обогнав дружную компанию, мэр стремительно влетел в сверкающий чистотой и роскошью Оранжевый зал и с довольным видом сообщил миниатюрной жене-креолке: «А вот и мы, дорогая! Я, как и обещал, всех нашел и привел незамедлительно сюда. Ты рада?» Его миловидная жена кивнула, приветливо улыбнувшись всем в ответ.
3.
Как и предвидел Лекок, Франсуа Сантис сразу же завел разговор на интересующую его тему.
- Когда-то давно я читал о том, что очень далеко отсюда в созвездии Аммо существует странная, похожая на стеклянный сосуд планета Ангио, вся сплошь покрытая песком… - начал он.
- Это где-то на границе с Малой Галактикой? – перебил его неугомонный Джек Питерсон. – Ох, простите, сэр…
- Да, - кивнул мистер Сантис. - Так вот. Именно там и живут удивительные существа, больше похожие на духов. Эту странную расу прозвали джиннами.
- Как в «Тысяча и одной ночи»? – восхищенно выдохнула Стефани. – Джинн из бутылки, исполняющий желания?
- Сказки! – хмыкнул Лекок. – Мало ли что там могло быть на том конце Дальнего Космоса…!
- А кто сказал, что в сказках, мифах и легендах нет доли истины? – не сдавался упрямый мэр. – На протяжении многих столетий наши предки верили в существование других созданий в космосе, параллельных мирах, по соседству с ними…. Разве наши Фивы сейчас не доказательство этому? Только на нашей планете проживает более сотни представителей из разных мест Галактики…
- Не нервничай так, папа, - нежно дотронулась до его руки Анна. – Никто ведь с тобой не спорит. Просто тех…существ, о которых мы сейчас говорим, никто никогда не видел, поэтому…
- … Многие относятся к вашим словам с определенной долей скепсиса, - поддержал жену Рауль. – Согласитесь, Исполнитель желаний звучит несколько неправдоподобно…
- Да, если бы кому-то и была дарована такая возможность, то он бы уже, наверное, … ого-го! – с воодушевлением заговорил с аппетитом уплетающий кокосовое мороженое Джек. – Эх, мне бы такие способности…
- И что бы ты сделал? – поддела парня звукооператор телешоу Стефани Кральски. – Заказал бы ящик сладостей?
Питерсон нахмурился. Проницательная, но не всегда тактичная Стефи задела его слабое место. Джек, действительно, был ужасным сладкоежкой. Это было его вторым сумасшедшим хобби. Конечно, после работы оператором «Десятой Музы». Даже сейчас, за столом, с воодушевлением уплетая шоколад с орехами и восточные сладости, он потихоньку снимал присутствующих «скрытой камерой». Так, для истории. Ну, не мог он не фиксировать важные моменты в жизни. А каждая их встреча была не только занимательна, но и поучительна в некотором смысле. Все равно Джек потом раздаривал друзьям отснятый им материал. На память! Все, естественно, об этом знали и привыкли не обращать внимания на неугомонного оператора.
