Но двухметровый великан с иссиня-черными вьющимися волосами, заплетенными в длинную косичку, служившую ему ещё и в качестве лассо-кнута и такой же изящной бородой-клинышком, ловко уходил от ответственности. То ли благодаря неимоверной выдержке и изворотливости, то ли чьему-то умелому покровительству. Охота продолжалась. В который раз отважные агенты правосудия ЦГБР захватывали «охотников за удачей» врасплох и даже доводили дело до суда. Как… опять двадцать пять!
То Ральф сбежит из-под стражи, не дойдя даже до зала суда, то какие-то судебные проволочки мешают продолжить дело, то недостаточно собранных улик. В общем, мистер Сиборо хотя и не раз представал перед вершителями правосудия разных планет, но всегда выходил сухим из воды. А помогала ему в этом ЦГР (Центральная Галактическая Разведка). Они тоже «охотились» за неуловимым синебородым великаном, но не для того чтобы наказать. Им нужно было всего лишь завербовать неугомонного жителя Марса-2, сделать его послушным исполнителем своей воли. А так как вечные конкуренты и соперники ЦГБР (Центрального Галактического Бюро Расследований) использовали в своем арсенале не совсем законные тактические приемы, методы и убеждения, то, в конце концов, это им удалось. Подумав немного, Ральф нехотя дал согласие стать секретным агентом ЦГР. А что ему оставалось?! Выбор был невелик. Бегать и прятаться всю жизнь от расставленных силков и капканов? Или подвернуться на длительный срок криогенной заморозке? А может, пройти особый курс психотерапии, включавший и прочистку мозгов? Нет. В планы Сиборо это не входило! Ральф стал поставлять правительству ценные сведения и выполнять кое-какие специальные задания. За это его пока не трогали и даже иногда закрывали глаза на несколько неординарный подход к решению возникающих у него проблем…
Однажды Сиборо и его команду занесло в самый дальний уголок Центральной Галактики. Где-то в приграничную зону с Большой Галактикой - место опасное и неизведанное даже такими заядлыми бродягами, какими были Сиборо и его команда, давно уже бороздившие космические просторы под флагами «веселого Роджера». Впрочем, неоткрытые планеты и загадочные созвездия были расположены и в Малой Галактике. Но с той существовала хоть какая-то связь, и были налажены дипломатические отношения. В общем, спасаясь от метеоритного потока, бесшабашные «охотники за удачей» случайно обнаружили планету-призрак, известную им лишь по многочисленным легендам и слухам. Поговаривали, что попавшие туда исчезали бесследно, а их суда оказывались среди хлама, выброшенного на свалку космического мусора, расположенную где-то на задворках Центральной Галактики.
Эта странная планета-призрак называлась Амазонией. Ее жительницы не отличались мирным нравом, предпочитая справедливому правосудию расправу без суда и следствия. И никому ещё не удавалось избежать их справедливого гнева. Да и было за что, гневаться жительницам планеты-призрака! Слишком уж много желающих было поживиться за чужой счет на планете, населенной одними женщинами. Но это было не так уж легко! Так называемый «слабый пол» прекрасно умел постоять за себя. Жительницы Амазонии были искусными воинами, умело обращающимися с оружием. В особенности с луком и стрелами. С его помощью амазонки умудрялись поражать противника, находящегося на огромном расстоянии. Все дело было в загадочных парфянских стрелах. Одни говорили, что все это колдовство, другие – новейшие разработки ученых.
А тем временем жительницы планеты-призрака продолжали успешно избавляться от врагов не только с помощью разящего металла – адаманта, но и мощнейшей звуковой волной, издаваемой парфянской стрелой при полете. Тайну этого удивительного сплава пытались узнать как Военные Ведомства многих планет, ЦГБР (Центральное галактическое бюро расследований) и ЦГР (Центральная галактическая Разведка), так и частные лица: пираты, наемники всех мастей, да и просто коллекционеры и ученые. Потому-то так обрадовался Сиборо и его люди, неожиданно натолкнувшись на столь желанную добычу – супер-оружие, женщины, еда и питье, а также драгоценности! Но не тут-то было!
Амазонки, служительницы Верховного Храма, отличались не только роковой красотой, но и невероятным коварством. При попытке похитить из Верховного Храма Немезиды планеты Камень Возмездия, в котором была закодирована Тайна Парфянской Стрелы, Сиборо и его люди попались в ловко расставленные сети. Вскоре искатели приключений были вздернуты на виселице в назидание последующим авантюристам всех мастей. Кое-кто утверждал, что причиной краха ловко задуманного похищения явилась женщина…
Первая королева Амазонии была дочерью и единственной наследницей правителя Парфении – планеты, дрейфующей по всей Центральной Галактике. Парфения похожа была скорее на военный корабль, оснащенный по последнему слову науки и техники. Жители её славились как меткие стрелки. В сражении парфяне часто прибегали к хитроумному приему. В разгар боя часть воинов притворно обращались в бегство. Когда же противник терял бдительность, солдаты неожиданно возвращались и осыпали неприятеля градом стрел. Чаще всего победа была за коварными парфянами, а враг или погибал или же сдавался в плен.
Правил в те времена Парфенией Маркус IV – диктатор и деспот. Страна стонала от беспрерывных войн и непомерных поборов. Но правая рука короля – Барии Арм - беспощадно усмирял любое проявление неповиновения. Вскоре должна была состояться свадьба жестокого военачальника и юной принцессы, но жених девушки – Квентин Дорсет - поднял восстание. Сопротивление с успехом длилось несколько лет. И когда восставший народ Парфении уже был близок к победе, их отважный предводитель был предательски убит выстрелом в спину. Убийца был нанят отвергнутым женихом, но и это ещё не все. Причиной гибели мужественного вожака повстанцев явилась парфянская стрела, изобрел которую Карл Рокус – известный ученый при дворе Маркуса IV и отец бесстрашного юноши!
Дав последний бой, девушка с немногочисленной свитой вынуждена была бежать. Оказавшись чуть ли не на краю Центральной Галактики, она основала на одной из небольших, но более-менее пригодных к жизни планет Амазонию. Туда допускались лишь особы женского пола, всецело преданные принцессе. Девушка поклялась страшно отомстить за гибель возлюбленного. А начала с того, что увезла с собой секрет парфянской стрелы, хранившийся в глубокой тайне. Как уже говорилось, тайну производства сплава знал лишь старый ученый Карл Рокус. По воле случая он оказался отцом отважного предводителя повстанцев, возлюбленного принцессы. Старик не смог вынести, что его единственный любимый сын погиб от, как он считал, его рук. Предатель, поразивший юношу в самое сердце, был нанят людьми, которым ученый преданно служил всю жизнь. К тому же это преступление было совершенно с согласия короля, для которого Рокус долгие годы упорно пытался раскрыть тайну адаманта.
… Результаты были просто невероятными. Гордый успехом наивный ученый уже думал о том, что парфянские стрелы обеспечат могущество, процветание а, главное, безопасность его родине. И вот, когда слава и успех были так близко, сплав создан и применен в действии…все пошло не так. Наказание за содеянное не замедлило себя ждать. Его сын-воин и принцесса полюбили друг друга, но король принял решение отдать дочь за своего главнокомандующего, пользующегося огромной властью. В итоге развязана гражданская война. Брат пошел на брата, родные люди, разбившись на два лагеря, беспощадно уничтожали друг друга. Весь этот ужас несчастный ученый испытал на себе. И каков итог. Его создание уничтожило его самого, погубив единственного сына, продолжателя рода. Невеста сына вынуждена была бежать из родительского дома. Узнав, что принцесса ждет ребенка, старик перед смертью призвал девушку к себе и передал ей секрет изготовления стрел. Ученый надеялся, что ей и верным идеалам свободы людям удастся сбежать, чтобы основать сильную и несокрушимую колонию где-то на другом конце Галактики. Вот так и оказался у принцессы Амазонии секрет парфянской стрелы.
