Солнце ярко светило сквозь оконное стекло. От весенних тёплых лучиков становилось уютно и приятно. Кот прищурил глаза: его изумруды едва виднелись через щёлочки. Он пытался задремать. Но звонкий хохот весны пробуждал вновь и вновь.

Резкий запах кофе заставил кота окончательно распрощаться с дрёмой, потянуться, выпуская острые коготочки, и усесться, обернув себя пушистым хвостом.

- Весна… - мечтательно проговорил человек с источником кофейного запаха в руках.

Кот забавно подрыгал ухом и в упор уставился на человека, который являлся его хозяином, как наивно полагал.

«Чем не повод окончательно расставить все точки над Ё», - кот мысленно ответил парню и демонстративно спрыгнул с подоконника, всем своим видом показывая, что не намерен продолжать эту беседу.

Кот любил этого парня, хоть и порой считал его бестолочью. Парень тоже любил кота, а ещё любил девушку, которая об этом не догадывалась. В связи с этой непонятной любовью весна сулила только проблемы из-за резко обострившихся чувств, тех, что зимой частенько дремали в старых валенках или в варежках на батарее. Теперь же чувства заметались в сердце хозяина кота, и на это зрелище трудно было смотреть. Другие, может, и не замечали, а вот кот всё знал, понимал и чувствовал.

Домофон заиграл мелодичную трель, и вскоре на пороге жилища появился круглолицый Валёк. Кот незаметно вздохнул. Этот закадычный друг хозяина пусть и звал хвостатого обитателя квартиры «у-у, ты, морда лохматая», но был вполне дружелюбен и безобиден. Во всяком случае, по отношению к коту. Чего не скажешь о его хозяине: Валентин умудрялся давать тому кучу вредных советов. Опять-таки по мнению «лохматой морды».

Валёк сразу начал вываливать на стол содержимое карманов: телефон, наушники, ключи от машины, ключи от дома, но потом их убрал обратно, одну перчатку, вторую перчатку, в это время первая свалилась на пол, мятную жвачку, две монеты… парень удивлённо посмотрел на оных, будто ему их подсунули и так и оставил на столе. А потом плюхнулся на стул, ожидая положенную по правилам хорошего тона и дружеского гостеприимства, чашку кофе.

Бойкий Валентин был одним из немногих, кто знал о беде друга.

- Вань, я тут что подумал… - заговорщицки начал Валёк, - если прямо не пройти, надо с краю обойти!

Кот на полпути остановил лапу, которую собирался вылизать и с интересом посмотрел на Валентина.

- Перегрелся на солнышке? - шутливо хмыкнул Иван, кивнув на окошко, залитое солнечным светом. – Чёрт! – ругнулся он, расплескав немного кофе, неся его от кофе-машины до стола.

Кот закатил зелёные глазищи.

«И как эти золотые руки, умеющие делать всё на свете, могут вытворять такое: ронять, терять, проливать что-то с завидным постоянством? Это был риторический вопрос», - выдал мысль кот и отвернулся к окну, продолжая внимательно слушать.

- Женская логика иногда бывает полезной, - Валентин выдал очередной перл. - Ещё в школе дело было. Одной девчонке нравился парень из нашего класса - Марк. Он смазливый такой, девки на него пучками вешались. Так вот, Алька тогда додумалась к нему подобраться через его лучшего друга. Втёрлась в доверие, Марк её стал воспринимать как девушку друга, как свою в доску, значит. Но Алька не промах, всё вызнала, все привычки Марка, все пристрастия и начала его охмурять. И ведь вышло! – Валёк эмоционально делился подробностями школьной «Санты-Барбары» давно минувших дней.

«Нехорошо, но действенно», - подумал кот.

- Людей, разделяющих наши интересы, угадывающих желания и имеющих те же привычки, мы быстрей впускаем в свою жизнь, - по-философски проговорил Ваня, немного удивился своему лапидарному умозаключению, и даже оживился.

- Вот! – Валентин хлопнул себя по коленке. – Станешь другом её подруги и до неё доберёшься, - подмигнул подстрекатель.

- Нехорошо, - задумчиво сказал Иван, - но действенно.

Кот громко чихнул на подоконнике. За чихом он скрыл смех, который не смог сдержать.

***

Осталось выяснить, какие у Лили – у девушки, в которую безнадёжно влюблён Иван – были подруги. Из числа свободных, конечно. Но если свободных не окажется, то цель – выбрать самую дружелюбную и общительную.

«Будем не очаровывать, а брать на дружбу», - подумал Ваня, прикидывая план действий на ближайшие дни, недели, месяцы... Парень развалился на диване, а на груди у него, в ещё более расслабленной позе, развалился кот.

Сквозь приоткрытую створку окна просачивался вечерний, влажный, пахнущий травой и арбузами, воздух. Хотя на улице ни травы, ни, тем более, арбузов и в помине не было. Снег сходил клочками, как будто зима линяла, медленно превращаясь в весну. Но этот любимый многими запах, когда устанавливалась долгожданная погода со знаком «плюс», невозможно с чем-то спутать. Именно так в марте или в апреле пахли: земля, вода, воздух и кораблики в ручейках.

Иван долго думал о той, которая ему очень помогла бы в его деле. Он представлял ту девушку не столько внешне, сколько по характеру, отношению к людям и к жизни. Чем более спокойным и открытым человеком она – эта гипотетическая подруга – окажется, тем проще осуществить свой план.

«Ты мне нужна, Лилина подружка! Обещаю, не разбивать тебе сердце! Буду аккуратен. Без Лили мне счастья в жизни не видать… Войди в моё положение», - мысленно взывал Иван, мерно поглаживая шерстяного друга.

Кот довольно ухмылялся, читая Ванькины мысли. Усатый хитрец много знал. Дорожки должны были пересечься, раз Иван этого так желал.

Глава 2

***

- Лёнька! Гад ты хвостатый! – Ваня громко высказал недовольство.

«Сам гад! Бестолочь!», - мысленно ответил кот, но на всякий случай шмыгнул под диван.

- Это был мой завтрак! Понимаешь, МОЙ! – не унимался Ванька, смотря на обгрызенный по краям кусок белого хлеба, на котором совсем недавно был ещё и сыр.

«Для дела надо, - молчаливо хмыкнул Лёнька. - Но сыр был вкусный! Ольтермани? Или всё же Гауда?»

- Блин! Это был последний кусок хлеба! Позавтракал, называется… – продолжал возмущаться хозяин кота. Парень вздохнул, оделся и побрёл к машине.

Добравшись до работы и, только-только переступив порог кабинета, Иван был «награждён» пакетом с документами. Секретарь Юля просяще сложила наманикюренные ручки и попросила отвезти документы заказчику. Ждать курьера пришлось бы долго в это пятничное утро, а бумаги нужны клиенту позарез.

- Жан не против? – уточнил Ваня.

- Он сам попросил, - Юленька закивала в такт своим словам.

Жаном в их дружном коллективе прозвали директора – Евгения Евгеньевича. Молодого начальника Евгения сразу начали называть фамильярно – Женя, а потом уже и Жаном величать стали. Впрочем, парню такое прозвище пришлось по вкусу, и он не сопротивлялся творческой выдумке подчинённых.

«Заодно и перекушу по пути», - хитро улыбнулся Иван, вертя в руках пакет-папку.

Перекусить удалось в весьма приличном месте и ни каким-нибудь неполезным бутербродом или гамбургером, а вкусной творожной запеканкой, которая, впрочем, в меню значилась «а-ля тру-ля-ля cheesecake», но название содержимое не портило: порция была добротной и по вкусу напоминала бабушкины сырники. И кофе тоже не подвёл.

Ваня, как обычно, листал ленту новостей в соцсетях, и, опять-таки, как обычно, в стотысячный раз любовался фотографиями Лили. Вздыхал. Осторожно отпивал горячий кофе. И снова вздыхал. «Лайки» давно были проставлены, а на комментарий под фото он решиться не мог. В спокойной обстановке кафе можно было полностью отдаться своим мечтаниям и душевным мукам, не то что в рабочей суете.

Год назад Иван заметил Лилю, когда та прокомментировала фотографию их общего знакомого – коллеги Вани. Очень складно и задорно девушка написала, вот в Ваньке и взыграло любопытство и «побежал» он на её страничку… и запал. А потом случилось совместное выездное мероприятие на работе и там неожиданно оказалась Лиля, которая работала в смежной отрасли.