Этот заливчик, представляющий собой впадину между двумя высокими гребнями гор, издали казавшийся совсем крохотным, на самом деле оказался несколько километров в длину, а глубина в некоторых местах достигала 300 метров. Но самый шок наступил, когда мы достигли дальнего конца залива и оказались практически под самым ледником, спускающимся откуда-то из глубины материка между двумя горными цепями. Этот ледник является источником практически всех местных огромных айсбергов, постепенно откалывающихся от него. Мы шли под самой ледяной стеной высотой метров 80 минимум, любуясь трещинами, ледяными гротами и пещерами, имеющими ярко-синий цвет на сколах. Через некоторое время, повернув назад, мы забрали Влада из одной точки, перевезли его на другую, на остров Ялур, где обитают огромные колонии пингвинов, а сами вернулись за Димой, как раз спустившемся с горы с результатами предварительной разведки нашего следующего маршрута.

Уже втроем приехали на Ялур и пофотографировали по пути леопарда, тоже приплывшего к острову поужинать свеженьким жирненьким пингвином. Морда леопарда сильно отличается от других тюленей, напоминая скорее морду какого-то доисторического ящера, с зубастой пастью и приплюснутым черепом. Хотя, если пасть закрыта, то создается полное впечатление, будто он тебе улыбается. Мы причалили, высадились на берег, а эта гигантская туша поплавала рядом, поулыбалась, потом леопард решил, что пингвины должны быть вкуснее полярников и уплыл на охоту, а мы пошли фотографироваться с птенцами пингвинов, вымахавшими уже до приличных размеров, почти вполовину роста родителей. Пингвины, несмотря на очень тесное расположение гнезд, агрессивно относятся к нарушителям своей территории (а их территория – это расстояниевытянутой шеи, когда пингвин лежит на гнезде), и было забавно приближаться к гнездам и наблюдать, как какой-нибудь пингвин, отступая от меня назад, оказывался в пределах досягаемости соседа и тут же был покусан за филейную часть. Впрочем, если это зрелище еще выглядело более-менее смешным, то другая ситуация заставила нас изрядно поволноваться. Маленький пингвиненок вылез из своего гнезда, пока мамаша отвлеклась, и заполз между несколькими другими гнездами. Тут же соседи бросились клевать его, чуть не заклевав до смерти, бедняжка пополз обратно, закрывая голову крулушками, как руками, и лежал потом скрюченый в гнезде. Потом уже Влад нам объяснил, что таким образом просто пингвины возвращают потерявшихся птенцов в родное гнездо, но выглядело это все опасно.

Без приключений вернувшись на станцию, мы как раз успели на шашлыки. По причине хорошей погоды Вова предложил устроить ужин на свежем воздухе, наварил картошку в мундирах, замариновал мясо, мы поставили на берегу мангал и устроили себе небольшой праздник по случаю хорошей погоды и отсутствия кораблей. При этом было найдено довольно оригинальное решение с организацией горизонтального стола. Обычно нам приходилось ставить какие-то бочки или козлы, долго добиваться горизонтальности (как-то так сложилось, что почти все дорожки и площадки у нас идут под наклоном), потом следить, чтобы это все не свалилось. А тут Коля запустил смонтированный возле причала кран, подцепил на стропы огромную деревянную палетту и опустил ее на уровне стола как раз посередине причала. Получилось простое и элегантное решение, даже с учетом того, что стол слегка покачивался (зато имел возможность поворачиваться вокруг вертикальной оси:) После ужина было даже предложение оставить на столе всю грязную посуду и просто краном мокнуть весь стол в море и пополоскать, но побоялись, что чайки утащат все наши стаканы и мы рискуем оставшиеся шесть недель зимовки пить только «из горлА», поэтому краном был стол просто перенесен поближе к станции, чтобы меньше таскать посуду в мойку:)

На следующий день мы были вызваны по радио Мелиссой, которая как раз вернулась на Питерман для продолжения своих исследований (она уехала в начале декабря и сейчас вернулась еще на полтора месяца), и решили небольшой компанией под вечер нанести визит вежливости, тем более что у наших биологов как раз подошло время брать всяческие пробы на Питермане. Я, как обычно, не отказался от поездки – не сидеть же на станции, тем более что с отключением спутника я оказался фактически безработным:)

По пути на Питерман мы вначале встретили яхту с английскими вояками, которая возвращалась к нам, через несколько километров была встречена еще одна яхта, «Tamara» (с ними мне не удалось пообщаться – разминулись буквально на пол-часа). До Питермана дошли на хорошей скорости, льда в проливе не было, высадили биологов, а сами на берегу дождались, пока к нам спустились Мелисса и Стив (он приехал работать вместо Йена), поприветствовали их и были приглашены в палатку на чай. Там мы мило побеседовали, обменялись впечатлениями, что у нас было за их отсутствие, Мелисса рассказала, как они на обратном пути оказались на Новый Год в Бразилии на каком-то из карнавалов), после чего, поскольку уже было поздновато, то оставили хозяев и пошли обратно на берег, где все оставшееся время до прихода биологов посвятили фотографиям на тему «Я и пингвин», «Я и пингвиненок», «Мы и куча пингвинов» и т. п.

На обратном пути мы неожиданно обнаружили совсем рядом с зодиаком двух китов-горбачей, Саня тут же развернул зодиак и начал преследование, пока биологи спешно доставали свои фотоаппараты и видеокамеры. Несколько раз нам удалось оказаться буквально в 10 метрах от этих гигантов, у которых один только хвостовой плавник будет побольше всего нашего зодиака. Ощущения труднопередаваемые, когда рядом с твоей лодочкой движется совершенно без всплесков такая мощная туша. После нескольких минут погони мы решили оставить их в покое – этой парочке было явно не до нас, потому мы не стали их дальше злить и вернулись на базу. Тем более, что на следующий день нам надо было рано вставать!

Дело в том, что за обедом было принято решение, учитывая хорошую погоду, попытаться покорить еще один близлежащий пик – гораздо более сложную для восхождения гору Мил. Она всего на сотню метров выше Демарии, но имеет почти вертикальные склоны и сложные подходы через ледники с трещинами. Но у нас уже был кое-какой опыт подъемов по ледяным стенкам (когда мы ходили в ледяную пещеру на нашем острове), плюс в команде было два опытных альпиниста, поэтому решили рискнуть и организовать небольшую команду покорителей. Кроме, разумеется, нас с Костей, в команде были Дима в качестве инструктора (он уже восходил на Мил и знал маршрут), Виталик как имеющий навыки альпинизма, и Влад за компанию. Встав раненько утром, мы сложили в рюкзаки все необходимое снаряжение, загрузились в зодиак и двинули навстречу поискам очередного приключения на свою… хм… короче, просто приключения.

Бодренько домчавшись до Расмуссен-Хат, мы разгрузились и увидели спускавшуюся с горы группу альпинистов. Лично с ними мы знакомы не были, но знали, что это часть команды с английской яхты Дискаверер, гостившей у нас уже почти две недели с небольшими перерывами. Разумеется, в начале восхождения мы сделали небольшой крюк и подошли к ним познакомиться. Ребята поинтересовались, идем ли мы на гору с научными целями или просто так. Мы с умным видом ответили, что, разумеется, с научными! Вон, с нами идут двое биологов изучать высокогорную фауну – птиц, альпинистов и т.п. Сфотографировавшись на память и уточнив у них маршрут, который они уже прошли, мы потопали наверх.

mil1: Мы с англичанами перед подъемом на гору

Светило солнышко, дул легкий ветерок, мы намазались солнцезащитным кремом и поскидывали куртки, но все равно были совершенно мокрые к концу первой трети подъема. Эта часть была относительно легкой, ибо мы поднимались по освободившимся от снега камням и мху. Через некоторое время каменистые участки стали уступать место языкам снега, а потом и вовсе пошла сплошная снежная целина с торчащими кое-где скалами. Тут уже мы остановились, достали из рюкзаков кошки, страховочные пояса, веревки, плюс поспешили утеплиться, так как легкие тучки, висевшие далеко над горизонтом, приблизились достаточно быстро и стали закрывать солнце. На всякий случай мы еще раз вызвали станцию и уточнили, точно ли барометр обещает хорошую погоду? Да, нам подтвердили, что все прекрасно, давление растет, должно быть солнечно и безветренно. Но ведь не зря я в начале письма упоминал, что никогда хорошая погода здесь не держится долго и, видимо, к этому моменту мы уже исчерпали недельный лимит хорошей погоды и барометр просто безбожно нам врал. Через какое-то время гору затянула сплошная снежная мгла. Мы с доком, уже привычные к восхождению наощупь, не особо беспокоились по этому поводу, тем более что с нами в группе были опытные альпинисты плюс в кармане у Димы – ЖПС с координатами вершины.