Кодекс чести. У него он был свой. Застрявший где-то там, семьдесят лет назад. Мне тоже стоило тогда его придерживаться. Возможно… Да черт его знает, сейчас уже поздно об этом рассуждать.

Я знал, что самым страшным для Роджерса была не смерть — он боялся стать никому не нужным. Бесполезным. Этот страх комплексом сидел в нем. Я пытался вытащить его наружу. Но там была броня из собственных убеждений. Я так ее и не пробил. Лед пробил, выковыривая его пару лет назад, а человеческий страх не смог. Ты бы меня простил. Я знаю.

Но, Капитан, потомки о тебе еще сложат легенды. А твое имя воспоют в песнях. Ты был настоящей честью, совестью и достоинством народа, который ты защищал. Он отплатит тебе своей памятью. Я верю.

========== Старк ==========

Первое февраля.

Старка не убили, он убил себя сам. Или это была случайность.

Но сначала он хотел убить меня.

После смерти Роджерса все остановилось. Пришло осознание того, что мы проиграли. Где-то я просчитался, и Тони винил меня. Имел право.

Безумие, отраженное в глазах одного из самых успешных мужчин столетия, до сих пор преследует меня. Каждый раз, когда закрываю глаз, я вижу его — вот он, стоит передо мной. Готовый уничтожить. Раздавить. Тогда я даже не сопротивлялся. Какой смысл, если я виноват? Он мог бы прикончить меня в тот день. Но рука дрогнула. И теперь я остался один, изливаю сожаления бумаге, которая так же сгниет со временем, как и мои принципы и устои. Сукин сын, Фьюри, кем ты стал?

Но, впрочем, они бы его и так не тронули. Побоялись бы. Павший духом миллиардер. Отличная закуска для жаждущих денег стервятников. Наверняка пытались заключить с ним сделку. Он бы не пошел на такое. Я был уверен. Как выяснилось со временем, для одиночки, плевавшегося от командной работы, та самая команда оказалась превыше всего. И снова ирония, черт бы ее побрал.

Помню нашу вторую встречу. О первой даже вспоминать не хочу. Пьяный, поглощающий пончики. Разобранный.

“Мне лучше смотреть в повязку или в глаз?”, - Ох, Тони. У него тогда один черный парень костюм спер. Зашел, надрал задницу и спер. Сам он еле в живых ходил, медленно умирал от отравления палладием. А все старался показать свое превосходство. Независимость. Правда, оно все испарилось после первого моего укола диоксидом лития. Подуспокоился дружок.

Я же его даже не хотел брать в штаб. Уговаривал себя, мол проконсультирует пару раз, и разойдемся с миром. Не разошлись. На много лет.

То был вечер, пустой обесточенный штаб. Персонал распущен навсегда. Тони был пьян. Я не решался выйти к нему, поговорить. Лишь слушал обрывки ругательств. Думал, проспится, и решим утром что делать дальше. Он же решил все за меня.

Русская рулетка. Боже, Тони. Как ты до этого додумался?

========== Фьюри ==========

Третье марта 2024 года.

Что осталось у меня? Блокнот и ручка, которой хватит от силы на несколько страниц.

Нет, это не главное. Мою голову наполняют воспоминания.

Я не был всеведущ. Надеялся на лучшее, потом мирился с тем, что было. У меня были они. И даже им я не доверял.

Мой дедуля работал в шикарном здании: хорошие чаевые. Он приходил каждый вечер с однодолларовыми банкнотами в ланч-боксе. Он говорил: «Здрасьте». И все в ответ с ним здоровались. Время шло, люди стали грубее. Он здоровался, а его посылали подальше. И дед стал крепче сжимать свой ланч-бокс. Каждую неделю шпана приставала: «Что в сумке?» Он показывал. Скомканные купюры. А рядом заряженный Magnum. Да, дедуля любил людей. Но он не слишком им доверял.

Я — копия дедули. Правда, у него была семья и работа попроще. А у меня — инопланетные гости, боги. Что ж, мир шагнул вперед. Только недоверие незыблемо.

Мои года — это ЦРУ, шпионаж… Послужной список, который отправил бы любого в могилу лет тридцать назад. А я жив. Даже когда все убиты. Один.

Впрочем, тебя не убить, если ты уже мертв.

Мысли путаются в голове. Пишу их сплошным потоком. Может, кто найдет, прочитает, сделает вывод.

Помню наш последний общий сбор. Грандиозные планы, схемы, горячее обсуждение. Мы отправили кучку инопланетных тварей домой. Нас ждал банкет.

Никто не знал, что это было начало конца. И я не знал. Хотя мог просто подумать. Но не подумал.

«Вы расформированы. Проект «Мстители» закрыт», — вот эту короткую дрянь я получил на свой телефон в виде сообщения. Они даже не подняли свои задницы, чтобы позвонить. Правительство. Жалкое сборище идиотов. Хотя я не лучше…

Просто забыл. Как будто мне пришло уведомление о погоде.

Вспомнил позже, когда они почтили нас своим визитом. Требовали сдать все имеющееся оружие, выдать все коды доступов к компьютеру. Увидели Халка, ушли, пообещав, что будут большие проблемы.

Я был уверен, что та фрагментация информации, которую я давал своим бойцам дозировано несколько лет, не выдаст всех секретов, потому что они сами не знали их в полной мере. Каждый владел ими по чуть-чуть. Для каждого был свой. Все мог знать только я. Только в моей голове был сложен четкий пазл.

Федералам мои знания были слишком нужны, а также нужны были подопытные крысы для тестирования их примочек, с помощью которых они смогли бы управлять сверхлюдьми, а в идеале — истребить их. Всех. Слишком свободных. Бескомпромиссных.

И подопытными крысами они сделали моих агентов. Конечно, не сами. Руками приближенного ко мне человека. С его легкой руки они завладели генетическими данными героев.

Да не подавятся им черви.

Меня предали. Я потерял всех. Свой лучший класс, который я так долго собирал. Я обеспечил их всем, кроме защиты. Каждый день, уже как год, я задаю себе один и тот же вопрос: «А все ли я сделал для того, чтобы спасти их?»

Мне достаточно было сказать властям о том, что я знаю. Меня не убили тогда лишь по одной причине — я был ключом к неизведанному ими миру. Сознательно или нет, но в тот момент, окруженный героями, я считал, что никто не сунется, не пройдя их. А уж парни-то зададут трепку. Обязательно. Но гниды пошли по иному пути, начав точечное истребление моего щита, подбираясь все ближе ко мне.

Не знаю, как бы я сейчас поступил, но тогда, сказав все, что знаю, посеял бы в мире хаос. Я молчал. Молчал, потому что был призван защищать этот мир, как были призваны и они. Мои ребята. Не знаю, имею ли я право о чем-то рассуждать. Пытался себя оправдать. Я их погубил. Год прошел, а траур все торжествует.

Мне не осталось ничего, кроме как пуститься в бега. Как преступнику. В ту ночь, когда застрелился Старк, я поджег штаб некогда сильнейшей команды защитников Земли. И дал деру.

И вот я тут, где-то на окраине Вьетнама, жду приближения конца. Знаю, что меня ищут. Знаю, что не найдут.

Забавно, но в век технологий я забыл, что бумага умеет слушать. Мой последний друг.

О, Фьюри, как это мило, чертов ты романтик!

Ну что ж… Моя команда заждалась. Не смею их больше задерживать.

========== Эпилог ==========

Хлипкая дверь неприятно заскрипела, впуская мужчину в небольшую комнатку длиной всего в десять шагов. Из забитого досками окна осторожно пробивался солнечный луч, слабо освещая довольно мрачное помещение. Спертый воздух мешал вздохнуть полной грудью. Потолки были настолько низкими, что мужчине пришлось наклонить голову и вжать широкие плечи, иначе бы он просто здесь не поместился.

В помещении явно никогда не убирались, о чем говорил толстый слой пыли, покрывавший всю мебель, да огромное количество паутины, которая неприлично заняла треть пространства. Свободным от пыли был лишь уголок у забитого окна, где стояли небольшой стульчик и стол. Совершенно точно, что обитатель этого жилища проводил все свое время именно в нем. Огарки свечей, разбросанные фотокарточки, пара фантиков, блокнот и ручка.

На матрасе в противоположном углу мужчина приметил силуэт, на который совсем не падал свет. Только подойдя ближе, смог разглядеть того, кому он принадлежал. Нутро предательски сжалось, а разум не хотел верить.