— Все, — булькнул Дло, когда огромная капля шаттла его сородичей втянулась в стыковочный сектор грузового отсека, и потек к выходу.

Это был последний корабль, который они ожидали сегодня, и все с удвоенным энтузиазмом завершали подготовку к предстоящему собранию.

Представители всех видов, принятых в Совет Большой Сотни, занимали свои места и проверяли переводчики, а ученые готовились представить наработки по решению проблемы Заповедника 10.0.44.

Дло как капитан приветствовал команды на борту Объединенного Собрания, пока не объявили начало демонстраций.

Огромное полукруглое помещение бурлило в предвкушении. Прямо в центре платформы образовался портал, из которого появился куратор. Он расставил в стороны все свои сорок разноцветных щупалец, приветствуя собравшихся, а потом начал ими отстукивать вступительное слово и повестку дня.

— Рад видеть, что сегодня все к нам смогли присоединиться, кроме делегации Фого, — вещали кому на уха, а кому прямо в сознание, индивидуальные переводчики. — Но вместо них присутствуют уполномоченные посланники из Лобо.

Фого обитали на Альфа Люпи и никогда не участвовали лично, передавая полномочия кому-то из своих младших цивилизаций, так как еще никто не придумал, как обезопаситься от опасности сгореть заживо в синем пламени.

— Предлагаю начать с просмотра краткого доклада по текущей ситуации в Заповеднике 10.0.44. В связи с этим слово передается к амбассадору Терры, контролирующей данный сектор. Прошу вас, Стейн, начинайте. Шпигль, можете приступать к передаче.

Куратор и платформа исчезли в иллюзии, выстроенной представителем цивилизации Отражений. Рядом с Дло раздался восторженный вздох. Если бы он мог, то бы тоже выразил более бурно свое восхищение, чем едва заметной рябью на теле.

Перед присутствующими завис зелено-голубой шар Заповедника 10.0.44, постепенно увеличивающийся в размерах. Изображение приближалось. Вскоре можно было разглядеть горные пики со снежными шапками, синие-пресиние озера и зеленые леса. Любой цивилизованный мир был лишен того разнообразия форм жизни, которое бережно пытались сохранить в заповедниках.

— Как известно, на Хомо водилось несколько видов хоминидов, — продолжил говорить куратор. — Но их существование оказалось под угрозой с развитием данной территории и изменениями погодных условий, оказавшихся непригодными для дальнейшего существования этих весьма прихотливых созданий. Они совершенно не защищены от низких температур, поэтому их популяция начала стремительно сокращаться. Было предпринято несколько попыток ее восстановления, и они хорошо размножались в неволе. Но, к сожалению, прижиться нигде еще хоминиды не могли по различным причинам. То из-за активного излучения звезды, то нехватки кислорода или воды, то невозможности использовать в пищу местную фауну и флору из-за химического состава и так далее. Вдобавок к этому потомство хоминидов слишком слабое в течение многих лет, что сильно затрудняет возможность их выживания на воле в принципе. Когда ситуация стала критической было принято решение о сохранении исчезающего вида и перемещения нескольких пар наиболее здоровых особей в экваториальную и приэкваториальную части Заповедника 10.0.44, с которой как раз вывезли последних возрожденных гигантских ящеров в их родной Саурус.

Внезапно иллюзия сфокусировалась на каком-то сером пятне. Спустя некоторое время стали заметны геометрические формы, а потом и перемещающиеся между ними пятна.

— Перед вами Заповедник 10.0.44 сейчас.

Раздался ропот. Дло не удержался от возмущенного брызга. Он не мог поверить, что все зашло так далеко.

— Как видите, они перешли в развитии от животных к разумным существам всего за несколько десятков тысяч лет. Во время содержания в неволе не было проявлений логического мышления ни у одной особи, несмотря на хорошие навыки обучения. Те же собаки справлялись гораздо лучше. Но почему-то именно у хоминидов появилось сознание. Причин мы не знаем, но разбираемся. Пока одна из версий состоит в том, что во время работы над повышением иммунитета, проведенной серпентами, в результате непредвиденной мутации выделился отдельный подвид хоминидов — хомо. Анализ показал, что именно этот вид вытеснил вторую популяцию, которая не несла в себе подобную мутацию.

Пятна увеличились. Стало понятно, что это живые существа, но на хоминидов они уже походили слабо. Они были одеты и использовали различные приспособления. Высшие цивилизации использовали одежду только в качестве украшения или показания статуса. Им можно было пренебрегать ею, используя собственные силы и способности на поддержание комфортного пребывания в любых условиях. А младшим, как, например, народу Дло, приходилось подстраиваться под внешние обстоятельства. Так он, чтобы не испаряться слишком быстро, растворял в себе различные вещества, замедляющие этот унизительный процесс. Хоминиды же были абсолютно беззащитны и нашли выход одевшись.

— Но никакие увеличения массы и размеров мозга, а также его строения не могли повлечь за собой подобных изменений. Проведя ряд экспериментов, мы установили, что причина в применении ментальных воздействий ратио. До более глубоких исследований, просьба пока воздержаться от применения вашей силы на орнитах, которых мы сейчас готовим к отселению в Заповедник 10.0.73.

Доклад о возможных причинах и последствиях занял довольно продолжительное время. Дло чувствовал, что ему нужна жидкость, чтобы восстановить испарившуюся массу тела, поэтому он с нетерпением ожидал паузы.

Было жаль хоминидов, которых они много лет подряд всем сообществом так пытались спасти, а превратили в монстров. Они управляли другими животными. Лошади, собаки, птицы подчинялись их воле. Ни одна цивилизация не использовала другие виды в качестве слуг. Но эти хомо не только издевались над животными, а также и порабощали и убивали себе подобных.

Но хуже всего было то, что они уничтожали Заповедник. Это было непростительно и требовало немедленного вмешательства так как грозило вымиранием многим видам. А раз сознание и разум имели искусственное происхождение, то хомо нужно было сначала сдержать, а затем найти способ вернуть все как было изначально.

Объявили перерыв перед тем, как перейти к возможным выходам из возникшей ситуации с инвазивными обитателями Заповедника 10.0.44.

Вторая часть началась с инициативы сородичей Дло. Они предлагали растопить ледники и затопить большую часть территории планеты, оставив несколько особей каждого вида, в том числе хомо, которые наиболее отвечают нужным критериям по здоровью и поведению. Этот план был отвергнут единогласно, так как если оставить всего пару особей, не факт, что у них будет дееспособное потомство. Это может привести к гибели других сохраняемых видов скорей, чем разрушительная деятельность хомо.

Следующее предложение от представителей Хавок было встречено с интересом. Оно заключалось в том, чтобы усилить вирус, который уже активно применялся для сокращения численности хомо. Этот вариант привел бы к их полному вымиранию, что нельзя допустить, поэтому от него тоже отказались.

На платформу подлетел лихт, ярко-сияющий и похожий на микро-звезду. Затем к нему присоединился высоченный сангр. Его одежда влажно поблескивала, так как была пропитана сочащейся кровью из пор. Они готовились продемонстрировать свое совместное решение.

— Для успешного контролирования популяции необходим естественный враг. Хищник. И мы создали идеального хищника, — сказал сангр и согнул пальцы в кулак, чтобы перенести прозрачную капсулу на платформу.

Даже Дло клокотнул от удивления. Ведь перед ними за стеклом стоял хомо. Очень бледный, но определенно это был хомо. Поджарый, с волосами до плеч и растительностью на лице, он стоял прямо и смотрел на присутствующих морщась и чуть прищурившись, словно с презрением. По крайней мере, Дло знал, что именно так хоминиды должны демонстрировать свое отвращение.