С детьми помогали родители Кирилла, те с Лилей вообще очень дружно жили, любили друг друга, уважали, из семьи выпадал только он. Но и работал только один Бойцов, на всю большую семью.

Постепенно деньги в доме его стараниями стали прибывать и прибывать. Уровень жизни рос, не вот тебе в один момент, но ощутимо споро. Он купил большую квартиру в «сталинке», в хорошем районе, куда и перевез все семейство, после перепланировки и евроремонта. В этой квартире они прожили около пяти лет — родители, Лиля, дети, и Кирилл, как приходящий гость, в перерывах между работой.

Мужчина понятия не имел, что и как происходило в семье, какие бытовые вопросы и житейские проблемы они решали без него и как уживались, чему радовались и печалились. Все пожрала работа на износ. На пределе всех его сил.

Однажды Лиля ошарашила вопросом:

— У тебя кто-то есть? — без намека на любопытство или обиду, лишь уточняя факт.

— В каком смысле? — не понял он, отрываясь от документов, которые просматривал перед работой за завтраком.

— В смысле женщина, — пояснила жена. — У тебя есть любовница?

— Зачем? Откуда? — совершенно не попадая в тему, обалдел Кирилл. — Какая женщина?

— Ну, знаешь, когда муж не спит с женой больше трех месяцев, притом что с потенцией у него все в порядке, возникает естественный вопрос про любовницу.

Все это сказала ровным, практически равнодушным тоном.

— Да ты что? — обалдел совсем от такой информации. — Больше трех месяцев?

— Да уж, Бойцов, это клиника, — поставила диагноз Лиля. — У меня возникло устойчивое ощущение, что ты окончательно сдвинулся со своей работой. Хоть помнишь, как зовут твоих детей, сколько им лет? А то, что у тебя жена есть, помнишь?

— Прости, Лиль, — искренне повинился он. — Сдвинулся, конечно, но сейчас очень сложный момент, у меня многое решается.

— Ты уже больше трех лет в своем бизнесе, и каждый день этих трех лет у тебя самый сложный момент.

— Но это на самом деле так! — ринулся объяснять Кирилл. — Еще полгода, и смогу вздохнуть посвободней. Я сейчас занимаюсь подбором кадров, найму грамотных помощников, разгружу себя, смогу семье внимание и время уделять. Съездим куда-нибудь вместе. Потерпи.

— Я-то потерплю, но дети скоро забудут, как выглядишь и как тебя зовут, — тем же ровным, не окрашенным эмоциями тоном пояснила жена.

— Лиля! — не то попросил, не то предупредил Кирилл.

— А ты не думаешь, что я могу завести любовника, раз уж ты со мной не спишь? — оживила интонацией голос она.

— Лиля! — на сей раз явно предупреждающе прорычал он.

— Подумай, Бойцов. Я молодая, вполне здоровая и интересная женщина. А спать регулярно с мужчиной, это, должна тебе сообщить, нор-маль-но!

Он просто ушел, ничего не ответив, сбегая от этого разговора. Куда, куда — туда!

Другого места действия в то время не имелось.

Но разговор запомнил, и выводы сделал, и в занятия любовью с женой вернулся, пусть и не так уж чтобы часто, но, по «рекомендации» супруги, регулярно. И, как ему показалось, что-то вроде нового этапа жизни началось, более спокойного, устоявшегося.

И слово сдержал, через полгода собрал вокруг себя достойный, грамотный коллектив, замов назначил, перераспределил обязанности и научился выкраивать время для семьи. А начал с дня рождения Максимки.

Три года человеку исполнялось!

Кирилл освободил ради такого торжества целый день. Сначала повез семью в детский развлекательный центр, в виде сюрприза, развеяв сомнения родителей и Лили, что в три и два года такие мероприятия проводить рановато. Детей мало интересовало, что там думают взрослые и в чем сомневаются, так что увлеченно играли со сверстниками, в основном дрались и отбирали игрушки — а чем не занятие?

Следующим номером в плановом мероприятии шел просмотр коротенького кукольного спектакля, во время которого утомленная предыдущими баталиями Сонька заснула у отца на руках, а Максимка хоть и подремывал, но стойко высидел представление до конца. Третьим пунктом шло фантастическое по содержанию, исполнению и вкусности мороженое в высоких вазочках.

А вечером, оставив перевозбужденных избытком новых впечатлений детей на попечение бабушки и дедушки, Кирилл повел Лилю в ресторан, который заранее присмотрел и где заказал столик, отметить событие. Даже два сразу — через неделю Софье исполнялось два годика. Но Бойцов сильно сомневался, что сможет выдернуть еще один свободный день из рабочего графика.

Задушевного разговора за ужином не получилось.

Жена радовалась сюрпризу, проведенному так замечательно дню и возможности выйти в люди, принарядившись в дорогое красивое платье, благодарила, говорила, как это прекрасно, делилась мечтами о том, чтобы как можно чаще проводить вот такие семейные дни, всем вместе, но…

Но была печальна, в глазах стояла грусть, супруга как отгородилась от него, закрылась, своими мыслями и переживаниями не делилась, откровенничать не собиралась.

Кирилл поймал себя на том, что, стараясь ее разговорить, сам предельно откровенно рассказывает о своих проблемах, о трудностях, с которыми сталкивается, и при этом словно извиняется, чувствует себя виноватым. И разозлился, почувствовав эту «виноватость».

Да с какого перепугу?!

Ну да, он катастрофически занят и на целых три года практически выпал из семьи, но не груши же околачивает, не водку с друганами пьет от безнадеги и не диван жопой пролеживает!

А строит свое дело, свою, очень хотелось бы, значимую, известную, серьезную фирму, с прицелом на перспективу войти в десятку самых крутых в стране! И делает это для семьи, для детей, а не только для себя!

Ну, ладно, ладно — для себя в первую очередь!! Да потому что это его жизнь, самоутверждение и реализация, это то, что он любит и по-настоящему умеет делать, потому что он — мужик, и должен побеждать!

Но ведь и для семьи!

А по-другому построить ни черта нельзя!!

Не получится без полной самоотдачи, без постоянного контроля, забывая обо всем на свете, в полруки, в полнакала — ни хрена не построишь! Потом — да! Когда построил, раскрутил, наладил — тогда да, можно немного отдышаться, передохнуть, пока во что-то новое не ухнул.

Можно это понять?! Ты же жена!

Вечер был испорчен, мысли такие жгли сознание, наполняя обидой, и почему-то хотелось напиться, чтобы не видеть ее печального, потускневшего взгляда и смирившегося с обстоятельствами выражения лица.

И еще тогда отчетливо понял, что они живут абсолютно разными жизнями, отдалившись друг от друга, как корабли в разных портах недружественных государств.

Кирилл весь внутри своего дела, в его трудностях, сложностях, проблемах, переживаниях, практически ежедневных рисках на грани фола и холодного пота, а она…

А где она?

В детях? В семье? В своих женских проблемах? Где?!

Лиля не работает, чем занимается весь день? Ну не только же детьми и хозяйскими делами? О чем думает?

Она никогда, ни разу за эти три с лишним года не спросила, как у него дела, какие проблемы, сложности-трудности. А ведь тоже дипломированный строитель, тот же институт заканчивала и вполне профессионально могла понять, подсказать что-то, услышать.

Но ведь и он не спросил ее!

И еще, как озарением окатило: она ведь совсем молодая девчонка, ей всего двадцать два, а у нее уже двое детей и сложный муж, который чувствует себя раза в два старше своего возраста! Ей, наверное, гулять хочется, с подругами тусить, на танцы ходить, по курортам ездить, а он про стройку и чиновничий беспредел!

Два разных мира, две вселенные, отдаленные в Галактике!

Надо попробовать это изменить!

И, вдогонку всем размышлениям, отстраненно спросил себя: а надо ли?

Кстати о птичках, чтобы что-то менять, требуется приложить определенные усилия и иметь столь же определенную заинтересованность…

Вопросы, так и оставшиеся без ответов, и слабые посылы к действию, так и не приведшие к каким бы то ни было решениям!

Через год Лиля в форме «вот вам факт!» поставила его в известность, что собирается идти учиться на ландшафтного дизайнера.