- Что? – спрашивает она, улыбаясь.

- Ничего. Просто... забавно, что тебе это так нравится. Ты видела каждый эпизод, наверно, раз десять и все равно смеешься. Знаешь, с одной стороны это довольно мило, но с другой – немного пугает.

- Я не могу ничего с этим поделать, - пожимает она плечами. - Это моя слабость. Кто-то курит. Кто-то любит алкоголь или принимает наркотики. А я люблю пересматривать «Друзей» и есть мороженое.

- Какая плохая девочка.

- А иногда, когда я веду себя очень плохо, я ем мороженое и при этом смотрю «Друзей»! Вот так!

- Ладно, это действительно ужасно. И не в том смысле, в котором ты думаешь.

Мы оба заходимся в неудержимом приступе беззаботного смеха. Я притягиваю Элли ближе, впитывая её тепло и доброту. Я знаю, что должен прекратить это. Пусть с виду мои действия кажутся довольно невинными, однако, это не так. Но я не могу заставить себя остановиться и упустить эту возможность. Возможно, я никогда больше не смогу дотронуться до неё.

- Итак, Джастис, в чем твоя слабость? – спрашивает она, протягивая руку к горстке конфет. - И не смей говорить что-то о здоровье и спорте, иначе мне придется пересмотреть свое мнение о нашей дружбе.

- У меня нет слабостей.

Она садится и поворачивается ко мне лицом, глядя на меня полным недоверия взглядом. - Ерунда! Этого не может быть, у всех есть слабости. Ну же, расскажи мне свой маленький секрет? Какая пагубная привычка делает тебя счастливым? Обещаю, я не стану тебя осуждать. Только если это не что-то странное, вроде порно с козлами. Или Crocs.

Я закатываю глаза и качаю головой, подавляя смех.

- О Боже, неужели это порно с козлами? Или все таки Crocs? Готова поспорить, у тебя есть целая коллекция в разных цветах! О мой ...

- Нет, это не Crocs.

- ... а я то думала, что ты нормальный ...

- И это не порно с животными, - говорю я, пытаясь остановить её бессвязную болтовню.

- Тогда что? Колись, Дрейк.

Я вздыхаю и потираю затылок, пытаясь придумать ответ, который её удовлетворит и не заставит выглядеть меня полным мудаком.

Секс.

Деньги.

Ты.

Даже думать о ней в этом же ключе как-то неправильно, однако именно секс и деньги привели меня к ней.

- Работа, - говорю я, наконец.

- Работа? Твоя слабость это работа? - она бросает в меня конфетами и попадает в плечо.

- Что же это за пагубная привычка такая? Полный отстой, чувак.

- Эй, я не виноват, что мой мозг был поврежден фаст-фудом и просмотром сериалов. И я люблю свою работу. Она важна для меня.

Элли поджимает губы и щурится, ее глаза превращаются в небольшие щелочки.

- Эммм ... ты ведь знаешь, что делаешь? Ты не лечишь рак и не создаешь бескалорийное печенье.

Я поднимаю одну бровь.

- Но это все равно важно. Это привело тебя сюда, не так ли?

Она опускает взгляд, и я тут же чувствую себя бестактным ублюдком. Не стоило напоминать ей, из-за чего она оказалась в Оазисе. Я, как рыба, вытащенная из воды ... Пытаюсь заботиться о чувствах других людей, думать о том, что говорю, прежде чем сказать это. Но это не я. Я не такой. Это не Джастис Дрейк, которого все знают и ненавидят. Однако, я не хочу быть таким с Элли. Мне нравится тот, кем я становлюсь рядом с ней. Я просто… дышу. Мне легко и комфортно с ней.

- Прости. Я не должен был…

- Нет, ты прав, - говорит она, качая головой. - Ты прав. Я здесь. И я рада, что пришла.

- Почему? - вопрос слетает с моих губ прежде, чем я успеваю остановиться. Это гложет меня с того самого дня, как она устроила пожар в моем пустынном оазисе.

Она снова качает головой, бросая взгляд на то, что осталось от конфет.

- Я пришла, потому что... потому что думала, что этого хочет Эван. Я думала, что это исправит то, что сломалось в наших отношениях, но невозможно исправить то, что уже не подлежит восстановлению. Теперь я понимаю. Нет смысла восстанавливать то, что не имеет для него никакого значения…

Я не хочу видеть в её словах больше, чем есть на самом деле, но я ничего не могу поделать с крошечным огоньком надежды в своей груди. Мое сердце бьется быстрее каждый раз, когда она улыбается мне так, словно я единственный, кто заставляет ее делать это. Словно я единственный человек во всем мире, которому она дарит свою улыбку.

Знаю, все это слишком сладко и банально для такого как я, но это правда. И после стольких лет лжи самому себе и окружающим так приятно испытывать столь противоречивые эмоции.

- А сейчас? – спрашиваю я, и она смотрит на меня в ответ.

- Сейчас?

- Ты сказала, что рада, что пришла. Почему? Почему именно сейчас?

На её щеках появляется румянец, она улыбается и застенчиво смотрит вниз, на свои руки.

- Я многое узнала. О себе и ... о сексе. О том, что мне нравится и чего я хочу. - Ее взгляд возвращается ко мне, а на губах появляется невероятно чувственная улыбка. Думаю, она даже не понимает, насколько сексуальна сейчас. Я всем телом ощущаю исходящую от неё энергию, вплоть до кончика члена ... о да, она чертовски сексуальна.

- Я знаю, что никогда не была сексуальна внешне. Боже, я обычно пыталась свести все к шутке, чтобы скрыть свой дискомфорт, когда разговор заходил о сексе. Но теперь я чувствую себя более уверенно и свободно, когда исследую эту свою новую сторону. И это чертовски увлекательно. Даже если все это зря, и мы с Эваном не сможем ничего исправить ... В следующий раз я буду готова.

- В следующий раз?

- Я знаю, как стать лучшей любовницей. Я могу быть такой, как хотят мужчины.

Мне приходится привлечь весь свой самоконтроль и здравый смысл, чтобы не схватить ее в свои объятья и выбить все это дерьмо из ее головы. Она именно такая, как хочет каждый мужчина. Боже, она богиня, которая украсит жизнь любого своим присутствием. В ней нет ничего, что было бы неправильно или как-то не так – ничего! Но как мне убедить её в этом, не выглядя при этом как подлый обманщик? Или того хуже - как при этом не показать ей, что я на самом деле обманщик?

- Ты же знаешь, что какой бы замечательной ты ни была в постели, Эван всегда будет Эваном. - Он всегда будет безвольным лживым ублюдком.

Она хмурится, но все же кивает в знак согласия.

- Я знаю. Я знала это в тот день, когда вышла за него замуж. Но все же... Я думала, что брак изменит его. Думала, что я смогу изменить его.

- Распространенное заблуждение, - замечаю я, взяв Twizzler. Я слегка касаюсь кончика её носа конфетой, пытаясь поднять настроение. Она тут же хватает приманку, как голодная пиранья.

- Знаю, знаю, - говорит она с полным ртом.

- И честно говоря, ты не должна его менять. Он сам должен захотеть измениться... ради тебя. Ты этого достойна.

Глядя ей в глаза, я скольжу конфетой между своих губ и кончиком языка касаюсь того места, где она откусила её пару секунд назад. Она наблюдает за моими движениями, её глаза, не отрываясь, следят за тем, как мои губы обхватывают красную спираль Twizzler. Это как целовать ее, пробовать ее на вкус, подпитывать мою одержимость ею. Этого никогда не будет достаточно для меня, но это гораздо больше того, что мне полагается.

Нам не хватает лишь порно-музыки 80-х и тусклого освещения. В нормальных обстоятельствах, это именно тот момент, когда я говорю женщине скидывать свою одежду и наклоняю её лицо к тому, что у меня между бедер. Но Элли не такая. Не важно, замужем она или нет, я никогда не смогу к ней относиться так же, как ко всем, кто был в моей жизни до неё.

Лицо Элли приобретает красный оттенок, и она поворачивается к телевизору, устроившись поудобнее в своем личном пространстве – подальше от меня.

- Я должна досмотреть, - говорит она, слегка зевая. - Это один из моих любимых моментов.

Эпизод другой, но это все еще Бермудские острова. Моника заплетает косички как у Бо Дерек (прим. Бо Дерек - урожденная Мэри Кэтлин Коллинз, американская актриса и фотомодель), а Росс зависает с Чарли, подружкой Джо. Джо даже не может по-настоящему расстроиться или разозлиться на друга. Он понимает, что Росс гораздо лучше подходит ей. Сам он никогда не сможет дать Чарли то, чего она хочет. Ведь он просто Джо – безответственный бабник и простофиля. Он никогда не изменится. Такие не меняются.